“Tive um adversário incrível esta noite”, disse o 10 vezes campeão do Aberto da Austrália após sua vitória em quatro sets e quatro horas no primeiro turno em Down Under.
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O tênis tem um punhado de jogadores que conhecemos apenas pelo primeiro nome. Após o dia de abertura do Aberto da Austrália de 2024, o consenso entre os conhecedores do esporte parece ser que Dino Prizmic, um jovem croata de 18 anos, está destinado a se juntar a eles.
Seu primeiro nome é certamente difícil de esquecer. Mas parece que essa não é a única coisa que esse adolescente teimoso, de pernas grossas e chapéu virado para trás tem a seu favor. Durante mais de quatro horas e um minuto na noite de domingo, Prizmic roubou um dos maiores palcos do tênis de sua maior estrela, Novak Djokovic. Ele também não acabou roubando a partida do primeiro colocado, mas o empurrou por quatro sets muito disputados (6-2, 6-7 (5), 6-3, 6-4). Ele também colocou a Rod Laver Arena lotada em pé mais de uma vez e manteve o resultado em dúvida até o último baile.
“Estamos testemunhando uma nova estrela do esporte, eu realmente acredito nisso”, disse Pat Cash, ex-campeão do Slam e comentarista da rádio BBC, quando Prizmic derrotou Djokovic no desempate do segundo set e abriu uma pausa no terceiro.
“Prizmic ganhou GAME”, outro comentarista australiano, Nick Kyrgios, ecoou no Twitter.
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© Ícone Sportswire via Getty Images
Mas não acredite em dois caras à margem; acredite no homem do outro lado da rede. Djokovic passou a maior parte de sua entrevista na quadra com Jim Courier, e boa parte de sua coletiva de imprensa, compondo uma Ode a Dino.
“Tive um adversário incrível esta noite”, disse Djokovic. “Para um jovem de 18 anos, ele jogou com muita maturidade e confiança em quadra, lutando, sem desistir mesmo quando estava com quatro derrotas no quarto set. Impressionado com a sua mentalidade, com a sua abordagem, com o seu jogo.”
“Foi como me jogar no espelho”, disse Djokovic. “Vamos ver muito dele no futuro.”
Mais especificamente, Djokovic disse que adorou o “plano de jogo” de Prizmic e a maneira como ele “estava usando toda a quadra”.
Você pode ver por que ele gostaria do plano Prizmic, porque saiu direto do manual de Djokovic.
O croata moveu metodicamente o sérvio para a esquerda com seu backhand na quadra cruzada, depois o mandou de volta para a linha de fundo com seu forehand na quadra cruzada. Prizmic tornou a quadra mais ampla e controlou as jogadas sem ter que balançar tudo ou flertar com os laterais. Há uma suavidade compacta e sem pressa em seus golpes de solo – especialmente no backhand – que o ajuda a absorver e redirecionar o ritmo. Não é surpreendente que o destaque da carreira de Prizmic antes da noite passada tenha sido o título júnior de Roland Garros no saibro no verão passado.
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Mas o atributo mais útil de Prizmic foi a sua atitude. Depois de um primeiro set nervoso, ele nunca pareceu oprimido pelo momento, nunca pareceu estar apenas tentando tornar o placar respeitável, nunca pareceu intimidado ou excessivamente respeitoso com Djokovic. Ele jogou em seu próprio ritmo e não teve medo de socar e animar a multidão como se fosse igual ao homem do outro lado da rede.
“Ele veio lá não com o desejo apenas de jogar um bom set ou aproveitar a experiência, mas sim de vencer”, disse Djokovic. “Parabéns para ele. Foi impressionante.”
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© Imagens Getty
“Para mim, todo jogador é bom, mas Djokovic tem sua força mental”, disse Prizmic ao ATPTour. com depois de se classificar para o sorteio principal e saber quem enfrentaria no primeiro turno. “Vou agir como se fosse uma partida normal, sem muito estresse. Só quero jogar meu melhor tênis e não tenho nada a perder, e é isso.”
Prizmic foi capaz de fazer isso – até o momento em que tinha algo a perder. Ele atingiu seu pico com 3-2 no terceiro set, quando quebrou Djokovic em um jogo épico de 10 minutos. Até então, Djokovic tinha jogado de forma irregular e mostrava a sua frustração após praticamente todas as falhas. Mas fazer uma pausa no terceiro foi um sinal de alerta. Ele largou o martelo e venceu os oito jogos seguintes, abrindo uma vantagem de 4 a 0 no quarto. Para seu crédito, Prizmic não cedeu; ele recuperou o 5-4 e forçou Djokovic a sobreviver a um longo jogo final para encerrar a partida.
Djokovic disse que está “indisposto há quatro ou cinco dias” e que estava cuidando de uma lesão no pulso no início deste mês na United Cup. Ele acertou seu forehand em trechos desta partida e ajudou a manter Prizmic com um jogo de serviço solto no segundo set. Mas ele também aumentou seu nível quando necessário.
está nos detalhes 😉 @DjokerNole pic.twitter.com/rujFJJGmtW
– Canal de Tênis (@TennisChannel) 14 de janeiro de 2024
Este foi um bom teste, ou um mau sinal, para Djokovic enquanto ele tenta se tornar o primeiro jogador a ganhar 25 títulos de Grand Slam de simples? Você tem que errar ao dizer que foi um bom teste; ele é o campeão Down Under até prova em contrário. Mas a partida também me lembrou de sua vitória em quatro sets sobre outro jovem de pernas grossas de 18 anos, Holger Rune, na primeira rodada do Aberto dos Estados Unidos de 2021. Foi o início de uma tendência perigosa para Djokovic naquele torneio. Ele perderia pelo menos um set contra mais quatro adversários em Nova York; quando chegou à final, pouco lhe restava e foi derrotado por Daniil Medvedev.
Isso dificilmente significa que a mesma coisa acontecerá em Melbourne. Mas pode significar que Djokovic ajudou a nos apresentar outra futura estrela. Depois do Aberto dos Estados Unidos, Rune alcançou o Top 10 em dois anos. O Prizmic subirá tão rápido ou tão longe? Seu primeiro nome por si só deveria nos fazer esperar que sim.
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