Goran Ivanisevic é sem dúvida uma das maiores estrelas da história do tênis. No início, ele ficou famoso por seu temperamento impetuoso e saque forte, mas em 2001 este croata alto impressionou até mesmo seus críticos mais fortes como o primeiro wildcard a vencer o Grand Slam de Wimbledon, depois de ter sido três vezes vice-campeão!
Goran nasceu em 13 de setembro de 1971. na cidade croata de Split. Começou a jogar tênis aos 7 anos, tornando-se profissional aos 17 anos. Em 1988, Ivanisevic ocupava o 351º lugar, mas dois anos depois já era o nº 9 do mundo. Chamou a atenção dos fãs de tênis durante o Aberto da França em 1990, derrotando Boris Becker na primeira rodada e chegando às quartas de final.
Nos próximos 8 anos Goran jogou três finais de Wimbledon, cada vez sem ganhar este precioso Grand Slam Trophy. Em 1992, quando chegou à sua primeira final de simples em Wimbledon, chegou muito perto, mas Andre Agassi foi melhor em cinco sets. Em 1994, Ivanisevic perdeu mais uma final no All-England Club, desta vez para o atual campeão Pete Sampras, em dois sets. No entanto, mais tarde naquele ano Goran alcançou seu ranking de singulares o mais alto da carreira de No. 2. Ele teve a terceira chance de vencer em Wimbledon em 1998., novamente enfrentando Sampras, mas perdeu em cinco sets depois de estar em uma posição vencedora.
Na época, parecia que ele estava sem sorte. Somando-se a isso seu temperamento explosivo que lhe causou problemas na quadra de tênis muitas vezes - como quebrar suas raquetes ou xingar em sua língua nativa quando perdia o ponto. ‘O problema comigo é que todas as partidas que jogo contra cinco oponentes: árbitro, multidão, ball boys, quadra e eu’, admitiu.
Em junho de 2001, a sorte de Goran começou a mudar. Ele agora estava em 125º lugar, mas o All-England Club decidiu dar a ele um wildcard. Determinado a vencer desta vez, ele venceu Andy Roddick, Marat Safin e enfrentou Tim Henman nas semifinais. Esta incrível partida contra a 'última esperança inglesa' durou três dias devido às interrupções da chuva, mas Goran venceu em 5 sets.
A partida final contra Patrick Rafter foi realizada na segunda-feira, permitindo que milhares de torcedores croatas e australianos comprassem ingressos no portão e apoiassem com entusiasmo seus jogadores favoritos. Em uma das finais mais memoráveis da história do Grand Slam, Goran Ivanisevic, de 29 anos, finalmente venceu Wimbledon em sua 14ª tentativa, derrotando Rafter por 6-3, 3-6, 6-3, 2-6, 9-7. Foi um barbear rente. Goran estava tão nervoso que perdeu três pontos do campeonato, mas finalmente, no quarto ponto, ele acertou um tapa na vitória e o título foi dele. Emocionalmente esgotado, ele se jogou na grama e desatou a chorar, assim como todos nós que estávamos torcendo por ele!
A celebração de seu título ocorreu na cidade natal de Goran, Split, onde mais de 150.000 pessoas se reuniram para dar as boas-vindas ao seu amado campeão. Tirar a camiseta após cada vitória em Wimbledon daquele ano se tornou sua marca registrada, e lá no calçadão de Split ele não decepcionou seus fãs (especialmente mulheres) - louco como era, ele até tirou suas cuecas, jogando suas roupas para dentro multidão eufórica!
Em 2004, três anos após conquistar este último título, Ivanisevic se aposentou. Ele ganhou 22 títulos de single ATP no total. O maior arrependimento de Goran permaneceu por nunca ter chegado ao número um do mundo. Como ele pode? Outro gênio do tênis, Pete Sampras, estava no auge de sua carreira na época, então acabou sendo uma 'missão impossível' para Goran.
Hoje em dia, ele está jogando na turnê ATP Champions, muitas vezes participando de partidas de caridade, como a contra John McEnroe, que foi realizada em Dubrovnik em julho deste ano. Em particular, Goran gosta de passar o tempo com sua esposa, a ex-modelo Tanja Dragovic, e seus dois filhos, Amber Maria e Emanuel. Mas mesmo agora, toda vez que ele está na quadra de tênis, o público não espera ver uma partida comum. Eles esperam um jogo espetacular e grande entretenimento. Afinal, como Goran disse uma vez: ‘Em cada jogo que jogo, há três jogadores em mim que podem surgir a qualquer momento, Good Goran, Bad Goran e Crazy Goran! Todos eles podem servir ases. '
