'O tênis é muito competitivo agora', diz o sueco, 'e as pessoas nem sempre entendem o que significa ser um jogador profissional hoje'.
© Brigitte Urban
Elias Ymer viveu uma vida definida pela disciplina, humildade e uma profunda apreciação pelo trabalho duro.
Nascido em 10 de abril de 1996 na pequena cidade sueca de Skara, o filho de imigrantes etíopes foi criado com a clara expectativa de se tornar um atleta profissional. Juntamente com os irmãos Mikael e Rafael, seus pais - Kelemework Elias, um pediatra, e Ymer Wondwosen, engenheiro nutricional e corredor de maratona - esperava que seus filhos se tornassem corredores. Mas os meninos escolheram o tênis.
Com recursos limitados, a família viajou pela Suécia em um carro emprestado antigo para participar de torneios, às vezes usando o veículo como hotel. Elias lembrou -se de compartilhar o carro com um sapo durante uma tempestade, um momento humilde que apenas alimentou sua fome para ter sucesso.
De uma brilhante carreira júnior a um ranking ATP do 105 (alcançado em junho de 2018), Elias experimentou os altos e baixos do esporte. Embora atualmente o 260º devido a lesões, particularmente um cotovelo perspicaz, ele nunca parou de acreditar. Seu jogo continua a evoluir e, com uma nova base de treinamento na Academia de Tênis Giorgio Galimberti em Cattolica, Itália, ele está trabalhando incansavelmente sob a orientação dos treinadores Igor Gaudí e Federico Bertuccioli para finalmente quebrar os 100 melhores.
'Estou descobrindo cada vez mais meu estilo de jogo no momento', reflete Elias. 'Estou tentando me tornar mais agressivo e trabalhando para chegar à rede com mais frequência. Tenho esse jogo em mim, mas ainda não o mostrei.
'Eu tenho um jogo ofensivo, mas não o estou usando. Essa é provavelmente a minha força e fraqueza ao mesmo tempo'.
Do Challenger Tour ao Center Court
Elias conquistou seis títulos no ATP Challenger Tour e não é estranho a grandes palcos. Ele fez sua estréia no ATP Tour em 2014 no Open de Estocolmo e treinou sob uma lista de treinadores notáveis, de Robin Söderling e Frederik Rosengren a Fernando Gonzalez. As lendas do tênis notaram: Roger Federer convidou Elias para uma sessão de treinamento na Suíça; Ele praticou na Rafael Nadal Academy em 2018; Ele também bateu com Carlos Alcaraz na Academia de Juan Carlos Ferrero em Villena, Espanha.
As melhores performances do jogador de 29 anos chegaram em barro, principalmente as quartas de final em Gstaad em 2016 e 2022. Em 2024, Elias fez manchetes empurrando Jack Draper para cinco sets na quadra central de Wimbledon.
'Acho que as pessoas têm a narrativa de que apenas os 100 melhores jogadores do mundo ou dos 50 melhores jogadores do mundo ou dos 20 jogadores jogam ótimos tênis', disse Draper após a partida. 'Acho que os 200 ou 300 jogam do mundo jogam inacreditáveis no dia deles.
'Ele foi demitido. Ele saiu disparando. Eu estava tentando encontrar meu nível, tentando descobrir como eu poderia tentar entender o jogo e outras coisas. Acho que fiz um bom trabalho no final do final.'
A preparação física de Elias é implacável - muitos em turnê o consideram um dos atletas mais aptos.
'Ele é o trabalhador mais difícil do mundo', dizem os amigos, e complementa sua ética de trabalho com uma mentalidade positiva fundamentada na fé. 'Ele acredita em Deus e tenta melhorar dia a dia. E ele realmente faz.'
Acho que as pessoas têm a narrativa de que apenas os 100 melhores jogadores do mundo ou dos 50 melhores jogadores do mundo ou dos 20 jogadores jogam ótimos tênis. Eu acho que os 200 ou 300 do mundo jogam inacreditáveis no dia deles. Jack Draper, após uma partida de cinco sets em Wimbledon com Elias Ymer
O legado sueco do tênis
Fora da quadra, Elias permanece conectado com suas raízes e sua família. Ele fala amárico, sueco, inglês e italiano. Ele viajou para mais de 67 países e pretende descobrir um novo a cada ano.
'Gosto de sair e verificar novos restaurantes. Tento algo novo em todas as cidades e no Google os melhores lugares', diz ele com um sorriso. 'Quando você viaja com as pessoas, obviamente se torna mais divertido. Também escrevo muito sobre o meu dia, sobre meus pensamentos e sentimentos, e gosto de lê -lo mais tarde.'
Seu irmão Mikael chegou ao 50º lugar no mundo em 2023, e Rafael, agora estudante da Universidade de Elon, treinou Elias entre 2022 e 2024.
Apesar de ser de uma nação com uma rica história do tênis, Elias sente o peso das expectativas.
'Talvez às vezes estamos apanhados nos velhos tempos', diz ele, referenciando a geração dourada da Suécia de Bjorn Borg e Mats Wilander. 'O tênis é muito competitivo agora, e as pessoas nem sempre entendem o que significa ser um jogador profissional hoje'.
Júnior de sucesso, ele entende a dura transição para a turnê profissional.
'No nível dos juniores, cheguei principalmente a pelo menos as semifinais. Você vence pelo menos três partidas seguidas. Na turnê masculina, você enfrenta melhores jogadores e começa a perder com mais frequência. Isso afeta sua confiança. Meus conselhos para os juniores: saia do nível de futuros rapidamente. Esse nível pode ser duro mentalmente'.
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Seus modelos? Ninguém menos que Mike Tyson: 'Eu sou um grande fã', diz Elias. 'Ele é diferente de todos os outros. Sua mentalidade e sua história me tocam profundamente.'
Como Tyson, Elias Ymer é um lutador. Seja em um tribunal central lotado ou em um tribunal de prática em Cattolica, ele continua socando - mudando não apenas rankings ou títulos, mas a crença de que seu melhor ainda está por vir.
