Phillipe Chatrier Arena - a primeira quadra de Roland Garros
Roland Garros ou o Aberto da França é o único torneio de Grand Slam do calendário de tênis disputado no saibro. O torneio data de 1891 e é o torneio Grand Slam mais antigo, atrás apenas de Wimbledon (1877) e do US Open (1881).
Em 1968, Roland Garros se tornou o primeiro torneio do Grand Slam a abrir suas portas para profissionais, seguido por Wimbledon e US Open no mesmo ano e o Aberto da Austrália no ano seguinte.
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Como Wimbledon, que sempre foi disputado na grama, Roland Garros é o único outro torneio do Grand Slam que foi disputado na mesma superfície - saibro - desde seu início.
O título individual masculino de Roland Garros foi conquistado por 65 jogadores diferentes ao longo da história do torneio, com 25 deles triunfando na Era Aberta; dois jogadores venceram Roland Garros na era amadora e na era aberta.
Devido à natureza da superfície onde é jogado, Roland Garros é geralmente considerado o mais exigente fisicamente de todos os quatro torneios do Grand Slam, já que os pontos no saibro geralmente duram mais do que na grama ou na quadra dura.
Talvez, não seja surpreendente que jogadores como vários campeões do Grand Slam como Pete Sampras, John McEnroe, Stefan Edberg e Boris Becker nunca pudessem conquistar Roland Garros devido às demandas únicas da superfície.
Roland Garros tem a menor idade média (24,6 anos) de vencedor de solteiros masculinos entre todos os Grand Slams. Desde o início da Era Aberta, quatro dos sete vencedores de solteiros masculinos adolescentes triunfaram na quadra de saibro principal.
Nesse sentido, aqui está uma olhada nos cinco jogadores mais jovens que conquistaram o título individual masculino de Roland Garros.
Cinco campeões individuais masculinos mais jovens de Roland Garros
# 5: Ken Rosewall (18 anos, 209 dias) - 1968
Ken Rosewall
Ken Rosewall derrotou o americano Victor Seixas em uma final de quatro sets em 1953 para ganhar seu primeiro de dois títulos individuais masculinos de Roland Garros. No processo, Rosewall emulou o compatriota Jack Crawford (1933) para se tornar o segundo jogador australiano a ganhar o título individual masculino de Roland Garros.
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A propósito, Rosewall se tornou o primeiro campeão individual masculino do Grand Slam na Era Aberta, quando derrotou o compatriota Rod Laver na final de 1968 de Roland Garros. Esse triunfo fez de Rosewall um dos únicos dois jogadores a ganhar o título individual masculino de Roland Garros na era amadora e na era aberta, sendo Rod Laver o outro.
# 4: Bjorn Borg (18 anos e 10 dias) - 1974
Bjorn Borg
Bjorn Borg se tornou o primeiro adolescente na Era Aberta a vencer Roland Garros ao superar uma desvantagem de dois sets contra o espanhol Manuel Orantes na final de 1974.
Depois de vitórias consecutivas em suas três primeiras rodadas, Borg perdeu pelo menos um set em cada uma das outras partidas do torneio, exigindo as respectivas vitórias de cinco sets sobre Eric Dillen na quarta rodada e Raul Ramirez nas quartas de final.
Uma vitória de quatro sets sobre Harold Solomon levou o terceiro seed à sua primeira final de singles no Grand Slam, onde se recuperou de um começo lento para criar história.
O sueco de 18 anos, que perdeu na quarta rodada em sua estreia em Roland Garros no ano anterior, derrotou Guillermo Vilas na disputa pelo título de 1975 e se tornou o primeiro de apenas dois adolescentes na Era Aberta a defender com sucesso um título de Grand Slam .
O comportamento tímido e os cabelos longos de Borg o faziam parecer uma estrela do rock 'n roll vestido com roupas de tênis. O temperamento notável de Borg lhe valeu o apelido de 'Homem de Gelo'.
O sueco sofreu sua única derrota de Roland Garros nas quartas de final de 1976 para o eventual campeão Adriano Panatta antes de conquistar quatro títulos consecutivos de 1978 a 1981. O recorde de 49-2 (96%) de vitórias de Borg em Roland Garros só é superado por Rafael Nadal (93-2; 97,9%) entre os jogadores que ganharam pelo menos 40 partidas na quadra de saibro principal.
Borg venceu a dupla Roland Garros - Wimbledon em três anos consecutivos de 1978 a 1980, feito que só foi alcançado por 28 anos depois de Rafael Nadal (2008, 2010) e Roger Federer.
# 3: Mats Wilander (17 anos, 288 dias) - 1982
Mats Wilander
Outro sueco na lista dos mais jovens vencedores de singulares masculinos de Roland Garros é Mats Wilander. Muito parecido com o deleBorg, Wilander tinha um temperamento excelente e era principalmente um baseliner. A dupla colocou a Suécia no mapa global do tênis nas décadas de 1970 e 1980.
