Começando a chorar pouco antes de sua entrevista pós-jogo com a BBC, a croata disse sobre sua vitória por 4-6, 7-5, 6-4: 'Foi uma partida incrivelmente difícil.'
Mesmo agora, neste século de grama mais lenta, Wimbledon lidera como uma vitrine de como o resultado de uma partida de tênis pode girar no fio da navalha. Pois não há superfície mais do que a grama e nenhum local mais do que Wimbledon que recompensa tão dramaticamente o alerta instantâneo sobre o momentaneamente passivo. Isso é diferente da longa distância do saibro ou da natureza imparcial das quadras duras. Grass é para oportunistas que podem seguir em frente com suas dúvidas e, nos momentos certos, manter a fé em sua capacidade de acertar os chutes para os quais foram treinados. Como outro ícone britânico, Ringo Starr, uma vez cantou, “Tenho que pagar suas dívidas se você quiser cantar o blues / Você sabe que não é fácil.” Nos gramados de Wimbledon, se você não rebater, o rebote o levará.
Todos os atributos mentais, físicos e emocionais do tênis de Wimbledon surgiram gloriosamente hoje na vitória de Donna Vekic por 4-6, 7-5, 6-4 sobre Sloane Stephens. Como convém à capacidade do tênis para o grande teatro, esta partida da quadra nº 1 de duas horas e 32 minutos foi marcada por quatro grandes reviravoltas na história e inúmeras reviravoltas menores também. Comece com a vantagem de 3-1 de Vekic no primeiro set. Passe o controle para Stephens, que conquistou 10 dos próximos 13 jogos para subir 6-4, 5-2. Em seguida, Vekic levou cinco seguidas para igualar a partida e abrir 3 a 1 no terceiro. Enfrentando três break points naquele quinto jogo, Stephens se manteve na disputa.
Disney Plus pegando fogo na TV
No jogo final, Vekic sacando em 5–4, Stephens saiu na frente por 0–15, 15–30, 30–40. A cada vez, Vekic respondia com um ás, o último ganho com um desafio. No deuce, Stephens rebateu para a rede. No match point, Vekic fechou com um forehand de dentro para fora. Começando a chorar pouco antes de sua entrevista pós-jogo com a BBC, Vekic disse: 'Foi uma partida incrivelmente difícil hoje.'
Tanto o ímpeto mudou para frente e para trás nesta partida que era impossível determinar qual fator - experiência, rebatida, movimento, equilíbrio - tornava um jogador mais propenso a vencer. Semeado em 20º em Wimbledon, Vekic jogou excelente tênis em quadra de grama antes do campeonato. Em Berlim, Vekic chegou à final, derrotando a atual campeã de Wimbledon Elena Rybakina e a nº 8 Maria Sakkari antes de perder para Petra Kvitova. Em contraste, o 39º colocado Stephens não jogava uma partida desde Roland Garros. Houve também uma história compartilhada em Wimbledon, Vekic vencendo Stephens na primeira rodada neste evento há cinco anos. Na ocasião, enquanto Vekic ocupava o 55º lugar do ranking, Stephens era o quarto cabeça-de-chave, tendo vencido o US Open de 2017 e acabado de perder na final de Roland Garros.
Vekic já venceu sete de suas nove partidas na grama em 2023.
© PA
Quando o primeiro set começou, os resultados atuais e sua vitória em Wimbledon em 18 pareciam inclinar o caminho de Vekic. No início, Vekic era perspicaz, Stephens apático. Mas logo, Stephens encontrou uma forma impressionante. Um leitor astuto da quadra, um movimento sem esforço, capaz de gerar suavemente uma velocidade explosiva da cabeça da raquete e uma precisão excepcional, Stephens reagiu e começou a ditar o ritmo de muitos rallys. Na melhor das hipóteses, Stephens convoca Martina Hingis - mas com mais força, principalmente no forehand.
melhores tenistas de todos os tempos
Stephens também foi ajudado por um mau serviço da parte de Vekic. No primeiro set, Vekic cometeu quatro faltas duplas e acertou 43% de seus primeiros saques. Sacando no primeiro set em 4-5, 40-30, Vekic cometeu duas faltas consecutivas e, no ponto seguinte, abriu o placar. Ela também cometeu duas faltas duplas em 0-1 no segundo set e nesse jogo foi quebrada por um sublime drop shot de backhand de Stephens.
