Rafael Nadal com o troféu de Wimbledon em 2008
Há uma semelhança interessante entre a trajetória das carreiras de Grand Slam de Rafael Nadal e Justine Henin. Quando o espanhol se anunciou pela primeira vez no argila do Roland Garros aos 19 anos, o belga foi o seu homólogo no saibro no futebol feminino.
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Os dois passaram a reinar supremos no Aberto da França por três anos consecutivos, de 2005 a 2007. Todos os oponentes possíveis que entraram no caminho foram esmagados, quando Nadal e Henin estabeleceram sua hegemonia na terra vermelha.
Rafael Nadal, no entanto, era muito mais do que apenas um jogador de argila. E ele provou isso quando derrotou Roger Federer em um jogo épico de cinco sets nos relvados gramados de Wimbledon, no verão de 2008. Muitos consideram essa a maior partida de tênis já disputada.
Justine Henin beijando o troféu do Aberto da França em 2003
Mas Henin, que terminou sua carreira com sete troféus Slam brilhantes, tinha uma lacuna gritante em seu currículo ilustre - ela nunca poderia ganhar Wimbledon. Henin nunca conseguiu completar o Career Slam, mas o duas vezes vice-campeão SW19 sabe melhor do que ninguém o esforço monumental que é necessário para dominar o saibro e a grama no mesmo ano.
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E é por isso que, quando o ex-No. 1 do mundo, Mats Wilander perguntou o que ela pensava sobre a vitória de Nadal no Channel Slam de 2008 no Players 'Cut do Eurosport, o sete vezes vencedor do Major não conseguia parar de elogiar o feito colossal do canhoto.
Mats Wilander acredita@Rafael Nadalverdadeiramente se tornou um 'superstar' quando venceu Wimbledon pela primeira vez em 2008@Charlymoyae@CharliocostaJunte-se a Wilander e Justine Henin no último episódio de Tennis Legends
- # ReturnTo2012 (@Eurosport_UK)22 de maio de 2020
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O foco de Rafael Nadal nas sessões práticas se destacou: Henin
Tendo observado suas sessões de treinos de perto em Paris, a medalha de ouro olímpica de 2004 destacou seu foco e determinação como as qualidades que a impressionaram. Com fogo nos olhos e intensidade em seu treinamento, Nadal estava realmente em uma missão para provar seu valor em todas as superfícies, de acordo com Henin.
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'Sempre me lembrarei de uma imagem vinda do Aberto da França até Wimbledon', disse o belga. 'Não me lembro bem em que ano era, mas vi o Rafa lá nas quadras de treino e, sabe, batendo mais forte e mais focado. O Carlos (Moya) falava do foco, dá para ver que está nele.
'Ele me lembra muito também (de mim mesmo) porque às vezes parece ansioso, tem dúvidas mas parece que o trabalho duro dá confiança. E pude ver em seus olhos que havia uma missão, também provar que ele era realmente bom em outras superfícies. '
A ex-WTA World No. 1 então enfatizou a magnitude da dobradinha de Nadal no Aberto da França em Wimbledon em 2008, fazendo comparações com sua própria carreira. A própria Henin ganhou vários campeonatos em um ano, duas vezes; em 2003 e em 2007, ela obteve sucesso nas quadras duras do Aberto dos Estados Unidos, além de empacotar o Aberto da França. E ela entende melhor do que ninguém o quão difícil é para um claycourter adaptar seu jogo a outras superfícies - e quanta diligência e perseverança são necessárias para vencer tudo.
O Aberto dos Estados Unidos acontece mais de dois meses depois do Aberto da França, então Henin teve tempo suficiente para fazer todos os ajustes necessários em seu jogo antes da tacada norte-americana. Mas levar o seu jogo de saibro para os relvados velozes de SW19 em questão de algumas semanas, e ainda assim ter sucesso lá, é uma coisa totalmente diferente.
Para Nadal, houve outro desafio único. Roger Federer era o rei indiscutível da grama naquela época, tendo vencido Wimbledon cinco vezes consecutivas de 2003-07. Notavelmente, duas de suas vitórias finais foram sobre o jovem supremo espanhol da quadra de saibro.
Nunca seria fácil, e é por isso que Henin - e o resto do mundo - continuam a se maravilhar com a magnitude do que Nadal conquistou.
A vitória de 2008 em Wimbledon transformou Nadal em uma superestrela: Wilander
Roger Federer (à esquerda) e Rafael Nadal após a final de Wimbledon de 2008
Apesar das duas derrotas finais em Wimbledon, Nadal não desistiu. Ele apenas se motivou para estar à altura da ocasião em 2008 e conseguir aquele que todos pensavam ser impossível.
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Isso é o que se destacou em particular para Henin, como ela afirmou:
'Quando ganhei na quadra dura depois do Aberto da França, foi dois meses depois no Aberto dos Estados Unidos. Para mim, vencer nos Estados Unidos estava longe da minha cultura. Foi difícil para mim. Mas vencer em outro lugar em outro tipo de superfície era algo enorme.
'Então, tenho certeza (era importante) para o Rafa provar isso para o mundo do tênis, porque todo mundo estava apenas falando sobre o jogo dele no saibro. E para provar que podia ganhar na grama (foi demais). Não estava duro, estava na grama. Sim, eu pensei que era algo realmente incrível.
Concordando com o belga, Wilander acrescentou que foi a vitória em Wimbledon que realmente fez de Rafael Nadal um superstar.
'Acho que isso o transformou em um superstar. Nunca pensei que, com o estilo dele, ele pudesse (vencer em Wimbledon) ', disse Wilander.
