E neste momento, ela pode ser a melhor tenista feminina do mundo.
Bem, honestamente, quando acordei hoje, não me sentia bem. Nos primeiros passos, tudo doía. Mas acho que você também se acostuma com esse tipo de dor. Elena Rybakina, após sua vitória sobre Marta Kostyuk na final do WTA 500 de Stuttgart.
Com todo o respeito à medalhista de ouro olímpica e analista do Tennis Channel Monica Puig, que recentemente completou o triatlo Ironman de Porto Rico com um tempo incrível de 5:42, a mulher de aço da WTA no momento deve ter 24 anos. que trocou a sua terra natal, a Rússia, pelo Cazaquistão, Elena Rybakina.
Uma rápida olhada nas provações de Rybakina durante o primeiro terço deste ano pode sugerir que ela está lutando com seu jogo, bem como com sua saúde frequentemente comprometida. Entre outras coisas, sete de suas últimas 10 partidas foram eliminatórias e prolongadas em três sets.
No entanto, aqui está ela, a líder do tour com três títulos e a liderança absoluta em vitórias (26), indo para o Madrid 1000 desta semana.
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Nada mal para a mulher que teve que parar de pegar um resfriado nas quartas de final do torneio de Dubai devido a dificuldades gastrointestinais. Apenas 16 dias depois, problemas gastrointestinais contínuos forçaram Rybakina a pular Indian Wells, onde era campeã em título. A resposta de Rybakina a esses contratempos?
“Não é fácil, com certeza”, disse Rybakina aos repórteres, referindo-se ao seu início neste ano: “Acho que no final foi um sucesso, muitas partidas que joguei, muitas vitórias. Então não posso reclamar.”
Desde o início de 2023, Rybakina está 10-5 contra a competição Top 10. Atualmente classificada em 4º lugar, ela tem um recorde de 4-2 contra Iga Swiatek, número 1 do ranking.
© 2024 Robert Prange
Não se deixe enganar pelo rosto sereno e pálido, pela retórica silenciosa ou pela extraordinária compostura que Rybankina mantém nos bons e maus momentos. Não há nada de bobo nela. Esta mulher é mais assassina do que guerreira. Ela é reticente em vez de prolixa, emocionalmente contida em vez de expressiva e aparentemente alérgica aos holofotes. Rybakina é uma fodão legítima.
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O caráter de Rybakina foi revelado em todas as suas cores pastéis quando ela venceu Wimbledon em 2022. Além de conquistar um dos triunfos mais dominantes pela primeira vez no antigo clube, o vencedor surpresa também produziu uma reação que se destacou pela falta de excesso emocional. . “Compartilhamento excessivo” não é uma palavra com a qual ela esteja familiarizada.
Alexandra Stevenson, ex-analista profissional e da ESPN, me disse recentemente: “É engraçado como não houve comemoração alguma quando ela ganhou. Ela simplesmente caminhou até a rede após a final e apertou a mão [de Ons Jabeur]. Foi como se ela tivesse acabado de ganhar a cidade de Quebec, certo?
Stevenson riu e acrescentou rapidamente: “Mas não acho que ela seja uma flor da vida. Ela é apenas quieta, nada agressiva, exceto quando isso realmente aparece na quadra.”
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Esta mulher é mais assassina do que guerreira. Ela é reticente em vez de prolixa, emocionalmente contida em vez de expressiva e aparentemente alérgica aos holofotes. Rybakina é uma fodão legítima.
© Simon Bruty
A descoberta de Rybakina não gerou a atenção que agora sabemos que merecia por outro motivo. O debate controverso sobre a decisão do All England Club de banir jogadores russos na sequência da invasão da Ucrânia – e a decisão retaliatória das digressões de negar pontos aos jogadores na classificação – manchou o resultado. Mas a mulher que Stevenson apelidou de “a campeã despretensiosa” provou seu valor, e muito mais.
Desde o início de 2023, Rybakina está 10-5 contra a competição Top 10. Atualmente classificada em 4º lugar, ela tem um recorde de 4-2 contra Iga Swiatek, número 1 do ranking. Seu longo e ágil braço direito detonou 207 ases até agora neste ano; sua rival mais próxima, Aryna Sabalenka, número 2 do ranking, acertou apenas 105, o que por si só é mais que o dobro dos 49 de Swiatek. O valor do grande saque no WTA não deve ser subestimado.
Os detalhes do saque chamam a atenção, mas um retorno melhorado não foi menos crítico para o sucesso de Rybakina. Ela acertou 10 aces na vitória de três sets sobre o Swiatek em Stuttgart, mas encobriu isso ao se reunir com a imprensa para dizer: “Acho que o retorno definitivamente melhorou em relação ao ano passado em ambos os ângulos. . . [Estou] muito feliz com o retorno e com o jogo em geral.”
Stevenson, que andava fumando, a 190 km/h. servir nas semifinais de Wimbledon em 1999, disse que Swiatek, Sabalenka e Rybakina formam uma trindade que se destaca no topo do WTA por causa de uma característica comum. “Esses três podem defender seus saques com outras ferramentas”, disse ela. “Mas eles também são melhores do que todos os outros em não se quebrarem.”
Considerando a forma como Rybakina administrou suas atribulações este ano, neste momento ela pode ser a melhor tenista feminina do mundo.
Isso ajuda a explicar por que Rybakina, apesar dos contratempos que enfrentou este ano, conseguiu brilhar. Mas o trunfo mais valioso para a destra de 1,80 metro de altura é aquela resistência inquantificável: sua capacidade de cerrar os dentes, ranger e encontrar uma maneira de passar pelas partidas, sempre com o mínimo de barulho ou alarde.
Nem todos os contratempos de Rybakina foram físicos. Em 2023, Rybakina perdeu uma final comovente de três sets do Aberto da Austrália para Sabalenka. Este ano, suas esperanças em Melbourne foram disparadas por uma vitória na abertura da temporada em Brisbane, e depois destruídas por uma derrota igualmente devastadora, embora histórica, no segundo turno. Anna Blinkova nocauteou Rybakina em Melbourne em uma luta de duas horas e 47 minutos que terminou com o desempate de set final mais longo da história do Grand Slam: 6-4 4-6 7-6 (22-20).
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Rybakina conseguiu uma vitória de recuperação em Abu Dhabi, chegou à final em Doha (uma derrota para Swiatek) e depois foi prejudicada por uma doença gastrointestinal que também a tirou do tabuleiro do Indian Wells. Despreparado e cansado, Rybakina ainda chegou à final do Miami Open 1000. Ela foi espancada por Danielle Collins.
A vitória em Stuttgart foi o terceiro título de Rybakina no saibro e o oitavo no geral. Considerando a forma como ela administrou suas atribulações neste ano, neste momento ela pode ser a melhor tenista feminina do mundo. No ano passado, neste segmento de saibro, Rybakina venceu em Roma, mas teve que derrotar seu adversário na terceira rodada em Roland Garros devido a uma infecção respiratória superior.
A suscetibilidade de Rybakina a doenças é motivo de preocupação para sua equipe de apoio, mas não há nada preocupante sobre sua resistência ou resistência. A dor é um preço que ela está disposta a pagar do seu jeito quieto e sem reclamar.
