O ex-número 1 do mundo alcançou sua primeira semifinal desde Wimbledon de 2022, no Nordea Open, enquanto continua se preparando para o que provavelmente será sua última aparição olímpica em Paris.
Rafael Nadal conquistou um retorno clássico no Nordea Open de 2024 na sexta-feira, nocauteando Mariano Navone em boa forma em um thriller de quase quatro horas, 6-7 (2), 7-5, 7-5.
“Sem dúvida, foi muito disputado, longo e cansativo”, Nadal sorriu na quadra após a partida. 'Houve muitas mudanças na dinâmica em cada set. Por momentos, ele estava no controle e por momentos, eu estava no controle. Mas no final, ninguém estava no controle! Essa é a verdade. Tive uma boa chance em na segunda e estive muito perto de perder a partida na segunda, fiz 5 a 2, mas ele é um grande lutador e fez uma ótima partida. Desejo-lhe tudo de melhor para o resto da temporada.
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O ex-número 1 do mundo teve uma semana movimentada e de sucesso em Båstad, enquanto se prepara para o que provavelmente será sua última aparição nos Jogos Olímpicos de Verão em Paris. Nas semifinais de simples e duplas com Casper Ruud, Nadal recuperou de 2-0, 40-0 no terceiro e evitou uma subida tardia do número 4 para garantir seu melhor resultado ATP desde 2022 em Wimbledon em três horas e 58 minutos na quadra central.
'Por alguns momentos perdi a concentração', disse Nadal sobre sua segunda vitória mais longa no formato melhor de três. “Consegui aguentar fisicamente até o fim e isso é muito importante para mim. Vamos ver como estou amanhã, mas hoje estou vivo e estou nas semifinais”.
Nordea Open
Resultado QF - Solteiros Masculinos 6 2 7 7 7 5 522 vezes campeão do Grand Slam, Nadal vinha de uma de suas vitórias mais impressionantes da temporada, uma vitória por dois sets sobre o 5º colocado, Cameron Norrie, alcançando apenas sua segunda quarta de final ATP do ano —e o primeiro desde o Brisbane International em janeiro. Lutando contra lesões que o tiraram do Aberto da Austrália e do Sunshine Swing, Nadal voltou à ação em Barcelona e chegou à quarta rodada do Mutua Madrid Open, mas perdeu uma primeira rodada comovente em Roland Garros para o eventual finalista Alexander Zverev.
Optando por não participar do Campeonato de Wimbledon subsequente para continuar praticando no saibro, superfície em que as Olimpíadas serão disputadas, Nadal fez um retorno triunfante a Båstad pela primeira vez em 19 anos, quando venceu o campeonato ainda adolescente. Agora com 38 anos, o espanhol ainda assim equilibrou simples e duplas com Ruud, salvando um match point nas quartas de final deste último para marcar uma semifinal no sábado contra o terceiro colocado Rafael Matos e Orlando Luz.
Mas primeiro ele teve que enfrentar Navone, um jovem de 23 anos no meio da melhor temporada de sua carreira, que alcançou a posição 29 no ranking da ATP no mês passado. Depois de ganhar cinco títulos ATP Challenger em 2023, Navone fez uma transição vitoriosa rumo ao topo do jogo, alcançando uma final do ATP 500 no Rio Open em fevereiro e fazendo estreias importantes no sorteio principal em Roland Garros e Wimbledon. O quarto colocado fez um trabalho relativamente rápido contra Sumit Nagal para marcar um primeiro encontro com o Rei do Barro.
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Apesar do currículo ilustre de Nadal, foi Navone quem começou de forma mais enfática, evitando uma troca precoce de pausas para assumir a liderança de 4-1 no set de abertura. Nadal se recuperou e depois de vencer cinco dos seis jogos seguintes, conquistou dois set points no saque do argentino. Navone salvou ambos e disparou no tiebreak que se seguiu, colocando-se a um set da maior vitória de sua carreira.
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O segundo set viu mais oscilações violentas, com Nadal conquistando uma vantagem dupla, apenas para Navone empatar o jogo em três jogos cada. À beira da derrota, Nadal serviu corajosamente para permanecer na partida e virou o jogo para Navone, provocando uma falha de forehand para marcar um contra-ataque crucial no 11º game.
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À medida que a partida passava de duas horas e 30 minutos, Nadal fez um dos melhores pontos da partida, convertendo o set point com um poderoso overhead para forçar a decisão.
Um terceiro set titânico se desenrolou quando Navone abriu uma vantagem de 2 a 0 e 40 a 0, apenas para Nadal se recuperar, vencendo os próximos três jogos e emergindo com uma vantagem de intervalo após um quinto jogo de quatro empates. Nadal fez Navone cair no saibro ao se aproximar do quarto game consecutivo, consolidando-se quando o argentino errou ao lado do forehand.
Com total controle, Nadal se livrou de uma falha no break point para converter mais quatro pontos depois, colocando-se a um jogo da vitória. Navone rugiu de volta a partir daí, quebrando Nadal duas vezes enquanto ele sacava para a partida e encerrando a disputa em cinco jogos, todos com um forehand decisivo que iluminou a multidão.
Mas com o relógio se aproximando da marca de quatro horas, aquele forehand decepcionou Navone e Nadal voltou ao intervalo com uma terceira chance de sacar a partida. A terceira vez provou o encanto para Nadal, que se agarrou ao amor e marcou um encontro nas quartas de final com o croata Duje Ajdukovic, classificado nas eliminatórias.
