Os campeões mais condecorados da Colômbia de todos os tempos, Cabal e Farah pendurarão suas raquetes depois de mais de duas décadas reescrevendo a história do tênis para toda a América Latina.
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NOVA IORQUE — Diante de uma multidão lotada na quadra 12, os bicampeões do Grand Slam Juan Sebastian Cabal e Robert Farah se despediram do jogo após serem eliminados em sua última partida do Grand Slam no Aberto dos Estados Unidos.
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Os colombianos, que anunciaram a sua iminente reforma num coletiva de imprensa em Bogotá no mês passado, caiu para os primeiros colocados Wesley Koolhof e Neal Skupski, 7-6 (2), 1-6, 6-3, na segunda rodada na sexta-feira. Depois, a equipa vencedora holandesa e britânica afastou-se para permitir que Cabal e Farah saudassem os seus leais seguidores colombianos e latino-americanos.
“Ficamos muito satisfeitos. Muito feliz, especialmente muito feliz com a torcida, com a atmosfera e com a partida em si – com tudo o que aconteceu depois e com a forma como jogamos”, disse Cabal à imprensa em espanhol após a partida.
“Não há melhor maneira de se despedir do que esta: Lutando até o fim e dando tudo de si com um clima incrível em quadra.”
Em seus famosos trajes combinando, os aposentados Juan Sebastian Cabal (à esquerda) e Robert Farah se despediram do Aberto dos Estados Unidos.
© BOCA
Não há melhor maneira de se despedir do que esta: Lutando até o fim e dando tudo de si com um clima incrível em quadra. Juan Sebastião Cabal
Cabal, 37, e Farah, 36, são uma raça rara de duplas, tendo passado a carreira inteira competindo juntos e depois se aposentando juntos. A dupla se conheceu quando crianças em sua cidade natal, Cali, na Colômbia, e se uniu para sua primeira partida competitiva de duplas em 1997, com apenas 10 anos de idade. Mesmo naquela época, Cabal e Farah sabiam que sua química era especial.
Conhecidos por usar roupas combinando na quadra de tênis, outra raridade em uma era do tênis definida por patrocinadores e acordos de patrocínio, Cabal e Farah participaram de sua última coletiva de imprensa no Aberto dos Estados Unidos da mesma maneira. A dupla usava coordenando camisas pretas e brancas retratando imagens dos maiores momentos de suas carreiras, incluindo seus dois triunfos históricos no Grand Slam.
Em 2019, Cabal e Farah tornaram-se a primeira dupla colombiana a vencer um Grand Slam em Wimbledon, e alguns meses depois repetiram o feito no Aberto dos Estados Unidos. Segundo Farah, essas vitórias marcaram um divisor de águas para o esporte tanto em casa quanto em toda a América Latina.
“Meu coração se enche de tanto orgulho por saber que fizemos parte daquele momento incrível, daquele antes e depois”, refletiu Farah. “Espero que tenha sido apenas o começo e que possa ser um belo ponto de referência para as gerações futuras. Não apenas para o tênis colombiano, mas para o tênis de toda a América Latina.”
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- Juan Sebastián Cabal (@juanscabal) 1º de setembro de 2023
Historicamente, o tênis profissional latino-americano tem sido dominado por campeões da Argentina e do Brasil, dois países com forte infraestrutura esportiva e longa história com o esporte. O tênis colombiano tem demorado mais para obter o mesmo sucesso - atualmente, há apenas um jogador do país classificado no Top 300 da ATP em simples (nº 71, Daniel Elahi Galan, de 27 anos) e dois no Top 300 da WTA (nº 71, Daniel Elahi Galan, de 27 anos). 68 Camila Osório, 21 e nº 169 Emiliana Arango, 22).
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Com dois Grand Slams e 17 títulos de duplas ATP em seu nome, Farah e Cabal são, de longe, os tenistas mais condecorados do país e passaram a maior parte de suas carreiras como os únicos representantes da Colômbia nos mais altos níveis do jogo.
Mas eles também estão conscientes de que a sua influência se espalhou muito além das fronteiras colombianas – refletido pelo forte apoio internacional que a dupla desfrutou na sexta-feira na Corte 12, onde uma grande variedade de sotaques espanhóis e vozes de língua inglesa os incentivaram enquanto salvavam pontos de partida.
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Veja esta postagem no InstagramUma postagem compartilhada por Robert Farah | Jogador de tênis (@robertfarah)
“Temos muitos amigos que nos dizem: obrigado por nos mostrar que existe uma maneira de fazer isso, obrigado por nos mostrar outro caminho, obrigado por continuar a competir”, disse Farah. “Isso nos mostra que tivemos um impacto, que fomos um exemplo – não apenas na Colômbia, mas para todo o tênis latino-americano.
