O wild card ucraniano derrotou o número 1 do mundo WTA, 7-5, 6-7 (5), 6-2, em um confronto fascinante na quadra central na terça-feira para chegar às semifinais.
Dois dias depois de celebrar o “segundo momento mais feliz da minha vida”, Elina Svitolina poderá ter de reconsiderar essa declaração.
Na terça-feira, Svitolina acrescentou mais um capítulo a uma quinzena inesquecível em Wimbledon, quando derrotou Iga Swiatek, líder do ranking, por 7-5, 6-7 (5), 6-2, na quadra central.
“Antes de tudo, vou tomar uma cerveja, provavelmente”, riu Svitolina durante sua entrevista na quadra.
A jogadora de 28 anos se tornou apenas a terceira wild card feminina a chegar às semifinais no All England Club e comemorou sua sétima vitória na carreira sobre o número 1 do mundo.
“Não sei o que está acontecendo agora, na minha cabeça. Realmente inacreditável”, disse Svitolina. “Estou muito, muito feliz por ter essa chance de jogar aqui novamente.”
Depois de trocar os intervalos, Swiatek acabou liderando o primeiro set por 5 a 3 e fez 0 a 30 contra o saque do ucraniano. O forehand perdido de Swiatek retorna a 78 m.p.h. o segundo saque em 30-30 acabaria sendo significativo, já que era o mais próximo que ela chegaria de conseguir a vantagem de um set. Svitolina fez uma corrida tórrida, conquistando 16 dos 17 pontos finais do set. Ela teve seu segundo saque para agradecer, conquistando 11 de 12 pontos.
Svitolina vai quebrar o Top 30 como resultado de chegar à sua segunda semifinal no major de Londres.
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Antes do início do segundo set, os organizadores optaram por fechar a cobertura com a previsão de chuva na área, decisão que interrompeu o jogo por 15 minutos. Swiatek pareceu se reagrupar ao parar o swing de 20 de 22 pontos de seu oponente após uma abertura de Svitolina, garantindo uma pausa para 2–1. Mas assim como no primeiro set, Swiatek não conseguiu manter a vantagem.
Em 2-3, a defesa de Svitolina foi recompensada quando um forehand errante da raquete de Swiatek colocou o set de volta no saque. Ela parecia começar outra mudança de ímpeto com 10 de 11 pontos, mas logo teve que fincar o pé, já que uma dupla falta e um backhand apertado na linha no nono jogo contribuíram para que a cabeça-de-chave criasse dois break points. Svitolina salvaria os dois com rebatidas profundas e, mirando no forehand de Swiatek, chegou a 5–4.
Depois que Swiatek postou uma chave de amor muito necessária, Svitolina ficou na frente com um brilhante passe cruzado de backhand. A quatro vezes campeã do major se manteve firme, disparando um ás para forçar o desempate. Svitolina saltou para uma vantagem de 4-1, novamente colhendo os benefícios de direcionar suas bolas de rally para a ala de forehand de Swiatek. A cabeça-de-chave logo apagou seu déficit, encontrando um vencedor de retorno de forehand em chamas. Em 5-5, um excelente saque +1 com um backhand cruzado levou Swiatek ao set point, e ela empatou o confronto quando o backhand de Svitolina caiu por muito tempo.
Jogos de serviço contrastantes lançaram a decisão - Swiatek cruzou o dela enquanto Svitolina se defendia de um par de duques. Os golpes de forehand da polonesa continuaram voláteis, já que um rasgo solto a deixou para trás em 15-40. Embora ela tenha se recuperado ao voltar para o deuce, aquele golpe novamente quebrou para entregar a Svitolina um terceiro break point, e ela converteu pressionando o backhand de Swiatek com grande profundidade.
O momento em que tudo se tornou real: uma vitória sobre o número 1 do mundo na quadra central.
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O nativo de Odessa escapou de uma vantagem de 40-0 evaporando, adaptando-se a um cordão de rede durante um rali para outro ponto de jogo e consolidado com a ajuda do forehand de Swiatek. A agilidade de Svitolina dentro e fora dos cantos ajudou a avançar com uma quebra dupla e, não muito tempo depois, teve a vitória suada em mãos após duas horas e 50 minutos. Swiatek abraçou o campeão do WTA Finals de 2018 na rede, antes que as lágrimas começassem a rolar pelo rosto de Svitolina.
“Iga não é apenas uma grande campeã, ela também é uma pessoa incrível. Ela foi uma das primeiras que realmente ajudou o povo ucraniano. Foi uma grande ajuda para a Ucrânia”, expressou Svitolina. “Com certeza, não é fácil jogar contra alguém com quem você compartilha muitos bons momentos. Acho que para ela também não foi fácil. No final, estou muito orgulhoso do esforço que fiz hoje.”
Svitolina está em sua terceira semifinal importante na carreira, tendo caído nas semifinais em 2019 em Wimbledon e US Open. Ela voltou da licença maternidade em abril e agora está projetada para voltar ao Top 30 com sua corrida aqui. Para ter a chance de disputar seu primeiro título de Grand Slam, a ex-número 3 do mundo enfrenta a finalista de Roland Garros de 2019, Marketa Vondrousova. A tcheca canhota voltou com tudo nos últimos cinco jogos para derrotar a número 4, Jessica Pegula, por 6-4, 2-6, 6-4.
Uma rodada antes, Swiatek havia apagado dois match points para derrubar Belinda Bencic. A jovem de 22 anos estava disputando sua primeira quarta de final no SW19 e perderá seu primeiro lugar no ranking se a segunda colocada Aryna Sabalenka chegar à final (de acordo com o WTA). O bielorrusso enfrenta o Madison Keys nas oitavas de final na quarta-feira.
