O novo campeão do Auckland já venceu pelo menos uma partida importante em 21 temporadas consecutivas.
MELBOURNE, Austrália (AP) – O profissional pragmático Gael Monfils gostaria de ter finalizado sua vitória no primeiro turno em dois sets contra o promissor francês Giovanni Mpetshi Perricard no Aberto da Austrália.
O instinto do artista nele agregou muito valor ao fechar o placar em cinco.
Em um duelo entre Monfils, de 38 anos, e Mpetshi Perricard, de 21, foram a idade, a experiência e a resistência que superaram o poder e a juventude na terça-feira – ajudando a anular um dos maiores saques do tênis.
Dias depois de Monfils se tornar o homem mais velho a ganhar um título de nível turístico desde 1977 ao vencer Zizou Bergs na final em Auckland, Nova Zelândia, Monfils desperdiçou match points no terceiro set e no saque de Mpetshi Perricard no quinto antes de finalmente fechar um 7-6 (7), 6-3, 6-7 (6) , 6-7 (5), vitória por 6-4.
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Monfils já venceu pelo menos uma partida importante em 21 temporadas consecutivas.
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Monfils disse que geralmente tenta evitar pensar nas diferenças de idade em relação aos concorrentes, “mas posso dizer que amanhã de manhã estarei (sentindo) mais 48 do que 38”.
“Eu sei... às vezes posso ter o dobro da idade do cara. Tenho, sim, acho que 21 anos de carreira, e ele tem 21 anos, Giovanni”, acrescentou. “Claro que os números existem, mas estou lutando, então procuro não colocar nenhum número na minha cabeça.”
Monfils e Mpetshi Perricard entraram na partida em extremos opostos da carreira, mas compartilham a paixão pelo esporte. Ambos usam chutes entre as pernas às vezes durante os ralis – em um caso, ambos no mesmo rali no desempate do quarto set – e às vezes adotam uma abordagem não convencional para marcar pontos.
Com recorde de carreira de 34-18 no Aberto da Austrália, onde chegou às quartas de final em 2016 e 2022, Monfils levou vantagem contra um jogador de estreia no Melbourne Park.
Mpetshi Perricard nunca havia avançado além da primeira rodada em nenhum torneio importante além de Wimbledon (onde chegou à quarta rodada como um perdedor sortudo no ano passado), mas foi classificado em 30º após um ano de destaque em 2024 que incluiu dois títulos.
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Monfils, que venceu mais partidas de simples do Grand Slam do que qualquer outro francês, agora também tem um recorde de vitórias e derrotas de 20-19 em partidas de cinco sets.
Ele não enfrentou nenhum break point contra Mpetshi Perricard em cinco sets e lidou com o que é amplamente considerado o melhor segundo saque do tênis. Ele converteu duas das 12 chances de break point.
Mas ele também cometeu 18 faltas duplas, incluindo uma quando estava sacando para a partida no terceiro set, e outra em um match point no desempate do terceiro set que permitiu que seu rival mais jovem voltasse à partida, e estendeu-a por 1. 1/2 horas.
Depois, a dupla se acalmou e se espreguiçou no vestiário.
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“Às vezes, no banco, digo para mim mesmo: 'Ele não tem 38 anos'”, disse Mpetshi Perricard. “Fisicamente não acho que ele tenha 38 anos, mas sim, quer dizer, terei que ser melhor em alguma parte para vencer esse tipo de partida. Eu ainda sou jovem. Ainda posso aprender.”
Houve alguns outros cinco sets dramáticos, com o quinto colocado e tempestuoso Daniil Medvedev, ex-campeão do Aberto dos Estados Unidos e três vezes finalista na Austrália, derrotando o estreante do Grand Slam Kasidit Samrej por 6-2, 4-6, 3-6, 6 -1, 6-2 e No. 13 Holger Rune derrotando Zhang Zhizhen por 4-6, 6-3, 6-4, 3-6, 6-4.
Às vezes, no banco, digo para mim mesmo: 'Ele não tem 38 anos'. Mpetshi Perricard em Monfils
O número 4, Taylor Fritz, vice-campeão do US Open e do ATP Finals e parte da equipe dos EUA que venceu a United Cup na semana passada, precisou de menos de duas horas para uma vitória por 6-2, 6-0, 6-3 sobre Jenson Brooksby.
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A nº 8, Emma Navarro, precisou de 3 horas e 20 minutos e recuperou de 5-3 no terceiro set para derrotar o compatriota americano Peyton Stearns por 6-7 (5), 7-6 (5), 7-5 na primeira rodada feminina .
Em contraste, Elena Rybakina, sexta colocada, derrotou Emerson Jones, de 16 anos, por 6-1, 6-1 e a número 9, Daria Kasatkina, avançou em dois sets.
Navarro, semifinalista do Aberto dos Estados Unidos no ano passado, descreveu sua vitória como “uma das partidas mais únicas que joguei nos últimos tempos – acho que dependia muito da minha coragem, resistência e luta”.
Emma Raducanu, campeã do Aberto dos Estados Unidos de 2021, teve uma vitória por 7-6 (4), 7-6 (2) sobre Ekaterina Alexandrova, número 26, marcando uma partida de segunda rodada contra Amanda Anisimova.
Em sua primeira partida desde novembro, a britânica de 22 anos cometeu 15 faltas duplas, cometeu 30 erros não forçados e conquistou apenas 30% dos pontos no segundo saque. Mas ela foi boa o suficiente nos grandes momentos.
“Estou muito orgulhoso de como lutei e de como superei certas situações naquela partida”, disse Raducanu.
