Ele venceu em dois dias, em condições extremamente flutuantes e frustrantes. E ele venceu apesar de ter a coisa mais próxima que já teve de um colapso em uma partida importante.
Enquanto Rafael Nadal, de 36 anos, se prepara para o que pode ser sua tacada final nas quadras de saibro da Europa, relembramos as 10 partidas que fizeram dele o indiscutível Rei do saibro.
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- CORRESPONDÊNCIA 1: 2003 Monte Carlo, segunda rodada: Nadal d. Costa, 7-5, 6-3
- CORRESPONDÊNCIA 2: Copa Davis de 2004, final: Nadal d. Roddick, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
- JOGO 3: 2005 Roma, final: Nadal d. Coria, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
- JOGO 4: 2005 Roland Garros, semifinal: Nadal d. Federer, 6-3, 4-6, 6-4, 6-3
- JOGO 5: 2006 Roma, final: Nadal d. Federer, 6-7 (0), 7-6 (5), 6-4, 2-6, 7-6 (5)
- JOGO 6: 2009 Madrid, semifinais: Nadal d. Djokovic, 3-6, 7-6 (5), 7-6 (9)
- JOGO 7: Copa Davis 2011, final: Nadal d. del Potro, 1-6, 6-4, 6-1, 7-6 (0)
JOGO 8: Roland Garros 2012, final: Nadal d. Novak Djokovic 6-4, 6-3, 2-6, 7-5
Quando você perde sete vezes, isso fica na sua cabeça, não?
A comemoração de Nadal pode ter sido a mais emocionante em Roland Garros.
© Corbis via Getty Images
Quando Nadal foi oficialmente coroado o Rei do Clay? Não é assim que as coisas funcionam, é claro, mas o mais próximo que chegaremos de um momento de coroação é sua vitória em Roland Garros em 2012. Com essa vitória, ele ultrapassou Bjorn Borg como o maior número de títulos masculinos do Aberto da França no Aberto Era, com sete. Quando se trata de medir a grandeza no tênis, os Grand Slams se tornaram o nosso objetivo principal. Se você tem mais, você é o melhor.
Mas o número 7 foi um momento marcante na carreira de Rafa por outros motivos. Nadal venceu um homem que se tornou seu inimigo, de uma forma que nenhum outro jogador jamais fez ou fará. Ele venceu em dois dias, em condições extremamente flutuantes e frustrantes. E ele venceu apesar de ter a coisa mais próxima que já teve de um colapso em uma partida importante.
De março de 2011 a abril de 2012, Nadal perdeu sete vezes consecutivas para Djokovic. Sete derrotas em qualquer nível é ruim, claro; mas sofrer com eles nas finais do Grand Slam ou nas finais do Masters 1000 é ainda mais doloroso. Em 2011, Djokovic superou Nadal em Wimbledon e no US Open, bem como Indian Wells, Miami, Madri e Roma. Isso mesmo, mesmo no saibro. Mas o pior ainda estava por vir. Na final do Aberto da Austrália de 2012, Rafa lutou com unhas e dentes contra Djokovic por quase seis horas, liderado por uma pausa no quinto set, mas ainda assim perdeu.
Foi o barro que finalmente veio em socorro. Na primavera de 2012, Nadal quebrou sua fase de futilidade com vitórias sobre Djokovic nas finais de Monte Carlo e Roma. Como observado acima, porém, os Slams são a medida final, e Nadal ainda não venceu Djokovic em um torneio importante desde 2010.
Ele entregou tudo a Djokovic, exceto Roland Garros. E se ele tirasse isso dele também?
Ainda era possível? Em Roland Garros daquele ano, o sérvio estava tentando se tornar o primeiro homem a vencer quatro campeonatos consecutivos desde que Rod Laver o fez em 1969. Em Paris, Djokovic realizou atos consecutivos de Houdini, voltando de dois sets abaixo para derrotar Andreas Seppi e salvar quatro - conte-os, quatro - match points contra Jo-Wilfried Tsonga nas quartas de final. Naqueles dias, quando tudo parecia perdido, Djokovic era o mais perigoso. Uma e outra vez, quando ele estava perdendo em uma partida, ele puxava a corda, balançava com total liberdade e rebatia para sair do problema.
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Por pouco mais de um set, parecia que ele poderia até fazer isso para Nadal no Court Philippe Chatrier.
Os dois primeiros sets desta final correram de acordo com o roteiro padrão. Nadal e Djokovic trocaram golpes de chão, se envolveram em ralis árduos e se movimentaram por toda a quadra. Mas o topspin pesado de Rafa, o uso especializado de ângulos e o domínio total do jogo de pés em quadra de saibro deram a ele uma vantagem. Apesar da chuva intermitente, ele venceu os dois primeiros sets com bastante regularidade. Quando ele quebrou Djokovic e subiu por 2 a 0 para iniciar o terceiro, parecia que o título nº 7 era quase dele.
Então aconteceram duas coisas: a chuva começou a ficar mais forte e os chutes de Djokovic também. Sem nada a perder, relaxou e deixou a bola voar; até Nadal estava impotente contra o ataque. Perdendo por 0 a 2 no terceiro jogo, Djokovic venceu oito jogos consecutivos, uma indignidade que Rafa não sofria em Paris desde sua estreia, sete anos antes. Quando as bolas não estavam passando por ele, Nadal as segurava para o árbitro do torneio, Stefan Fransson, para mostrar o quão pesadas e fofas elas estavam ficando nas condições encharcadas e que escureciam rapidamente. Com Djokovic vencendo por 2 a 1 no quarto tempo, o jogo foi finalmente interrompido, mas Nadal não estava satisfeito.
“A quadra é a mesma de uma hora atrás, e agora vamos embora?” ele latiu para Fransson em frustração.
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As condições difíceis e os arremessos igualmente pesados de Djokovic conspiraram contra Nadal no primeiro dia da final.
© 2012 Getty Images
Nadal admitiu que, quando saiu para se aquecer na manhã seguinte, não tinha certeza se conseguiria lidar com o momento. Ele entregou tudo a Djokovic, exceto Roland Garros. E se ele tirasse isso dele também?
Felizmente, para Rafa, parecia um novo dia. A chuva se foi, o sol apareceu e o ímpeto aparentemente imparável de Djokovic foi interrompido. Nadal quebrou e os dois jogaram de maneira equilibrada até Djokovic sacar em 5–6. Com a multidão gritando por ele, Djokovic mandou um forehand bem longo para fazer o placar de 30 a 30 e, então, no match point, em um dos anticlímax definitivos da história do tênis, ele cometeu uma dupla falta.
A comemoração de Nadal pode ter sido a mais emocionante em Roland Garros. Enxugando as lágrimas, ele pulou em sua caixa de jogador e abraçou cada pessoa nela com abandono. Sim, ele havia passado por Borg. Mais importante, ele matou o dragão Djokovic.
Depois, Rafa foi questionado se ele era o melhor de todos os tempos no saibro.
“Não sou eu que digo”, respondeu.
O resto de nós, porém, estava livre para responder.
