“Foi muito bom”: justificada ou não, Simona Halep aproveitará ao máximo sua segunda carreira

Sobre o retorno do antigo número 1 do mundo em Miami e a névoa do antidoping.

“Primeiro, da Romênia, faça barulho para Simona Halep”, pediu o mestre de cerimônias na quadra, Blair Henley, ao público do Miami Open na terça-feira.

Halep entrou na arquibancada ansiosamente, com um sorriso e um aceno. Seu cabelo estava mais comprido, mas fora isso a jovem de 32 anos parecia a mesma de quando a vimos pela última vez, no Aberto dos Estados Unidos de 2022. Os muitos fãs em azul, amarelo e vermelho romenos – incluindo um com uma camiseta com “Halepeño” escrito na bandeira do país – deram-lhe as boas-vindas com seus tradicionais cantos de “See-moan-ah”.

O mais surpreendente é que Halep também jogou da maneira que lembrávamos, pelo menos durante um set e meio. Ela começou quebrando sua adversária, Paula Badosa, com dois backhands na corda congelada, e mostrou a mesma combinação potente de corrida e rebatidas de bola que a levou ao primeiro lugar do mundo.

Mas depois de subir 6-1, 1-0, a realidade da sua situação e a qualidade do seu adversário começaram a ficar claras. O Badosa, mais alto e mais forte, começou a atacar o segundo saque de Halep; Halep começou a sentir alguma dor no ombro direito; e Badosa controlou a ação o suficiente para vencer os dois últimos sets por 6-4, 6-3. Tudo isso deu a Halep a chance de nos lembrar de seu lado temperamental. Ela jogou a bola na quadra depois de perder um ponto no início do terceiro set e colocou uma toalha na cabeça nas trocas quando ficou para trás.

Halep estava jogando sua primeira partida desde a derrota na primeira rodada do Aberto dos Estados Unidos de 2022.

© 2024 Robert Prange

Ainda assim, foi um começo.

“Foi muito bom”, disse Halep. “Tive emoções, mas emoções positivas. Ver a torcida me apoiando tão bem me deu muita energia. O nível do tênis era muito bom. Inesperado, eu acho, para a maioria das pessoas.

“Eu diria que este dia será muito especial para mim.”

É provável que seja um dia que, em diferentes momentos dos últimos 18 meses, ela pensou que nunca chegaria. Halep foi suspensa por quatro anos pelas autoridades antidoping do tênis, após teste positivo para Roxadustat no Open de 2022, e por apresentar irregularidades em seu Passaporte Biológico de Atleta (ABP), uma linha de base que é criada por meio de uma série de exames de sangue. Halep disse que ouvir “quatro anos” foi o momento mais difícil para ela.

“Você pega quatro anos por algo que não fez, é muito difícil de lidar”, disse ela. “Então essa decisão estava me quebrando um pouco.”

Miami Open apresentado pelo Itaú

Halep afirma que tomou um suplemento de colágeno contaminado, Keto MCT. Seu treinador na época, Patrick Mouratoglou, diz que “se sente responsável” por recomendá-lo. Como isso levou primeiro a uma proibição de quatro anos, e depois a uma proibição de nove meses, e levou um ano e meio para ser resolvido, é o exemplo mais recente da névoa do processo antidoping. Dois painéis diferentes, analisando as mesmas evidências, chegaram a duas conclusões muito diferentes.

A Agência Internacional de Integridade do Tênis (ITIA), que proferiu a suspensão de quatro anos, observou que Halep não mencionou o Keto MCT em seu Formulário de Controle de Doping quando foi testada no Open, ou quando a entrevistaram no mês seguinte. “Isso foi claramente descuidado da parte dela.”

A ITIA especulou que Halep pode ter microdosado Roxadustat durante grande parte da temporada de 2022, com o objetivo de tornar seu sangue “altamente oxigenado” para Wimbledon e o Open. O Keto MCT, segundo o painel, não poderia ter contabilizado a quantidade da substância encontrada em seu sistema; ela teria precisado tomar “entre 900 a 5.000 vezes” a dose recomendada, afirmou o relatório. A ITIA acreditava que ela era culpada de doping “repetitivo e sofisticado” e sugeriu estender sua suspensão para seis anos.

Você pega quatro anos por algo que não fez, é muito difícil de lidar. Então essa decisão estava me quebrando um pouco.

Halep recorreu ao Tribunal Arbitral do Esporte, que concluiu algo totalmente diferente. Esse painel escreveu, “no balanço das probabilidades”, a substância proibida veio do suplemento contaminado. Eles também desconsideraram as irregularidades encontradas em seus exames de sangue, citando um exame particular que Halep fez para uma cirurgia nasal no outono de 2022. O CAS reduziu sua pena de quatro anos para nove meses, valor que ela já havia cumprido.

Qual organização acertou? Os veredictos do duelo revelam falhas no sistema antidoping do tênis, ou a inevitável obscuridade que acompanha este território, ou ambos? Os fãs de tênis precisam adivinhar e decidir por si próprios. A reação mais fácil seria dizer que, de qualquer forma, Halep foi punido e que, quando as suspensões podem durar até quatro ou até seis anos – basicamente matando carreiras – é bom que os jogadores tenham a chance de recorrer. Esperançosamente, saberemos mais quando o CAS divulgar seu relatório completo.

“Confiei 100 por cento, desde o primeiro até o último dia, que a verdade será revelada e a decisão será tomada de forma justa”, disse Halep. “Eu sei que estou limpo, sabia que não fiz nada de errado. Acredito que é impossível ficar quatro anos por algo que não existe.”

Vindicada ou não, Halep está de volta, com uma segunda carreira pela frente aos 32 anos.