Em Paris, o americano colheu as recompensas da aptidão aumentada, maior força e resistência.

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Brad (Stine) tem sido a peça mais importante do meu jogo. Eu poderia falar sobre um milhão de coisas diferentes, mas todos os anos temos, tipo, um tipo de coisa em que realmente focamos - quero dizer, junto com um milhão de outros. Para eu estar onde estou hoje, ele foi quem realmente me empurrou para chegar lá. Tommy Paul sobre o papel de seu treinador, após sua vitória na terceira rodada
Existem inúmeras razões pelas quais Tommy Paul está nas quartas de final de Roland Garros, começando com seu talento e atletismo natural e terminando com sua inteligência nativa. Mas foi a capacidade de Stine de motivar Paul, de orientar a carreira de 28 anos de Nova Jersey por quase cinco anos, isso é digno de nota nesta era de treinadores de celebridades-e jogadores-que participam de um jogo interminável de cadeiras musicais e mantêm as máquinas de hype em funcionamento.
Este ano marca o 10º aniversário do inesperado triunfo de Paulo no Roland Garros Juniors, um evento que foi ainda mais improvável porque seu oponente na final era outro jovem do historicamente avesso a barro, Taylor Fritz. Esta foi uma ocasião para comemorar - uma vez que você é um campeão do Grand Slam, continua sendo um para sempre - mas também é um portento. A mensagem é que Paulo está mudando para a segunda metade de sua carreira. Ainda há trabalho a ser feito, e Paul e Stine estão cientes disso.
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Falando por si mesmo, bem como pela geração atual de jogadores dos EUA, Paul é inesperadamente honesto:
'Acho que não fechamos a lacuna, obviamente, porque nenhum de nós venceu', diz ele. 'Ainda há muitos europeus realmente bons classificados à nossa frente. Eu não diria que a lacuna fechou. [Mas] acho que nos últimos seis anos, mais ou menos, definitivamente o deixamos menor'.
Credite Paul por seu papel em estreitar que uma vez bocejando. Pela primeira vez em 30 anos, três homens americanos chegaram à quarta rodada do Aberto da França, com Paul liderando a acusação.
A educação de Paulo começou logo depois que ele venceu o Junior Slam e partiu na turnê profissional, embora sem maturidade e fisicalidade de nível de elite. Ele subestimou a força, a disciplina e o foco necessários para o sucesso profissional e pagou o preço, ficando para trás como Fritz, Frances Tiafoe e Reilly Opelka.
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Tudo o que mudou. Como seu compatriota Ben Shelton disse na semana passada em Roland Garros, 'seus resultados em Clay [sugerem] que Clay seja sua melhor superfície. Ele é um cachorro e um candidato aqui'.
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O ponto de virada ocorreu quando Paul se envolveu em Stine como seu treinador no início do ano de 2020. Com o tempo, Stine ajudou Paulo a desenvolver bons hábitos de trabalho, juntamente com uma compreensão diferenciada de como aplicar as habilidades nas quais Paulo confia para compensar sua falta de uma grande arma ou um quadro imponente. Essas ferramentas incluem velocidade do pé, mãos rápidas, uma caixa de ferramentas profunda de fotos e uma alerta para seus refluxos e fluxos mentais e emocionais - assim como os de seu oponente.
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Ele é um cachorro e um candidato aqui. Ben Shelton em Tommy Paul
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Racionalizando sua proficiência recente em partidas de cinco sets (ele ganhou sucessivos na segunda e terceira rodadas), Paul disse aos repórteres: “Sua mente impulsiona tudo. Quando sua mente se passa, às vezes seu corpo também pode ir. Essa é a coisa mais importante: para manter-se preso.”
A mente pode ser o motorista, mas o veículo é o corpo. Paulo colheu as recompensas da aptidão aumentada, maior força e resistência. Todos são componentes da influência de Stine, bem como elementos que permitem que Paulo prospere como estilista criativo. Paulo se tornou o cara que ganha adereços por sua ética de trabalho, bem como suas habilidades.
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Paul sobreviveu a partidas consecutivas, cansativas e de cinco sets na semana passada. Mas isso não deixou exatamente Alexei Popyrin, seu próximo oponente, lambendo suas costeletas.
'Acho que Tommy é um dos caras mais aptos em turnê', disse seu oponente, Alexei Popyrin. 'O trabalho que ele coloca na academia, o trabalho que ele coloca fora da quadra, acho que ele só vai sair [contra mim] e jogar normal.'
Um colega campeão de Roland Garros Junior Singles, Popyrin, acrescentou: 'Ele também é um jogador que joga com muita variedade, gosta de entrar, servir e voleios. Não tenho certeza se ele é um moedor ou um jogador agressivo, mas ele é um bom molde entre os dois.'
A confusão semeada por essa identidade de atingimento de moedor ajuda a explicar como Paul foi capaz de vencer Popyrin sem perder mais de três jogos em nenhum conjunto. Paul é, sem dúvida, astuto, que é uma habilidade que também deve ser útil quando ele está em seu barco na Flórida, perseguindo peixes de caça ilusórios.
Paulo é um pescador apaixonado. Com o número 2 Carlos Alcaraz em seguida, nas quartas de final , você pode dizer que Paul ainda tem peixes maiores para fritar.