O 24 vezes campeão do Grand Slam foi brilhante contra Alexander Zverev, mas agora enfrenta um salto quântico em ritmo do outro lado da rede.
'É aqui que eu me tranco e realmente dou o meu melhor', diz Novak Djokovic. 'Eu prospero em Grand Slams.'
Se você tivesse alguma dúvida de que isso ainda era verdade, ele nos deu toda a prova de que precisávamos em um Griagem, cansativa, vitória de quatro sets sobre Alexander Zverev na quarta -feira. Djokovic, que tem apenas um título de ATP no último ano e meio, produziu uma apresentação de retrocesso para vencer a semente número 3.
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Ele tinha mais ases do que o grande alemão, além de mais vencedores. Ele fez 71 % dos primeiros saques e foi quebrado apenas uma vez, no início da partida. Ele ganhou pontos-chave que serve e votar, tinha 27 de 37 na rede e, no set final, ele salvou um ponto de interrupção ao terminar um comício assassino de 34 tiros com um passe de forehand. Sempre que ele não podia perder, Djokovic não perdeu.
Tudo isso é dizer que o homem de 38 anos que tropeçou em grande parte da primeira metade da temporada perdeu dois jogos da primeira rodada no Masters 1000s e demitiu seu treinador, está de volta à forma, na hora certa. Esperamos algo menos? Devo dizer que tive minhas dúvidas de que ele ainda poderia vencer sete partidas melhores de cinco setes em barro. Agora ele só tem mais dois para ir.
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Um dos quais será contra Jannik Sinner, o jogador número 1 do mundo e o vencedor de seus últimos 19 jogos no The Majors. Talvez o mais importante, o italiano também venceu seus últimos três jogos e quatro dos últimos cinco, contra Djokovic.
O sérvia entende o que ele está enfrentando.
'Eu sei o que esperar de Jannik', diz Djokovic. 'Ele vai sair, ele jogará em um nível muito alto, pois fez basicamente todos os torneios que jogou no último ano e meio. Não espero nada menos dele'.
Isso é coisa com o pecador hoje em dia: você pode contar com um desempenho de cinco estrelas e quinta liderança dele. Os golpes estão limpos, o ritmo é empolgante, a bola está de volta para você ou passa por você, aparentemente em pouco tempo. Dizer que ele não perdeu um set em cinco partidas parece um eufemismo grosseiro. Três desses sets eram bagels e três eram 6-1. Contra Alexander Bobblik nos quartos, Sinner atingiu 31 vencedores, cometeu 13 erros e não foi quebrado, apesar de fazer apenas 56 % de seus primeiros saques.
'Parecia que hoje eu era muito, muito consistente da parte de trás do tribunal', disse Sinner depois. 'Eu acho que isso valeu muito a pena durante toda a partida.'
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Uma olhada na nova posição de retorno do Sinner, como ela começa e quando ele avança antes que o servidor entre em contato.
© Matt Fitzgerald
Além desses dois, nenhum deles jogou um oponente em qualquer lugar perto de seu nível até agora em Paris. De quem se manterá melhor sob a pressão elevada?
Djokovic enfrentará um salto quântico em ritmo do outro lado da rede. Embora ele tenha conseguido moer com Zverev, ele precisará aumentar seu nível defensivo contra o pecador, que pega a bola muito mais cedo, e encontrar uma maneira de recuar e fazer o alto movimento italiano.
Isso parece impossível? Já vimos Djokovic fazer isso antes aqui. Dois anos atrás, quando ele interpretou Carlos Alcaraz nas semifinais, ele rebateu o poder do homem mais jovem, de pé com ele, e funcionou. Djokovic era astuto e confiante contra Zverev; Ele precisará ser as duas coisas novamente.
'Esse tipo de partida e desafios de uma maneira extraem o melhor de mim', diz Djokovic.
O pecador também está bem ciente do que está por vir. Embora Djokovic tenha 14 anos, isso significa que ele também tem mais 14 anos de experiência em ganhar grandes partidas.
'Ele mostrou agora no último período que voltou ao nível', diz Sinner sobre Djokovic. 'Ele joga muito, muito bem, então será tático, mas muito, muito difícil. Ele é um jogador tão experiente, 24 Grand Slams. Acho que isso diz tudo'.
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Sinner vai jogar seu jogo, porque por que não? É o melhor que existe agora. Djokovic tentará encontrar uma maneira de surpreendê -lo e atrapalhar esse jogo; Ele é tão bom quanto qualquer um já esteve nisso.
Djokovic é o homem com 24 maiores, mas hoje em dia é o pecador que está se tornando grande nos maiores momentos. Vencedor: Sinner
