Antes do jogo de cada dia em Melbourne, veremos três partidas imperdíveis.
Coco Gauff vs. Belinda Bencic
Bencic jogou contra Gauff apenas duas vezes, mas ela a viu bastante no ano passado, enquanto ela estava fora para ter um filho.
“Pude observá-la um pouco quando estava deitado no sofá nos últimos nove meses”, riu Bencic na quinta-feira.
Dadas as grandes mudanças de forma de Gauff durante esse período, ela talvez não soubesse exatamente o que pensar dela. Mas o nível do americano está alto no momento, o que obviamente será um desafio para quem está voltando ao tour. Bencic pode se sentir sortudo por estar aqui. Ela perdeu por 5 a 3 para Naomi Osaka em sua última partida, quando a bicampeã machucou novamente um músculo abdominal e teve que se aposentar.
Pude observá-la um pouco quando estava deitado no sofá nos últimos nove meses. Belinda Bencic em Coco Gauff
Gauge e Bencic dividiram as duas partidas anteriores: Bencic venceu em três sets em quadra dura em Adelaide em 2021; Gauff retribuiu o favor em dois sets, novamente em quadra dura, em DC em 2023.
Em termos de estilo, este é um confronto intrigante. Ambos são sorrateiramente altos, com 5'9 ”, mas ambos são contra-atacantes por natureza, com saques que podem ser ativados e desativados. Ambos amam seus backhands com as duas mãos.
Bencic mostrou ao longo dos anos que tem talento para vencer qualquer um. Mas Gauff chegando em sua melhor forma e Bencic “deitado no sofá por nove meses” têm que contar para alguma coisa. Vencedor: Gauff
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Gauff está defendendo os pontos da semifinal em Melbourne Park.
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Aryna Sabalenka vs. Mirra Andreeva
Depois de enfrentar Andreeva no início deste mês em Brisbane, Sabalenka foi questionada se ela tinha algum conselho para seu oponente de 17 anos. Ela brincou dizendo que esperaria “até depois de me aposentar” para lhe dar alguma dica. A adolescente russa está bem sozinha. Talvez um pouco bom demais.
A cabeça-de-chave provavelmente está feliz com a decisão, pois agora terá que enfrentar Andreeva novamente, em um evento muito maior. A última vez que os dois jogaram um Slam, em Roland Garros, em 2024, Andreeva conseguiu uma reviravolta em três sets disputados.
Sabalenka pode ficar feliz em saber que Andreeva não está ansiosa por outro encontro entre os dois. Ela parece meio que superada.
“Honestamente, estou tão cansado de jogar contra ela”, gemeu Andreeva. “Já joguei com ela quatro ou cinco vezes. Então, sim, é muito. Então, o que posso dizer? Aqui estamos nós de novo.”

Andreeva tem sido a jovem estrela mais brilhante da turnê WTA desde que entrou em cena aos 15 anos em 2023.
Para Andreeva, o difícil de jogar como a jogadora número 1 do mundo é que é fácil dar desculpas para si mesma.
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“Às vezes há pensamentos que são, você sabe, eu sinto, OK, ela é a número 1, talvez esteja tudo bem se isso não funcionar. Ou talvez eu não jogue tão bem aqui... bem, quero dizer, ela é a número 1, está tudo bem.”
É difícil dizer se Andreeva deveria se sentir mais encorajada com suas chances desta vez. Embora tenha vencido três partidas, ela teve que escapar muito, de uma desvantagem de 3 a 5 na terceira, contra Moyuka Uchijima, e perdeu mais um set contra Magdalena Frech.
Quanto a Sabalenka, ela ainda não perdeu nenhum set, mas suas duas últimas adversárias, Clara Tauson e Jéssica Bouzas Maneiro, levaram-na cada uma a um ponto em que ela ficou apertada. Eles mostraram que se você tirar a iniciativa de Sabalenka e ficar cara a cara com ela, você pode deixá-la nervosa e atrapalhar seu ataque.
Andreeva tem o poder de golpe de solo para fazer isso, mas ela vai querer estar mais afiada mais cedo do que tem sido até agora nesta semana, especialmente nessas quadras duras bastante rápidas. Se ela conseguir acertar alguns socos mais cedo, o ataque de Sabalenka poderá ser neutralizado. Vencedor: Sabalenka
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Carlos Alcaraz vs. Jack Draper
“Espero ficar muito dolorido”, disse Draper quando lhe perguntaram o que pensava sobre esta partida.
Parece uma aposta justa. Todas as três competições anteriores do britânico nesta semana foram de cinco sets. A última, contra Aleksander Vukic, percorreu a distância absoluta, 10 a 8 no quinto, e finalizou depois da meia-noite.
Poderá Draper estar pronto para enfrentar a barragem de Alcaraz, que jogou cinco sets a menos do que ele? Draper parece saber o que precisa fazer para torná-lo competitivo.
Primeiro, ele diz que espera que a partida seja marcada para o final do dia. Depois diz que precisa “comer muito” no dia de folga e “nem pensar em tênis”. Então, quando entrar em quadra, ele precisa ser “corajoso”.
“Preciso me arriscar”, diz Draper.” Contra os melhores jogadores você tem cada vez menos chances de ganhar jogos e sets.”
Ele também acredita que, mentalmente, ter sobrevivido a três sets de cinco poderia ajudar. Ele sabe que pode se recuperar e que as partidas têm altos e baixos.
Draper tem um jogo um pouco diferente da maioria e isso pode incomodar Alcaraz em quadra rápida. Ele o venceu no verão passado na grama do Queen's, e a combinação de seu saque canhoto e habilidade de subir na quadra pode roubar de Alcaraz parte do tempo que ele precisa para se preparar para seus golpes de chão.
Ainda assim, em termos de classificação, de talento e de preparação física, a vantagem está em Alcaraz. Vencedor: Alcaraz