Rafael Nadal (E) e Novak Djokovic
Rafael Nadal fez o seu Estreia em Washington na noite de quarta-feira, onde ele derrotou Jack Sock em três sets pulsantes. O espanhol espera ultrapassar o forte campo de 48 jogadores e colocar as mãos em mais um troféu, enquanto tenta recuperar todas as forças após uma pequena pausa.
Dito isso, os olhos de Nadal estão voltados para um prêmio muito maior neste verão - o importante Aberto dos Estados Unidos em Nova York. O jogador de 35 anos não conseguiu aumentar sua coleção de troféus de Roland Garros no início do ano, então ele estaria ansioso para ganhar o último Major do ano e passar à frente de Roger Federer e Novak Djokovic na corrida Slam.
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Pela primeira vez, dizemos com orgulho
- Citi Open (@CitiOpen)29 de julho de 2021
Bem-vindo a Washington D.C., Rafael Nadal.
As portas abrem às 13h.#CitiOpen pic.twitter.com/crcSGDYEQ8
Rafael Nadal tem estado historicamente mais vulnerável quando joga em uma quadra dura rápida, o que teoricamente o torna uma presa fácil para oponentes que usam o tênis de primeira tacada. Mas, nos últimos anos, ele mudou essa ideia de cabeça para baixo, trazendo repetidamente o seu melhor efervescente durante esta fase da temporada.
Nadal ganhou vários títulos no Canadá e em Nova York desde 2017. Na verdade, o Canada Masters 2019 foi a primeira vez que ele defendeu um título fora do saibro.
O espanhol começou a parecer um predador de ponta com a retomada da temporada de quadra dura depois de Wimbledon. E ele parece um sólido favorito para o Citi Open desta semana, onde é o único jogador entre os 10 primeiros no sorteio.
As quatro derrotas de Nadal nesta temporada foram todas contra adversários do top 10, mas o jogador com a melhor classificação que ele pode enfrentar em Washington será o 15º mundial Felix Auger-Aliassime.
Enquanto Novak Djokovic tenta gravar seu nome no folclore do tênis ao vencer o cobiçado Calendar Slam dentro de algumas semanas, Rafael Nadal está fazendo algo que nunca havia feito no passado - a atração principal do evento ATP 500 nos Estados Unidos capital. Uma corrida profunda aqui seria um verdadeiro reforço de confiança para o espanhol, e pode até servir como um trampolim para ele desafiar um ferido Djokovic no Aberto dos Estados Unidos.
O recorde de Rafael Nadal no US Open faz dele uma força a ser enfrentada em Nova York
Rafael Nadal ganhou quatro títulos do US Open
Na década anterior, Rafael Nadal foi o jogador de maior sucesso no Aberto dos Estados Unidos; ele acumulou até quatro títulos em Nova York de 2010-2019.
O histórico de Nadal em Nova York contradiz a percepção comum de que ele não é a maior ameaça em quadra dura. Sim, o espanhol é derrotável na superfície, mas apenas em termos relativos. Se você olhar para os resultados do Aberto dos Estados Unidos isoladamente, em vez de em comparação com sua quase invencibilidade no saibro, ele também parece bastante impressionante na quadra dura.
Na ATP Performance Zone, Rafael Nadal ocupa o 10º lugar entre todos os jogadores - ativos e não ativos - com sua taxa de sucesso em quadra dura (77,9%). Ele tem um histórico melhor do que Andy Murray, Andy Roddick e Michael Chang - todos os quais ganharam títulos de dois dígitos na superfície.
Até Pete Sampras, que está em sétimo lugar na lista, ganhou menos partidas na quadra dura do que Nadal (429 a 490).
As próximas semanas serão vitais para o espanhol, que tem como missão salvar a sua temporada de 2021, que foi interrompida. Nadal ainda não definiu o mundo nesta temporada, com dois títulos em seu currículo até agora, mas ele parece determinado a corrigir esse recorde.
Com 3.000 pontos no ranking a defender até o final do Aberto dos Estados Unidos, Nadal estaria ansioso para fazer uma declaração no campo duro da América do Norte.
Novak Djokovic estará totalmente apto e saudável para a temporada de quadra dura americana?
A busca de Novak Djokovic pelo Golden Slam chegou ao fim em Tóquio
Transmissão ao vivo de Ravens x Texas
Uma opinião amplamente difundida entre analistas e fãs após as Olimpíadas era que Novak Djokovic havia feito uma aposta mal calculada. Djokovic parecia desanimado e cansado no final do evento de tênis em Tóquio, e até mesmo contraiu uma lesão no ombro que o forçou a desistir da partida de bronze em duplas mistas.