Sacando em 0-3, 15-30, Vekic viu um lob de Stephens flutuar sobre sua cabeça e deu um olhar desamparado familiar a todo tenista: Você acredita nisso? Talvez hoje não seja meu dia. Nesse estágio, Vekic parecia ter ficado sem ideias. “Quero dizer, eu estava perdendo”, disse Vekic. “Não que eu estivesse apenas perdendo; Eu senti como se estivesse sendo morto.”
Mas enquanto qualquer tenista pode continuar lutando, outra coisa é fazer isso com as armas de Vekic. Ela finalmente segurou o saque naquele jogo. Com Stephens sacando para a partida em 5–3, 30–30, Vekic apareceu com dois grandes forehands para voltar ao saque. Talvez neste ponto crítico, a falta de match play de Stephens a tenha atingido. Sacando em 5-all, 15-30, Stephens marcou dois forehands. No jogo seguinte, no set point número três, Vekic empatou a partida quando um retorno de forehand de Stephens voou por muito tempo.
tênis de skate
Certamente foi uma partida que escapou de Stephens, que estava a dois pontos de encerrá-la.
© Getty Images
No entanto, quando parecia que Vekic iria pegar uma onda de impulso para a vitória, Stephens se recuperou. Sacando para iniciar o terceiro, Stephens caiu por 15 a 40, empatou o jogo e enfrentou outro break point. Ela venceu no rali mais envolvente da partida, um com luta de primeira linha de ambos os jogadores, incluindo Stephens correndo para baixo em um lob e um surpreso Vekic perdendo um forehand no meio da quadra. Ao vencer o jogo, Stephens assumiu uma vantagem de 40 pontos no saque de Vekic. Agora foi a vez de Vekic lutar e segurar.
onde assistir a costa de Chesapeake
Ainda mais drama em 1-1. Stephens conquistou os três primeiros pontos. Mas aos 40 amores, um retorno de forehand de Vekic driblou a rede para o vencedor. Dois pontos depois, deu dois - e lá veio outro vencedor do cordão de forehand de Vekic. Logo, Vekic havia quebrado.
Enquanto Vekic trabalhava com nervos e saques - 11 faltas duplas - ela também começou a se afirmar muito mais desde a linha de base. Stephens tornou-se passivo o suficiente para perder o controle dos ralis que ela comandou tão suavemente no início da partida. “Sim, ela estava jogando incrivelmente bem”, disse Vekic, “e eu estava em pânico. Eu realmente não sabia o que fazer, como mudar as coisas. Mas de alguma forma eu consegui lutar e vencer.”
Em seguida, Vekic enfrentará uma intrigante estrategista canhota, a nº 42 Marketa Vondrousova, uma surpresa que venceu o segundo turno sobre Veronika Kudermetova, 12ª cabeça-de-chave. Vondrousova e Vekic se enfrentaram apenas uma vez, Vekic venceu em Hobart em 2018.
“Então, como eu disse antes do torneio”, disse Vekic, “será difícil administrar a expectativa nessas duas semanas. Espero que depois de hoje as coisas sejam um pouco mais fáceis para mim mentalmente, porque, sim, hoje foi difícil. Embora seja imprudente considerar Ringo Starr qualquer tipo de especialista em tênis, essas palavras adicionais do reverenciado Beatle também podem ajudar Vekic: “E tudo o que tenho a fazer é agir com naturalidade.”
