O campeão de 2021 ultrapassou o campeão de 2022 com uma vitória enfática por 7-6 (3), 6-1, 3-6, 6-3 sob o teto fechado do Estádio Arthur Ashe.
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O campeão de 2021 Daniil Medvedev encerrou a defesa do título do campeão de 2022 Carlos Alcaraz de forma enfática na noite de sexta-feira, dando uma aula tática para completar uma vitória por 7-6 (3), 6-1, 3-6, 6-3 sob o teto fechado no Estádio Arthur Ashe.
Medvedev, que gostou muito de seu papel de spoiler em Flushing Meadows, mais uma vez desempenhou seu papel com perfeição ao avançar para esta terceira final do Aberto dos Estados Unidos da carreira - onde o 23 vezes campeão principal Novak Djokovic espera no domingo .
Depois de já ter falhado a ‘final dos sonhos’ entre Djokovic e Alcaraz, o jogador russo agora tenta atrapalhar a busca de Djokovic por um quarto título do Aberto dos EUA e registrar uma vitória declarada contra o novo número 1 do mundo do ATP Tour antes de subir ao topo do ranking na segunda-feira.
“O desafio é jogar contra um cara que ganhou 23 Grand Slams e eu só tenho um”, disse Medvedev durante sua entrevista na quadra. 'Quando o venci aqui, consegui jogar melhor do que eu e preciso fazer isso de novo. Não há outra maneira.'
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Será o terceiro encontro do ano entre Medvedev e Djokovic – eles dividiram os encontros anteriores por 1 a 1 – e a terceira vez que se enfrentarão em uma final de Grand Slam. Essas partidas, no Aberto da Austrália de 2021 e no Aberto dos Estados Unidos de 2021, também foram divididas em 1 a 1, com Djokovic vencendo em Melbourne e Medvedev mais tarde frustrando a chance do sérvio no Grand Slam do calendário em Nova York.
Medvedev alcançou sua quarta final de Grand Slam na carreira e melhorou para 2 a 2 no confronto direto contra o Alcaraz.
© Imagens Getty 2023
Para chegar lá, Medvedev teve que exorcizar alguma bagagem emocional no Queens ao enfrentar Alcaraz – o jogador que teve seu número o ano todo. Chegando ao confronto semifinal, Medvedev não conseguiu vencer o espanhol em nenhuma das duas partidas anteriores deste ano, incluindo uma derrota desigual por 6-3, 6-3 e 6-3 em Wimbledon.
O terceiro colocado foi questionado pela imprensa sobre Alcaraz sem parar desde que pousou pela primeira vez na cidade - seja sobre a potencial revanche ou sobre a possível final do Aberto dos Estados Unidos entre Alcaraz e Djokovic. Medvedev disse que não se importava com essas perguntas, mas emitiu um aviso ameaçador para qualquer um que ousasse excluí-lo da conversa:
“Todo mundo está falando sobre uma final entre Alcaraz e Djokovic, isso não me irrita nem um pouco. Suas partidas são ótimas para o tênis”, reconheceu Medvedev durante uma coletiva de imprensa pré-torneio.
“Acho que [deveríamos] ainda falar sobre mim. O objetivo é, depois deste US Open, falarmos de mim.”
Medvedev está atirando esta noite!
– Tênis Aberto dos EUA (@usopen) 9 de setembro de 2023
Uau. pic.twitter.com/R4Nm5YDMPy
Ele certamente se defendeu ao longo desta quinzena, movendo-se confortavelmente nas primeiras rodadas antes de se recuperar de um set contra o número 13, Alex de Minaur - outro jogador que havia vencido os dois encontros anteriores - na quarta rodada. Um desempenho sólido contra o compatriota Andrey Rublev em condições de calor brutal o levou às semifinais.
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Mas o seu maior teste, de longe, veio na forma de Alcaraz, de 20 anos, que consegue acertar todos os remates do livro e perturbar o ritmo de Medvedev, normalmente defensivo. Alcaraz manteve seu plano de jogo testado e comprovado, mantendo Medvedev em fuga e depois puxando-o para a rede para um arremesso ou passe vencedor.
Medvedev teve que superar um começo horrível depois de cometer três duplas faltas em seu jogo de serviço de abertura e lutar para acertar seu primeiro saque. Mas assim que se firmou, ele aumentou a agressividade e começou a se aventurar na rede por conta própria. Medvedev até conquistou 56 por cento dos pontos (22/39) - ainda menos do que os 77 por cento de Alcaraz (54/70) - enviando uma forte mensagem de que estava disposto a enfrentar-se de igual para igual, e remate por remate, com o semente superior.
Depois de perder os dois primeiros sets, Alcaraz estava balançando livremente mais uma vez e colocando a multidão em Ashe de pé com uma exibição de seu tênis exclusivo e de destaque. Mas no final do quarto set, a posição de retorno profunda de Medvedev começou a causar problemas ao Alcaraz - a certa altura, as câmeras capturaram o técnico do Alcaraz, Juan Carlos Ferrero, selecionando cada um dos primeiros pontos de saque de seu jogador por meio de sinais manuais que pareciam que eles estariam mais à vontade. Citi Field em vez do Estádio Arthur Ashe.
Mas mesmo com a orientação adicional – tudo perfeitamente legal de acordo com as regras de treinamento em quadra das turnês – não há explicação para o curinga que é Medvedev. Depois de reivindicar a quebra de serviço decisiva por 4-2 após uma longa batalha, o russo enfrentou três break points enquanto enfrentava uma batalha ainda mais difícil para sacar, com duplas faltas voltando ao seu jogo, antes de finalmente fechar a vitória em seu quarto ponto de partida.
Para Alcaraz, a derrota também prova que o troféu do Aberto dos Estados Unidos é o Grand Slam mais difícil de manter: o espanhol de 20 anos tentava tornar-se no primeiro jogador a defender o seu título em Flushing Meadows desde os incríveis cinco triunfos de Roger Federer em 2004-2008.