Depois de se tornar profissional na tenra idade de 16 anos em 1980, Wilander fez sua terceira aparição no Grand Slam - primeiro em Roland Garros - em 1982 e fez história.
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Semeado em 18º, poucos deram ao sueco uma chance contra adversários muito imaginados como o cabeça-de-chave Jimmy Connors e o número dois Ivan lendl, apesar da ausência de seu ilustre compatriota e tetracampeão Borg, que havia anunciado uma aposentadoria chocante.
Contudo, Wilander mostrou suas intenções ao derrotar Lendl em uma disputa pulsante de 5 sets na quarta rodada. Os céticos começaram a tomar nota quando Wilander continuou sua boa corrida nas quartas de final, onde tirou o quinto seed, Vitas Gerulaitis.
Na semifinal,Wilandervenceu o quarto cabeça-de-chave argentino Jose Luis Clerc para chegar à final de Roland Garros, onde enfrentou seu maior teste contra o especialista em saibro e número três cabeça-de-chave Guillermo Vilas .
Em uma partida que durou 4 horas e 42 minutos, Wilander foi lento nos blocos e perdeu o primeiro set, onde venceu apenas um jogo. Mas o jovem sueco se recuperou vencendo o segundo set no desempate e não olhou para trás, sofrendo apenas mais quatro jogos para se tornar o mais jovem vencedor do Grand Slam individual masculino na Era Aberta.
O triunfo fez de Wilander apenas o segundo jogador na história de Roland Garros a ganhar o título individual masculino no torneio antes de completar 18 anos.
O sueco conquistou mais títulos de Roland Garros em 1985 e 1988; ele é um dos 12 jogadores que conquistaram pelo menos três títulos na quadra principal.
# 2: Michael Chang (17 anos, 95 dias) - 1988
Michael Chang
americano Michael Chang foi um jogador prodigioso desde seus dias de junior, vencendo muitos campeonatos do USTA quando adolescente, jogando em divisões para idades mais avançadas. Em 1988, com apenas 16 anos e 7 meses, ele ganhou seu primeiro título da turnê ATP em San Francisco.
Jogando na mesma época que outras lendas americanas como Pete Sampras, Andre Agassi e Jim Courier , foi o Chang de 1,5 m de altura que criou as ondulações primeiro.
Rumo a Roland Garros em 1989, Chang já havia se anunciado no grande palco quando se tornou o jogador mais jovem de todos os tempos a ser classificado no top 5 das paradas ATP.
Fazendo sua estreia na quadra de saibro, o 15º cabeça-de-chave derrotou o compatriota Sampras por 6-1, 6-1, 6-1 no segundo turno. Na quarta rodada, apesar de estar perdendo por dois sets e sofrendo de cãibras nas pernas, o adolescente recorreu a lobs incomuns e até mesmo uma axila serviu para sacudir o Lendl com cabeça de chave e levar a partida em cinco sets contra todas as probabilidades.
O jovem conseguiu se recuperar a tempo e depois de duas vitórias cansativas em quatro sets nas quartas de final e semifinais, respectivamente, enfrentou o número dois Stefan Edberg na final.
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Na maior partida de sua jovem carreira, Chang foi lento nas quadras e ficou atrás de dois sets a um. Mas assim como ele mostrou determinação de aço em suas lutas anteriores, o americano se recusou a jogar a toalha e lutou para triunfar em cinco sets.
A vitória deu a Chang seu primeiro e único título de Grand Slam com a idade de 1 7 anos, 95 dias, tornando-o o mais jovem campeão individual masculino de Grand Slam na Era Aberta.
Durante o torneio, Chang passou 21 horas na quadra, um recorde histórico de Roland Garros.
Seis anos depois, o americano chegou a outra final de Roland Garros, mas foi derrotado pelo austríaco Thomas Muster em dois sets.
# 1: Andre Vacherot (17 anos, 30 dias) - 1894
Andre Vacherot
Andre Vacherot foi o primeiro adolescente a ganhar o título individual masculino de Roland Garros ao triunfar na quarta edição da competição em 1894.
Vacherot venceu o compatriota Gerrard Brosselin por 1-6, 6-3, 6-3 para ganhar o primeiro de seus quatro títulos Roland Garros. Ele defendeu com sucesso seu título em 1895 ao derrotar Lourent Riboulet e, em seguida, venceu Brosselin novamente na luta pelo título de 1896 para ganhar seu terceiro título no torneio antes de completar 20 anos.
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O tricampeão triunfou pela quarta vez em Roland Garros em 1901, após vencer Paul Lebreton na final. Naquele ano, Vacherot conquistou seu segundo título de duplas masculino no torneio, com seu irmão Michel Vacherot.
Mais de 120 anos após sua primeira vitória em 1894, Andre Vacherot continua sendo o mais jovem vencedor de singulares masculinos em Roland Garros.
Além de seus quatro títulos de simples, Vacherot também ganhou dois títulos de duplas masculinas no torneio, fazendo isso pela primeira vez com o alemão Christian Winzer em 1895.
