O terceiro colocado recuperou de dois sets a um a menos contra seu rival americano para vencer a décima partida consecutiva no SW19.
Carlos Alcaraz enfrentou o desafio mais difícil até agora em sua defesa do título de Wimbledon, enfrentando a inspirada Frances Tiafoe antes de derrotar seu rival por 5-7, 6-2, 4-6, 7-6 (2), 6 -2.
Terceiro colocado no All England Club Alcaraz teve um início lento, mas jogou um tênis incrível no desempate do quarto set para superar o 29º colocado em três horas e 50 minutos na quadra central, melhorando para 12-1 em partidas de cinco sets ( 9-0 nos últimos nove).
Tiafoe causou sensação no Dia 1 com sua análise franca do que tem sido uma temporada abaixo da média, que o viu vencer partidas consecutivas apenas duas vezes desde janeiro, fazendo com que ele caísse do Top 10 da carreira, o mais alto da classificação, para No. 29.
Wimbledon
Resultado R32 - Solteiros Masculinos 5 6 4 7 6 7 2 6 6 2 2“É brutal,” ele disse depois de se recuperar para derrotar Arnaldi em cinco sets na segunda-feira . 'Altos e baixos. Pense onde estou: literalmente nesta semana do ano passado eu tinha 10 anos no mundo e agora mal estou semeado aqui, perdendo para palhaços, quero dizer…
“Odeio dizer isso, mas vou ser honesto com vocês… considerei o jogo garantido e fiquei um pouco confortável demais.”
Onde Tiafoe estava claramente desviando alguns de seus oponentes de 2024, ele só tinha o maior respeito por Alcaraz , que vinha de uma terceira vitória no Grand Slam no mês passado em Roland Garros. O encontro mais recente entre os rivais amigáveis aconteceu no US Open de 2022, onde Alcaraz venceu em cinco sets a caminho da sua primeira vitória importante em Flushing Meadows.
Alcaraz conseguiu duas vitórias em dois sets para iniciar a segunda defesa do título de Grand Slam de sua carreira, lutando nos primeiros sets contra Mark Lajal e Aleksandar Vukic no início da semana.
Tiafoe aproveitou o início mais lento de Alcaraz, vencendo cinco dos seis jogos por 2-4 para vencer seu primeiro set contra um adversário do Top 5 em quase dois anos (Alcaraz em Nova York).
Alcaraz mostrou uma mistura imbatível de capacidade atlética e espírito de luta para se recuperar da beira da derrota contra o Tiafoe.
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Alcaraz parecia se contentar depois de marcar uma vantagem idêntica de 4-2 no segundo set, quebrando o tempo definido para empatar a partida em um set cada, mas estava em desvantagem desde o primeiro jogo do terceiro. Salvando dois break points para abrir o set, Alcaraz não conseguiu pressionar Tiafoe no saque e ficou para trás em uma quebra crucial no sétimo game. Tiafoe avançou corajosamente por dois sets a um, forçando um erro de backhand do espanhol de 21 anos.
“Foi muito importante para mim estar naquele ambiente novamente e jogar uma partida de tão alta qualidade”, disse Tiafoe, derrotado. “Eu perseguindo um dos melhores jogadores do mundo e colocando meu jogo em exibição no mais alto nível, em uma quadra onde nunca joguei. divertido brincar lá fora. Eu me senti tão confortável. Eu realmente pensei que a partida estava lá para eu aproveitar. Eu simplesmente tiro muita confiança disso. É algo que eu precisava.'
O quarto set foi disputado de forma tensa, com Alcaraz se recuperando de uma desvantagem de 0-30 que poderia ter feito Tiafoe sacar para a virada e trovejar um forehand vencedor para se colocar a um jogo de forçar um quinto set.
Tiafoe sacou duas vezes para se manter no set, atacando a rede e levando a disputa à sua primeira Morte Súbita. Uma vez lá, Alcaraz encontrou sua melhor forma, superando Tiafoe para conseguir dois mini-intervalos e animar a multidão enquanto ele conquistava os primeiros cinco pontos.
Tiafoe fez sua melhor partida da temporada contra o Alcaraz, ficando a seis pontos da vitória, com uma vantagem de 0-30 no saque do espanhol no nono game do quarto set.
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Embora finalmente tenha entrado na prancha antes da mudança de campo, Tiafoe provocou preocupação ao sofrer uma forte queda com o joelho direito amarrado, mas mesmo assim se recuperou para jogar um dos melhores pontos da partida, acertando um lob hábil na linha de base. Mas o próprio Alcaraz estava a todo vapor, selando o set com um par de grandes saques.
“Achei que tinha tido impulso”, disse Tiafoe. 'Eu senti que estava jogando meus jogos de serviço melhor do que ele. Eu tinha alguns Love-30s. Ele jogou um break realmente bom. Fiquei um pouco hesitante no break. Eu gostaria de estar rebatendo meus arremessos um pouco mais do chão no disjuntor, pensei que tinha deixado ele ditar um pouco demais.
Alcaraz assumiu essa forma na decisão, quebrando primeiro enquanto Tiafoe continuava a sinalizar, perdendo um forehand para dar ao ex-número 1 do mundo chances de uma vantagem de duplo contra-ataque. Alcaraz capitalizou com um forehand vencedor.
Servindo por 1 a 5, Tiafoe, de 26 anos, segurou forte para permanecer na partida, mas Alcaraz não seria negado, detonando os vencedores para ganhar três match points, precisando apenas de um para ultrapassar a linha de chegada em apenas menos de quatro horas.
