Djokovic “está falando sério quando diz que só quer melhorar as coisas para o tênis e para os jogadores”, diz Ahmad Nassar, diretor executivo da Associação de Tenistas Profissionais.
Esta é a terceira e última parte da entrevista de Peter Bodo com Ahmad Nassar, diretor executivo da Associação Profissional de Tenistas. Ver Parte 1 e Parte 2 da nossa série para se atualizar.—Os Editores
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BODO: Ahmad, vamos ser um pouco mais detalhados aqui. Quais são algumas das questões específicas em que a PTPA pode defender os jogadores como fez em Cancún?
NASSAR: Vejamos a discussão sobre “bola” que se tornou tão grande perto do final do ano. (Os jogadores da ATP e da WTA concordaram que o uso constante de bolas com propriedades diferentes, se não dimensões, era um perigo para a saúde). Foi solicitado por um dos membros do nosso comitê executivo, [cofundador da PTPA] Vasek Pospisil. Ele foi às redes sociais para dizer que seu cotovelo estava quebrado por ter que jogar com bolas diferentes quase semana após semana. Todos esses outros caras da ATP rapidamente perceberam isso e pensamos: “Isso não faz sentido. De forma alguma.'
O clamor foi o resultado do nosso esforço para continuar a espalhar a palavra, dizendo: “Isto é quem somos, isto é o que fazemos”. É nisso que estamos focados este ano. Você pode ver nas redes sociais que comparamos e explicamos muito o que outras associações de jogadores fazem – para deixar claro que os tenistas deveriam ter algo semelhante.
Existem também algumas questões maiores e mais espinhosas em jogo, certo?
Temos abordado muitas dessas questões. Há algumas coisas absurdamente injustas em jogo, como a forma como funcionam os testes e a fiscalização antidoping. Ainda este ano, vimos pessoas (Jenson Brooksby, um jovem profissional promissor dos EUA) serem suspensas por um ano e meio, não por testarem positivo, mas por supostamente faltarem aos testes.
Um levantador de peso de Iowa treinando para as Olimpíadas está em uma situação muito diferente de um tenista, que está viajando pelo mundo, trocando hotéis e voos, lidando com madrugadas e madrugadas. Muitas coisas podem acontecer. Para então dizer: “Bem, você não testou positivo, mas está sendo banido do esporte por um ano e meio porque perdeu o teste. . .” Isso é difícil. Você não é banido por um ano e meio, mesmo se for pego em flagrante com um teste positivo em praticamente qualquer outro esporte importante na América do Norte.
“Você pode ver nas redes sociais que comparamos e explicamos muito o que outras associações de jogadores fazem”, diz Nassar, “para deixar claro que os tenistas deveriam ter algo semelhante”.
© Getty Images para PTPA
Você poderia literalmente ser um drogado admitido na NFL, na NBA ou na MLB, e ainda assim não seria suspenso por um ano e meio, muito menos seria suspenso por faltar a um teste. (Nota do editor: um teste perdido não provoca suspensão. A linha vermelha são três testes perdidos em 12 meses). Todas as associações de jogadores mundiais enfrentam problemas semelhantes nos seus programas antidopagem. Estamos colaborando com eles. Não estamos tentando melhorar o sistema para pessoas que querem trapacear. Estamos tentando tornar o sistema mais justo numa base fundamental.
As multas aos jogadores são outra área. O sistema é opaco. Os jogadores podem ser multados por quase tudo. Nós realmente conseguimos ajudá-los a navegar nisso. Temos um processo sistematizado que nos permite dizer: “Olha, teve outros casos que foram assim. Eles estavam aqui (em termos de multas), é aqui que você deveria estar.” Podemos conectar um jogador a um advogado ou ajudá-lo a redigir um recurso, especialmente se o inglês não for sua primeira língua. São todas coisas que não existiam antes, mas já começamos a brilhar muito nelas.
Vamos falar um pouco sobre o seu financiamento. Como você pode apoiar uma organização e uma agenda tão grande como a da PTPA sem cobrar taxas?
Estar dependente de quotas é sempre difícil no mundo sindical e também no desporto. Mas o que é ainda pior é ser (financeiramente) dependente das pessoas com quem você está tentando negociar – os tours, os Slams e os torneios. Quão forte você pode pressionar quando depende deles para obter receita e manter as luzes acesas?
