Billie Jean King (R) tem o prazer de ajudar Bobby Riggs, de 55 anos, antes da partida da Batalha dos Sexos
O tênis é um esporte que resistiu ao teste do tempo, com milhares de jogadores se tornando profissionais e empunhando a raquete em Grand Slams ao longo dos anos.
Ao longo da história documentada do tênis, houve jogadores que deixaram uma marca indelével no jogo, seja por seu sucesso, personalidade ou pura vontade de vencer. Os 10 jogadores listados abaixo também desfrutam de uma distinção única, sendo os jogadores mais baixos a pegar uma raquete.
Em nossa jornada para compilar a lista mais precisa dos menores jogadores de tênis de todos os tempos, encontramos muitas imprecisões e evidências históricas para tornar essa proposta desafiadora. O critério de seleção era que o jogador tivesse praticado algum tipo de tênis profissional durante a carreira.
Em nossa busca para preparar uma lista que seria a palavra final e definitiva sobre os jogadores mais baixos do tênis, nós criamos o seguinte:
10) Billie Jean King
Altura: 1,63 m (5 pés 4,2 polegadas)
Billie Jean King é um nome sinônimo de tênis feminino. Vencedor de 39 títulos de Grand Slam, incluindo um recorde de 22 títulos de simples e duplas em Wimbledon, King dominou o tênis feminino por um longo período.
Seus protestos contínuos contra a desigualdade de gênero levaram à criação da Associação de Tênis Feminino (WTA) e a uma partida da Batalha dos Sexos contra o ex-campeão masculino Bobby Riggs em setembro de 1973, que King venceu em três sets.
E ela fez tudo isso apesar de ter 5 pés 4,2 polegadas, uma deficiência de altura em comparação com seus pares. Verdadeiramente impressionante.
9) Maureen Connolly
Altura: 1,63 m (5 pés 4 polegadas)
Maureen Connolly em Wimbledon, onde venceu os singles por 3 anos consecutivos - 1952,1953 e 1954
Maureen Connolly, apelidada de Little Mo por causa de sua estatura diminuta, era a queridinha do mundo do tênis no início dos anos 50. Ela foi a primeira mulher a vencer todos os quatro Grand Slams no mesmo ano civil (1953), e também foi a mulher mais jovem a vencer o prestigioso campeonato dos Estados Unidos, quando aos 16 anos conquistou o título de 1951.
Em uma era de saques e vôlei, ela era uma especialista de linha de base, com tremendo poder e precisão em seus golpes de solo. Aos 19 anos, ela já havia colecionado 12 títulos de Grand Slam, mas sua carreira terminou abruptamente devido a um acidente de equitação.
Little Mo morreu de câncer aos 34 anos, mas sua curta mas bem-sucedida carreira no tênis deu esperança a outros jogadores de estatura semelhante. No caso de Connolly, a altura era apenas um número.
