Gauff se firmou após um soluço no segundo set para derrotar a ex-número 1 do mundo e recém-aposentada mãe de dois filhos, garantindo sua vaga nas oitavas de final pelo segundo ano consecutivo.
FLASHBACK: O maior momento do verão de Gauff aconteceu em Cincinnati, quando ela chocou a número 1 do mundo, Iga Swiatek, em três sets.
NOVA IORQUE — Coco Gauff deixou todas as suas melhorias na quadra contra a recém-aposentada Caroline Wozniacki, sobrevivendo à ex-número 1 do mundo, 6-3, 3-6, 6-1 para chegar às quartas de final do Aberto dos Estados Unidos pelo segundo ano consecutivo .
Wozniacki estava jogando no Aberto dos Estados Unidos pela primeira vez desde 2019, depois de deixar a turnê para começar uma família com o marido David Lee, dando à luz dois filhos, e embora ela tenha levado Gauff ao limite, a semente número 6 se manteve firme e afiada cruzou a linha de chegada em pouco menos de duas horas no Arthur Ashe Stadium.
“Ela é uma jogadora que acredito que confia nos seus erros”, disse Gauff após a partida. 'Além disso, você não pode acertar a bola muito curta. Ela também será agressiva. Portanto, é realmente difícil encontrar esse equilíbrio.'
Embora Gauff e Wozniacki tenham sido dois dos jogadores mais memoráveis da última década, os dois nunca se encontraram para uma partida oficial, pois o primeiro tinha apenas 15 anos. quando esta última pendurou as raquetes pela primeira vez após o Aberto da Austrália de 2020 . Nos anos que Wozniacki passou efetivamente em licença maternidade, Gauff se tornou um nome familiar, alcançando sua primeira final de Grand Slam em Roland Garros de 2022 e quebrando o Top 10.
“Eu sei que ela provavelmente tinha a reputação de ser uma espécie de contra-atacante, jogando de volta”, disse Gauff. “Acho que hoje ela estava fazendo um pouco disso, mas também acho que ela estava jogando de forma mais agressiva. Acho que ela estava acertando muito bem o forehand na linha. .
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“Normalmente, com a maioria dos jogadores, eu sei que posso sobreviver a eles. Hoje eu estava confiante de que conseguiria contra ela, mas foi definitivamente, tipo, não sei. cansar. Eu não senti nada disso.
Quero dizer, sendo um americano jogando aqui, eles estão apoiando você. Então, sim, eles me apoiaram muito hoje. Houve alguns cânticos no estádio, o que foi muito legal. Dia e noite, eles ainda estão muito enérgicos. Obviamente as sessões noturnas são ainda mais elétricas. Mas a multidão não se compara a nenhum dos outros Slams. Coco Gauff na torcida do Aberto dos EUA
Mas foi só neste verão, quando Wozniacki voltou à ação no Omnium Banque Nationale , que Gauff começou a parecer um candidato ao Grand Slam. Impulsionado por uma nova equipe técnica com Pere Riba e Brad Gilbert , o jovem de 19 anos subiu ao seu primeiro título WTA 1000 no Western & Southern Open com uma vitória declarada sobre o número 1 do mundo, Iga Swiatek, nas semifinais.
Chegando ao Aberto dos Estados Unidos com bastante ímpeto – e atraindo celebridades como Jimmy Butler e Kevin Garnett para os Obama — mesmo assim, a americana lutou para manter o ritmo em duas de suas três primeiras partidas, perdendo o set inicial para ambas Laura Siegemund e Elise Mertens antes de se recuperarem para vencer em três.
Wozniacki, por outro lado, parecia mais forte a cada vitória em Flushing Meadows, depois de ter feito apenas 1-2 nos dois primeiros torneios de seu retorno. Duas vezes finalista no Aberto dos Estados Unidos, ela chocou a rival de longa data Petra Kvitova, número 11, antes de superar Jennifer Brady, igualmente ressurgente, para obter seu melhor resultado importante desde Roland Garros de 2018.