Literalmente pegamos exatamente o mesmo modelo de algumas associações de jogadores de sucesso (as da FIFA, da NBA e da MLB, entre outras). Ou seja, utilizamos uma parcela da receita NIL do grupo para financiar o PTPA e pronto. Você pega um pouco disso dinheiro de cartão comercial e você simplesmente reinveste na associação de jogadores. Isso cria uma fonte de financiamento estável e totalmente independente que não depende dos próprios atletas que apoiamos ou de outros que possam não estar alinhados connosco no ecossistema do ténis.
Não quero ser rude, mas é difícil imaginar como essas atividades do grupo start-up NIL irão gerar renda suficiente para manter a PTPA funcionando – ou talvez eu esteja errado?
Esses negócios não são tão grandes, mas nossa equipe de cinco pessoas também não. Não é nada, mas acho que a ATP tem mais de cem funcionários. A WTA tem menos que isso, mas provavelmente mais de 50. Não tenho certeza. Estamos começando aos poucos em reconhecimento desse fato.
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Tivemos alguns investidores iniciais que conseguiram nos fornecer parte desse dinheiro com base em suas próprias análises independentes sobre quais receitas de cartões comerciais ou outras receitas NIL do grupo poderiam ser geradas nos próximos cinco anos. Não é uma estrutura única de forma alguma. (Nota do editor: Titã dos fundos de hedge - e fanático por tênis - a Fundação de Caridade de Bill Ackman e a Prism Capital foram os co-investidores líderes. Nassar tem uma longa história com a Prism, que ajudou sua equipe a criar e mais tarde vender um NIL multiesportivo empresa de plataforma chamada One Team Partners.)
Se a equipe de investimentos tem rosto, ela pertence a Ackman, fundador da Pershing Square Capital Management, não é mesmo?
Bill gosta de tênis e é um grande fã e faz parte do grupo financeiro. Ele também patrocinou jogadores individuais antes de entrarem na turnê, caras como Francis Tiafoe e outros. Na verdade, Bill está “investindo” em cotações aéreas, porque ele fez isso através de sua fundação de caridade. Legalmente, ele não pode ganhar um centavo com isso, o que eu não sabia antes de conhecê-lo há um ano e meio. Ele está falando sério quando diz que só quer melhorar as coisas para o tênis e para os jogadores. O mesmo acontece com o cofundador e líder Novak Djokovic. Ele não possui nem obtém valor (pessoal) disso.
Novak Djokovic tem sido o rosto principal da PTPA desde o seu início.
© AFP via Getty Images
Falando em Djokovic, outra coisa que me chamou a atenção é a cláusula anticorrupção, que trata de conflitos de interesse – algo pelo qual o tênis sempre foi notório. Você tem empresas de gestão proprietárias de torneios, o irmão de Djokovic atuando como diretor de torneio de um evento ATP realizado em um clube de propriedade de Novak, treinadores trabalhando como analistas de televisão, empresas de gestão proprietárias de eventos. Faz parte do seu mandato limpar Dodge?
Bem, no momento isso (conflito de interesses) é um recurso e não um bug, certo? E essas coisas não são necessariamente ilegais ou mesmo desagradáveis. Mas claro. Você consegue imaginar uma empresa de gestão proprietária de um time da NFL ou da NBA? Isso não seria ilegal, mas seria desaprovado e contrário às regras do desporto. Então esse é o tipo de coisa em que diríamos: “Isso faz sentido? Isso é melhor para os jogadores, os torcedores ou os parceiros comerciais?”
O que todas essas características – digamos “únicas” – do tênis lhe dizem?
Algumas destas coisas simplesmente evoluíram à sua maneira, ou foi algum compromisso alcançado há 10 anos porque houve alguma outra luta. Essas são as coisas em que se você tivesse uma estrutura melhor e tivesse os interesses dos jogadores representados de forma independente, você evitaria muito disso. Meu trabalho não é necessariamente limpar o esporte, apenas limpá-lo. É mais como, “Do ponto de vista do jogador, alguma dessas coisas está impedindo os jogadores?” Eu diria que alguns deles definitivamente estão impedindo os jogadores. E então temos que analisá-los, expor isso e ver se devemos mudar algumas dessas coisas.
Obrigado, Ahmad, foi um prazer falar com você.
