O diretor executivo do torneio de tênis BNP Paribas Open, Raymond Moore, posa no torneio de tênis BNP Paribas Open ATP e WTA em Indian Wells, Califórnia, 7 de março de 2013. REUTERS / Danny Moloshok / Files
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(Reuters) - Raymond Moore deixou o cargo de CEO e diretor do torneio do BNP Paribas Open após comentários polêmicos que ele fez sobre o tênis feminino, o torneio anunciado na segunda-feira.
Moore provocou indignação um dia antes, quando disse que as jogadoras de alto nível estavam 'nas costas dos homens' e eram 'muito, muito sortudas' por receber o mesmo prêmio em dinheiro.
O mundo do tênis reagiu fortemente quando a número um do mundo, Serena Williams, e a grande estrela de todos os tempos, Martina Navratilova, rejeitaram as declarações e o torneio masculino da ATP as denunciou formalmente.
O proprietário do torneio, Larry Ellison, revelou a saída com uma declaração que tanto anunciou a renúncia de Moore quanto defendeu os esforços do esporte em direção à igualdade.
'Quase meio século atrás, Billie Jean King começou sua campanha histórica pela igualdade de tratamento das mulheres no tênis', disse Ellison. “O que se seguiu é um movimento progressivo em curso, multigeracional e progressivo para tratar mulheres e homens nos esportes de forma igual.
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'Tenho orgulho de dizer que agora é uma tradição de uma década em nosso torneio em Indian Wells, e em todos os principais torneios de tênis, pagar prêmios em dinheiro iguais para mulheres e homens.'
Entre seus comentários, o sul-africano de 69 anos também destacou a canadense Eugenie Bouchard e o espanhol Garbine Muguruza como estando entre as 'perspectivas muito atraentes' no circuito WTA, antes de explicar que eram 'fisicamente atraentes e competitivamente atraentes'.
'Se eu fosse uma jogadora, cairia de joelhos todas as noites e agradeceria a Deus que Roger Federer e Rafa Nadal nasceram, porque eles carregaram esse esporte', disse ele.
Quando a reação aos seus comentários a inundou, o ex-jogador do ATP Tour rapidamente ofereceu um pedido de desculpas, mas o dano já havia sido feito.
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Moore assumiu o cargo de diretor do torneio apenas no final do ano passado, quando Steve Simon renunciou para se tornar o presidente-executivo do WTA Tour.
“Gostaria de agradecer pessoalmente a todas as grandes atletas que lutaram tanto por tantos anos na busca por prêmios em dinheiro iguais no tênis profissional”, acrescentou Ellison.
'Todos nós aqui do BNP Paribas Open prometemos continuar trabalhando com todos para tornar o tênis um esporte melhor para todos.'
(Escrito por Jahmal Corner em Los Angeles; Edição por John O'Brien)
