Em uma noite que parecia March Madness, o número 3 do mundo WTA conseguiu um retorno impressionante e o sapato Cinderela continuou a servir para Chris Eubanks.
Vários atrasos de chuva não impediram o Miami Open de entregar sua própria versão emocionante do March Madness no final da terça-feira e nas primeiras horas da quarta-feira.
Onde começar? É difícil não começar com Jessica Pegula. O número 3 do mundo evitou dois match points para derrubar Anastasia Potapova, 4-6, 6-3, 7-6 (2), às 1h26, horário local.
“Eu realmente não sei como ganhei”, disse Pegula na quadra depois. “Ela está jogando sem medo, ela vai ser uma jogadora de ponta. Na minha cabeça, ela já é.
Pelo segundo torneio consecutivo, Pegula se recuperou de uma derrota para negar o russo. Em Indian Wells, ela perdia por uma pausa no set decisivo do segundo turno antes de vencer por 7–5.
“Os tribunais aqui são muito mais rápidos. Não tenho certeza de quem isso vai ajudar mais. Acho que veremos”, disse Pegula antes do confronto.
Parecia que seria Potapova, quando a jovem de 21 anos sacou para sua primeira semifinal do WTA 1000 em 5-4, 40-15 no terceiro. Pegula salvou o primeiro match point ao acertar uma devolução no segundo saque, redirecionando um forehand para cima na linha. O cabeça-de-chave nº 27 teve uma visão muito melhor no fechamento segundos depois, mas não conseguiu executar um backhand finalizador na linha, pois caiu bem longe.
A foto diz tudo.
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Potapova se recuperou para colocar a disputa em sua raquete pela segunda vez, mas não conseguiu criar um terceiro match point. Depois que Pegula garantiu a terceira quebra consecutiva trabalhando seu lado de forehand, ela se afastou no intervalo como a jogadora disposta a tentar mais. Pegula mudou de direção, usou seu senso de quadra de duplas para avançar e se beneficiou de um beijo gentil da rede em 5–2 quando seu chute final encerrou uma troca cansativa. Um saque bem colocado ao lado encerrou a vitória duramente disputada após duas horas e 36 minutos.
“Essa foi absolutamente uma batalha corajosa de nós dois. Muito respeito”, disse Pegula, que buscará acalmar a campeã de Indian Wells, Elena Rybakina, em sua segunda semifinal consecutiva em Miami.
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Anteriormente, o sapato Cinderela continuou a servir para Christopher Eubanks. O qualificador americano superou Adrian Mannarino, 7-6 (2), 7-6 (5), para passar para os oito finalistas.
“Consegui inventar as mercadorias quando precisei e redirecionar algumas bolas. Algumas das bolas em que mudei de direção, não tenho ideia ”, disse Eubanks à imprensa depois. “Meus olhos estavam fechados. Eu vou ser honesto com você. Eles entraram, entraram na hora certa. Agora estou aqui nas quartas de final.”
O jogador de 26 anos compartilhou que tomou alguns expressos durante o atraso da primeira chuva e depois se permitiu cair quando o segundo bateu antes do primeiro tie-break terminar. Eubanks agora está projetado para quebrar o Top 90 e terá uma chance de enfrentar o campeão do US Open de 2021, Daniil Medvedev, por uma vaga nas semifinais.
O cabeça-de-chave nº 4 encerrou oficialmente o jogo para o Dia 10 por volta de 1h37, dispensando Quentin Halys por 6-4, 6-2. O semifinalista surpresa do ano passado, Francisco Cerundolo, também foi vitorioso, ao derrotar Lorenzo Sonego por 3-6, 6-3, 6-2.