“Espero que seja apenas o começo de algo maior. Espero também que isso signifique que as gerações futuras possam adoptar uma mentalidade diferente e que percebam que chegar a este nível não está tão fora do alcance. Conquistas como essas não estão tão fora do alcance – você pode estender a mão e agarrá-las.
“Obviamente não será fácil. Você ainda tem que trabalhar dia e noite, ano após ano, as coisas não vão acontecer da noite para o dia. Mas agora, talvez haja uma nova perspectiva sobre como conseguir isso, o que é o mais importante.”
Tendo ascendeu ao número 1 do mundo após seu sucesso em 2019, o ímpeto de Cabal e Farah foi congelado devido a uma série de eventos em 2020. Primeiro, um teste de doping fracassado atingiu Farah em janeiro, mantendo-o fora do Aberto da Austrália daquele ano e deixando Cabal para encontrar outro parceiro.
'Espero que... as gerações futuras possam adotar uma mentalidade diferente e ver que chegar a este nível não está tão fora de alcance. Conquistas como essas não estão tão fora de alcance - você pode estender a mão e agarrá-las', disse Robert Farah (à direita).
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© Imprensa Associada 2019
Farah logo foi limpo com “sem culpa ou negligência” depois de argumentar com sucesso que a boldenona em seu sistema vinha de carne bovina colombiana contaminada. Mas um golpe ainda maior atingiu a equipa – e o resto do mundo – alguns meses depois, quando a COVID-19 encerrou a maior parte do calendário do ténis. Embora a dupla tenha conquistado três troféus no nível ATP 500 em 2021 e alcançado mais duas finais do ATP Masters 1000 em 2022, ficou claro que seus dias mais dominantes haviam ficado para trás.
Mas o fator mais importante na decisão de se aposentar, segundo Farah, foi que ele simplesmente não estava mais se divertindo.
“Não estava gostando da viagem, não estava aproveitando o dia a dia”, explicou. “Recentemente, minha esposa e meu filho viajaram conosco para a Europa e eu não gostei nada. E foi difícil ver meu filho assim.”
Apesar de continuarem vencendo as partidas do sorteio principal do Grand Slam e permanecendo competitivos com os melhores do jogo - afinal, eles apenas empurraram os primeiros colocados para três sets no Aberto dos Estados Unidos - a dupla disse que suas prioridades começaram a mudar depois de se tornarem pais. Cabal deu as boas-vindas aos filhos Jacobo em 2016 e Juan Martin em 2020 com a esposa Juliana Vazquez, enquanto a esposa de Farah, Belen Mozo, uma ex-golfista espanhola, deu à luz seu primeiro filho Enzo em janeiro deste ano.
Assistindo Cabal aumentar sua crescente família na estrada, e enfrentar a difícil tarefa de ter que fazer isso sozinho desta vez, foi a gota d'água para Farah - que diz que foi ele quem tomou a decisão de dar um tempo em suas carreiras históricas.
Cabal e Farah ergueram seu segundo troféu de Grand Slam no Aberto dos Estados Unidos de 2019, um dos 19 títulos conquistados em suas carreiras históricas.
© TPN 2019
“Poderíamos ter jogado mais cinco anos? Claro, mas esse nunca foi o plano”, disse ele. “Sempre quis sair sabendo que ainda estava em alto nível, que ainda estávamos no topo. Mas é uma decisão que estou tomando, e acho que é mais corajoso, de certa forma, me aposentar por opção e não porque o corpo cedeu ou a classificação caiu.”
Embora Farah e Cabal tenham se despedido do grande palco, sua jornada ainda não acabou. A dupla se vestirá pela última vez para representar a Colômbia na Copa Davis contra a Ucrânia, de 14 a 15 de setembro, e será oficialmente eliminada em casa em um evento ATP Challenger em Bogotá, a partir de 25 de setembro.
E então, em um momento de círculo completo, a dupla planeja encerrar suas carreiras voltando ao ponto onde tudo começou, representando o Valle del Cauca nos Jogos Nacionais quadrienais da Colômbia.
“Se tudo correr bem, iremos aos Jogos Nacionais em novembro para representar o nosso departamento – o lugar que nos viu crescer – no nosso último evento competitivo do ano e no nosso torneio final juntos como profissionais”, confirmou Cabal. A dupla também sugeriu um futuro envolvimento no treinamento e desenvolvimento do tênis colombiano, mas no momento estão mais entusiasmados com a perspectiva de alguns meses de folga para descansar e relaxar.
“Estou orgulhoso de nós”, acrescentou Farah. “Estou orgulhoso de mim mesmo, estou orgulhoso de Seba e estou orgulhoso da forma como nossas famílias nos apoiaram nessas decisões.
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“Há muito pela frente agora e estamos muito entusiasmados para continuar enfrentando os próximos desafios que a vida tem para nós.”
