A australiana obcecada por comédia enfrentou vários dramas com lesões nos dois anos desde que Serena se aposentou, mas finalmente está saudável e pronta para outra corrida profunda em sua cidade favorita.
NOVA IORQUE – Nascida em Zagreb e radicada em Miami, Ajla Tomljanovic vive como uma nova-iorquina nativa quando joga o Aberto dos Estados Unidos.
'EU amor Manhattan”, esclarece o australiano em nítido contraste com a boa amiga Donna Vekic . “Quero morar aqui por alguns anos depois de me aposentar, só para experimentar. Eu absolutamente amo a agitação da cidade.
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“Tenho uma loja de bagels que vou todas as manhãs: ovo, queijo e café. Eu amo isso. Eu nem estou ansioso para ir embora, porque sabe quando as pessoas dizem coisas como: ‘Estou feliz em visitar, mas feliz em ir embora?’ Eu não. Se eu pudesse ficar aqui mais tempo, eu ficaria.”
Não sou mais a Ajla que fez uma cirurgia no joelho... estou apenas me movendo como antes. Ajla Tomljanovic
A estadia de Tomljanovic em 2023 foi interrompida enquanto ela tentava se recuperar totalmente da cirurgia no joelho , vencendo uma partida, mas desistindo antes da segunda devido ao cansaço esmagador. Embora ela já tivesse perdido os primeiros oito meses da temporada, a jovem de 31 anos revelou que seriam necessários mais 12 para finalmente se sentir ela mesma novamente.
“Não sou mais o Ajla que fez uma cirurgia no joelho”, diz Tomljanovic, que passou por uma cirurgia subsequente no início de 2024 para tratar miomas uterinos não cancerosos . “Estou apenas me movendo como antes.”
Ex-número 32 do mundo, Tomljanovic estava se mostrando cada vez mais letal em seu auge, alcançando três quartas de final importantes em dois anos. Mas sua conquista que definiu sua carreira até agora aconteceu em Flushing Meadows quando ela se tornou a última jogadora a enfrentar – e finalmente derrotar – Serena Williams no Aberto dos Estados Unidos de 2022.
Tomljanovic ultrapassou facilmente a americana Ann Li em dois sets, marcando um encontro na segunda rodada com a ex-número 12 do mundo, Elise Mertens.
© 2024 Robert Prange
É um momento isso provavelmente garantiu o nome de Tomljanovic na história do tênis , mas não aquele que ainda esteja em mente.
“Para mim, já faz dois anos”, ela insiste. “O tênis tem memória muito curta. Quer dizer, quando olhar para trás, é claro, vou me lembrar de como foi um ótimo ano e um ótimo momento no Aberto dos Estados Unidos. Mas estou ciente de onde estou agora, e às vezes voltar ao passado não me ajuda. Isso me faz comparar com o jogador que fui. Isso não significa que não possa ser melhor do que isso, mas quero começar com quem sou agora como jogador e construir a partir disso.
“O que isso me dá é a sensação de que já fiz isso antes, então por que não fazer de novo? Mas não posso dizer que entrei no Aberto dos Estados Unidos de 2024 pensando: ‘Bem, estou confiante porque há dois anos joguei muito bem.’”
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Talvez mais relevante seja a sua forma ultimamente, que tem melhorado constantemente à medida que ela se aproxima do retorno ao Top 100. Em seu quarto torneio desde a cirurgia de mioma, ela alcançou sua maior final em cinco anos, terminando como vice-campeã, atrás de Yulia. Putintseva no Rothesay Classic em Birmingham.
Sem ser cabeça-de-chave no Open, ela superou Ann Li, qualificatória americana, na quadra 13, onde fãs entusiasmados provaram que ainda sabiam o nome dela - mesmo que ocasionalmente tivessem dificuldade para pronunciá-lo.
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“Continuo ficando bravo com minha mãe e, na verdade, disse a ela esta manhã: ‘Vocês realmente me ferraram com a grafia do meu nome’”, diz Ajla (pronuncia-se EYE-la). “Eu ainda prefiro Ay-la a Aj-la.
“Doeu um pouco, mas então eu pensei, ‘Dane-se. Ele está torcendo por mim. 'Ay-la não é tão legal, mas eu aceito.
Eu amo Manhattan. Quero morar aqui por alguns anos depois de me aposentar, só para experimentar. Eu absolutamente amo a agitação da cidade...nem estou ansioso para ir embora. Você sabe quando as pessoas dizem coisas como: ‘Estou feliz em visitar, mas feliz em ir embora?’ Eu não. Se eu pudesse ficar aqui mais tempo, eu ficaria. Ajla Tomljanovic
Tomljanovic aprimorou seu senso de humor por meio de viagens anuais ao Comedy Cellar com a irmã Hana e admite que a maior vantagem de derrotar Serena foi seguir um de seus heróis pessoais da comédia.
“Chelsea Handler me seguiu no Instagram depois que venci Serena”, ela revela com um sorriso. “Eu estava tipo, ‘Oh meu Deus, como é a minha vida? Chelsea Handler me segue!
“Eu a vi bem perto de Miami há dois anos, depois do Open. Fui vê-la e pude conhecê-la. Ela é incrível.
Mas uma das maiores estrelas de sua vida ainda pode ser o pai Ratko, que construiu uma pequena mas poderosa base de fãs desde que roubou o programa da série documental da Netflix, Ponto de interrupção .
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“Se eu postar algo dele no Instagram, muitas das minhas mensagens são como ‘Mais conteúdo dele!’”, brinca Ajla, antes de tomar um rumo sentimental.
“Olha, por mais que eu diga a ele, quando há momentos em que sinto que as coisas não aconteceram do jeito que eu queria, ele é a pessoa mais familiar de quem posso obter esse conforto. Quando joguei hoje, às vezes procurava ele, mas nem mesmo para pedir conselhos sobre tênis. Ele esteve comigo durante tudo isso e às vezes parece que estamos juntos nisso.
“Por mais que eu zombe dele, ele é definitivamente meu cara.”
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Com o apoio da família - e de amigos como o colega profissional Ons Jabeur, que ameaçou estragar seu sorteio - a nova-iorquina está colocando coquetéis na cobertura e apresentações de stand-up noturnos em espera, pronta para outra grande corrida. Mais importante ainda, ela finalmente consegue fazer todo o trabalho necessário.
“Quando eu fazia minhas corridas, nunca dependia realmente do sorteio”, diz ela. “Joguei bem e venci bons jogadores. Então, eu sei que isso realmente não significa muito para mim... Mas o fato de que eu posso ir lá amanhã e praticar por quanto tempo eu quiser e trabalhar nas coisas sem ter que pensar: 'Bem, eu não posso forçar meu corpo muito duro…'? Isso é tudo.
“Sinto que tenho que escalar uma montanha ao vencer esta primeira rodada, por mais engraçado que pareça. Acho que já faz muito tempo que vencer uma rodada tão cedo não parecia tão grande. Vou tentar aproveitar isso neste momento e amanhã de manhã, mas assim que entrar na quadra para treinar, estarei pronto para a próxima rodada.”