Foi difícil ver o melhor jogador do mundo bufar enquanto tentava se consolar com a medalha de bronze contra Pablo Carreno Busta no playoff. Menos de 24 horas antes, o sérvio viu seu sonho de ganhar o ouro evaporar no ar quente e rarefeito de Tóquio ao perder para Alexander Zverev nas semifinais.
Como se Djokovic já não tivesse passado pelo suficiente, seus comentários durante uma das coletivas de imprensa do meio do torneio também foram tirados do contexto e mal interpretados. Suas citações sobre como lidar com a pressão foram injustamente arrastados para a polêmica em torno de Simone Biles, a ginasta americana que se retirou dos Jogos Olímpicos devido a problemas de saúde mental.
Além do drama e das dúvidas, o US Open foi uma espécie de Slam bogey para Djokovic. Ele foi expulso do torneio última temporada em um dos padrões mais surpreendentes da história do tênis. O New York Slam também é o único Major fora do saibro onde Rafael Nadal conseguiu derrotá-lo várias vezes (finais de 2010 e 2013).
No momento Novak Djokovic parece um maratonista que bateu em uma parede, e ele lançou sérias dúvidas sobre sua aptidão antes da temporada da quadra dura americana. Rafael Nadal - que acompanhou os acontecimentos recentes em um continente diferente - sem dúvida verá isso como uma oportunidade.
Ao se retirar de Wimbledon e das Olimpíadas, Rafael Nadal garantiu que está totalmente apto e recarregado
Recentemente, Rafael Nadal abriu detalhes sobre a extensão da lesão que o forçou a pular Wimbledon e as Olimpíadas de Tóquio. Nadal nunca fugiu de um desafio, especialmente quando se trata de um evento principal, mas ele ainda deu o passo extremo de se retirar do Slam da quadra de grama para proteger seu corpo.
Olá a todos, decidi não participar dos campeonatos deste ano em Wimbledon e dos Jogos Olímpicos de Tóquio. Nunca é uma decisão fácil de tomar, mas depois de ouvir meu corpo e discuti-lo com minha equipe, entendo que é a decisão certa
servidor de bola de tênis- Rafa Nadal (@RafaelNadal)17 de junho de 2021
Quando Nadal tuitou sobre suas razões para desistir de ambos os eventos, muitos pensaram que poderia ser uma jogada tática, tendo em mente a temporada de quadra dura. Mas, como sugerem seus comentários recentes durante o evento em Washington, ele não teve outra opção a não ser fazer uma pausa para recarregar o corpo.
O fato de ter havido apenas 2 semanas entre RG e Wimbledon não facilitou a recuperação do meu corpo após a sempre exigente temporada de quadra de saibro. Foram dois meses de muito esforço e a decisão que tomo é focada no médio e longo prazo.
- Rafa Nadal (@RafaelNadal)17 de junho de 2021
Nadal explicou em sua coletiva de imprensa antes do torneio que ele não pôde pisar em uma quadra por quase 20 dias devido a uma lesão no pé que contraiu no Aberto da França.
'Tive alguns problemas depois de Roland Garros, pelos quais não pude jogar alguns torneios importantes para mim, como Wimbledon e as Olimpíadas', disse o jogador de 35 anos. 'Meu corpo decidiu por mim mesmo. Se eu tivesse que escolher, nunca perderia Wimbledon e as Olimpíadas, mas não poderia competir nesses eventos. '
Mas Rafael Nadal está apto agora , com apenas uma pequena dor no pé para lidar. E toda a comunidade do tênis sabe quanto dano ele pode causar quando está bem descansado.
Nadal provou que pode ser uma presença formidável quando o calendário do tênis chegar a este ponto. Mas tendo jogado apenas um torneio de quadra dura durante todo o ano, ele fará o seu melhor para marcar as horas e estar totalmente pronto para o desafio final em Flushing Meadows.
Rafael Nadal enfrentará Lloyd Harris na segunda rodada do Citi Open na quinta-feira, e também está inscrito para o Canada Masters na próxima semana. Depois de passar a maior parte do período pós-Roland Garros construindo seu preparo físico, Nadal provavelmente será uma grande ameaça para qualquer um que esteja em seu caminho até o Aberto dos Estados Unidos.