Aproveitando um início ostensivamente lento de Gauff, Wozniacki passou com facilidade pelos dois primeiros jogos apenas para se ver rapidamente esmagada pela combinação de força e capacidade atlética do sexto colocado. Embora ela quase tenha atingido o famoso diretor de cinema Spike Lee com uma sobrecarga Mesmo assim, Gauff marcou seis dos sete jogos seguintes para vencer o set de abertura.
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Wozniacki continuou pressionando no início do segundo set, conseguindo sete break points nos primeiros quatro jogos de serviço de Gauff. Sua persistência valeu a pena no sétimo, com a ex-número 1 do mundo acertando um passe que mandou a adolescente para as divisões. Wozniacki navegou para a decisão a partir daí, sacando perfeitamente para o set enquanto Gauff cometia vários erros na rede.
A frustrada Gauff continuou em boa forma no início do set final, marcando outro backhand para dar a Wozniacki o quarto game consecutivo. Apesar do conselho de Gilbert para jogar pontos mais longos, Gauff aumentou sua agressividade a partir daí. Superando sua frustração, ela recuperou os próximos quatro games, quebrando duas vezes e salvando um break point em seu próprio saque com uma jogada emocionante.
“Acho que ele estava realmente tentando me dizer para gastar menos, mas ao mesmo tempo eu a vi jogar por tantos anos”, disse Gauff. “Eu não queria entrar naquele jogo em que não estivesse forçando, mas não jogando o jogo que gosto.
'Foi apenas encontrar o equilíbrio entre jogar os pontos mais longos. Eu realmente acho que ele queria que eu corresse menos riscos. Houve até algumas vezes naquele primeiro set em seu jogo de serviço em que cometi alguns erros bobos - não erros bobos, mas erros graves ... Eu não estava realmente tentando encerrar o assunto. Eu estava apenas tentando ser agressivo.'
Acho que Coco ao longo do último mês e meio, desde que penso em Wimbledon, acho que ela não tem medo de acertar o forehand, o que ela fez no passado. Acho que ela está se aprofundando e um pouco mais de rotação. Acho que é por isso que ela está obviamente ganhando mais de forma consistente. Acho que ela sempre foi uma grande atleta, sempre teve o backhand, o saque, o espírito de luta. Eu sinto que agora tudo está se encaixando para ela. Caroline Wozniacki
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A própria frustração de Wozniacki começou a ferver a partir daí, pedindo repetidamente à árbitra Louise Azemar Engzell que as luzes do estádio Ashe fossem acesas enquanto ela se preparava para cumprir dois jogos da derrota.
“Acho que estou exatamente onde quero estar”, disse Wozniacki, mais otimista, à imprensa. 'Ainda há algumas coisas que quero trabalhar e posso fazer melhor. Mas no geral acho que é muito positivo. Acho que em cada evento que joguei, joguei um pouco melhor. Cada partida que joguei aqui, joguei um um pouco melhor a cada vez. Muitos aspectos positivos que posso trazer comigo.
'Obviamente, acho que minha experiência me faz acreditar que, mesmo que eu não jogue semana após semana, ainda posso ir lá e jogar meu melhor tênis quando estiver em quadra.'
Gauff não se intimidou, completando sua corrida perfeita até o final da partida, vencendo seu sexto jogo consecutivo com uma última aproximação à rede, forçando um backhand de Wozniacki ao lado.
Ao todo, Gauff marcou 33 gols vencedores contra 44 erros não forçados e converteu impressionantes cinco das sete oportunidades de break point. Os 14 vencedores de Wozniacki foram anulados por 27 erros não forçados e, embora ela tenha percorrido mais terreno, ela muitas vezes cedeu a rede para Gauff, que abordou a rede 27 vezes, ganhando 20 desses pontos.
Aguardando o americano nas quartas de final estará o vencedor de outro confronto intrigante das oitavas de final entre Swiatek e a campeã de Roland Garros de 2017, Jelena Ostapenko, que derrotou Swiatek em todos os três encontros anteriores.
