O que mais importava em Zverev-Medvedev: a reviravolta tática de Zverev, a derrota defensiva de Medvedev ou o vento que estragou ambos?
ASSISTA: Alexander Zverev fala com o Tennis Channel após derrotar Daniil Medvedev em Cincinnati.
CINCINNATI, Ohio – Enquanto o retorno final do saque de Daniil Medvedev navegava lenta e inofensivamente além da linha de base, Alexander Zverev ergueu os braços e os olhos para o céu e os manteve lá por uma ou duas piscadas extras. Era uma expressão de alívio há muito adiado e, possivelmente, de crença gradualmente crescente.
“Eu definitivamente queria ganhar isso”, disse ele após sua vitória por 6-4, 5-7, 6-4. “Momentos como este, todo o sofrimento torna tudo muito mais especial.”
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Zverev vinha sofrendo de duas maneiras. Em 2022, ele sofreu uma dispensa de seis meses depois de romper um ligamento do tornozelo em Roland Garros. Em 2023, ele sofreu três derrotas consecutivas para Medvedev, duas das quais foram controversas e esmagadoramente próximas. Voltando a 2016, o alemão e o russo dividiram seus primeiros 12 encontros igualmente, mas Medvedev parecia ter encontrado a chave para vencê-lo nesta temporada. Zverev até acusou Medvedev de jogar jogos mentais e criar distrações sempre que ficava para trás contra ele, mas os dois parecem estar bem agora.
Zverev encontrou sua própria chave para derrotar Medvedev? Se assim for, pode ter vindo de uma fonte interessante. Zverev disse canal de tenis (vídeo acima) hoje que recentemente jogou golfe com Carlos Alcaraz, que “me deu um plano de jogo muito bom” para Medvedev. Alcaraz é o cara certo para consultar; ele foi dono de Medvedev nesta temporada.
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Zverev disse ao Tennis Channel que recentemente jogou golfe com Alcaraz, que “me deu um plano de jogo muito bom” para Medvedev.
© Anita Aguilar
Pelo que Zverev disse, o plano consistia em jogar “devagar” – ou seja, não dar a Medvedev nenhum ritmo ou ritmo para trabalhar desde a linha de base – e aproveitar sua posição profunda na quadra para atacar a rede. Zverev marcou 46 vezes e conquistou 30 pontos lá. Essas táticas também combinaram com as condições do vento na arquibancada hoje, que estragou os jogos de ambos os caras e manteve os ralis muito mais curtos do que o normal.
“Você tem que ser extremamente paciente contra ele”, disse Zverev sobre Medvedev. “Ele não te dá absolutamente nada, então você tem que vencer a partida sozinho.”
No entanto, ele quase não o fez. Sacando em 3-4 no terceiro set, Zverev enfrentou dois break points; se tivesse perdido um deles, Medvedev teria sacado por 5-3. Desta vez, porém, Zverev veio com os saques de que precisava para se livrar e foi capaz de “swing um pouco mais livre”, como ele disse, em 4-4, quando abriu dois forehands sensacionais e um passe de backhand.
“No final das contas, tudo se resume a um ou dois pontos”, disse Zverev.
Ele não queria se antecipar, em termos de confiança. Algumas semanas atrás, ele venceu seu torneio em casa em Hamburgo. Quando ele veio para Toronto na semana passada, ele disse que “senti como se estivesse no topo do meu jogo”, apenas para ter uma “semana horrível” e perder feio no segundo turno.
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“Isso pode mudar muito rapidamente, de positivo para negativo”, disse Zverev. Mas claramente esta era uma vitória que ele precisava.
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E o perdedor? Como Medvedev deve se sentir em relação à sua forma no US Open, um torneio no qual ele se destacou ao longo dos anos? Ele dominou as quadras duras durante o inverno e a primavera, vencendo quatro torneios em cinco semanas na superfície. Mas quando ele veio aqui, disse que faltava alguma coisa no jogo dele.
“Senti que estava perdendo um pouco de uma tacada em que poderia acertar o cara imediatamente e colocá-lo em apuros”, disse Medvedev sobre sua atuação em Toronto, onde perdeu para Alex De Minaur. “Então, vou tentar fazer isso. Tenho dois, três dias de treinos e espero poder integrá-los também durante o torneio.”
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Essa integração terá que esperar. Fosse o vento ou as táticas de bola lenta de Zverev ou ambos, Medvedev não foi capaz de colocar seu oponente em problemas hoje. Na verdade, ele jogou mais defensivamente do que o normal, acertando apenas 13 vitórias contra 38 de Zverev. Seu maior problema agora pode ser Alcaraz: o espanhol não apenas o venceu duas vezes nesta temporada, mas agora ele está dizendo a outros caras como fazer isso.
Zverev e Medvedev não serão os favoritos em Nova York, mas devem estar na conversa. Medvedev foi campeão (2021) e vice-campeão (2019) lá, e Zverev estava a alguns pontos de conquistar o título em 2020. Esta partida pode ter sido principalmente sobre o vento, mas também foi sobre um cara ganhando um pouco de impulso e outro cara perdendo um pouco, enquanto se dirigem para o último Slam do ano.
