'Depois de dar à luz nossa filha, acho que este é o segundo momento mais feliz da minha vida', declarou a ucraniana no domingo.
No mês passado, em Roland Garros, Elina Svitolina viu seu retorno inspirador ao palco do Grand Slam ser encerrado pela bielorrussa Aryna Sabalenka em uma derrota nas quartas de final.
Indo para as oitavas de final em Wimbledon, Svitolina se preparou para enfrentar a compatriota de Sabalenka, Victoria Azarenka. A ucraniana não faltou inspiração para o jogo, como atesta a conferência de imprensa que se seguiu à vitória de sexta-feira sobre Sofia Kenin.
“Para mim é uma grande motivação. Em primeiro lugar, penso também pelo meu país. Sim, estou ansiosa por este desafio”, disse ela. “Muitos ucranianos estarão assistindo, me apoiando. Eu vou lá e coloco o espírito de luta e realmente luto por cada ponto.
No domingo, Svitolina - por um período - corria o risco de ver sua oferta interrompida pelo bicampeão do Aberto da Austrália na quadra nº 1. Quando tudo foi dito e feito, o semifinalista de 2019 de alguma forma prevaleceu, 2-6, 6-4, 7-6 (11-9).
“Depois de dar à luz nossa filha, acho que este é o segundo momento mais feliz da minha vida”, declarou Svitolina em sua entrevista na quadra com Rishi Persad.
Svitolina tinha ingressos para ver Harry Styles no fim de semana. Uma quarta de final em Wimbledon é um pouco melhor, não é?
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© Getty Images
O poder de fogo básico de Azarenka permitiu que ela liderasse por um set e uma pausa, mas Svitolina se apoiou em sua determinação corajosa e aumentou sua tomada de risco para voltar ao equilíbrio. O que se seguiu foi uma decisão dramática.
“Foi muito difícil para mim, porque não joguei o meu melhor. 0-2 para baixo, eu estava realmente lutando. Eu realmente queria vencer hoje”, disse Svitolina. “Ponto a ponto, eu estava apenas tentando lutar e uma maneira de vencer a partida. Vocês me deram muita força hoje. É realmente inacreditável.
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Embora uma vantagem de 3 a 0 logo se tornasse 3 a 3 no set decisivo, Svitolina aumentou o calor em seu lado da quadra. Ela manteve o amor por 4-3 com uma variedade de toques finais - vencedor de backhand na linha, um passe de forehand cortado no drop shot de Azarenka e um forehand de corte grande. Em 4-4, um 107 m.p.h. Ace deu o pontapé inicial em um jogo impecável ancorado por quatro primeiros saques.
Azarenka respondeu com um aperto de mão, antes de Svitolina aumentar sua corrida no saque para 12 para 13 pontos, finalizando com outro backhand em chamas na linha. O ex-número 1 do mundo estava a dois pontos de perder, mas se segurou para enviar o confronto para um merecido desempate de 10 pontos.
O final da montanha-russa viu os dois jogadores perderem as lideranças do mini intervalo no início - Svitolina em 2–1 e Azarenka em 4–2. O forehand de Svitolina a decepcionou em pontos sucessivos, ajudando Azarenka a criar alguma separação para 7-4. Ainda não foi o suficiente.
Mostrando grande sensibilidade ao fechar um voleio de backhand para chegar a 5-7, Svitolina empatou novamente dois pontos depois, após descarregar em um forehand de dentro para fora. Com o placar empatado, ela deu sua maior chance do dia - assim pensamos - um passe de backhand cruzado na corrida que gerou um rugido estrondoso e foi aplaudido de pé.
Com seu 8º ás do dia, Elina Svitolina sela uma das partidas do Mundial deste ano #Wimbledon , derrotando Victoria Azarenka em uma fantástica quarta rodada, 2-6, 6-4, 7-6 (9). @ElinaSvitolina está nas QFs pelo segundo Slam consecutivo e enfrentará Iga Swiatek. 🇺🇦
— TÊNIS (@Tênis) 9 de julho de 2023
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Em 8-8, Azarenka tentou encerrar um rali cansativo com um conta-gotas de backhand. Pegou na rede. Enfrentando o match point, ela bravamente manteve a calma enquanto Svitolina a fazia jogar duas bolas extras fechando com uma vitória por cima. Mas o detentor do título do WTA Finals de 2018 não seria negado.
Um drop shot de forehand teve mudança de ritmo suficiente para pegar Azarenka desprevenido. Com um match point em sua raquete agora, Svitolina salvou sua tacada mais corajosa para o final - um ás ao lado - para vencer uma batalha fantástica entre as mães do WTA Tour. no set final, o nativo de Odessa terminou com 16 vitórias para 14 erros não forçados.
“Ela foi muito sólida hoje. Foi realmente sobre jogar a moeda, eu acho. Foi muito, muito perto”, disse Azarenka à imprensa. Provavelmente vou olhar para trás e ver o que posso fazer em termos de ajustes. Sei que posso jogar tênis melhor, com certeza, e seguir em frente.”
A multidão concedeu a Svitolina um prolongado aplauso e vivas enquanto ela pegava o microfone para seu bate-papo na quadra.
“Eu estava pensando em casa, há muitas pessoas assistindo. A qualquer momento eles podem ter felicidade... É esse tipo de luta que você enfrenta', disse ela com lágrimas nos olhos.
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“Há tempos difíceis na Ucrânia. Eu não posso reclamar. Eu só tenho que lutar.”
