Three to See, Roma Dia 3: Azarenka vs. Stephens; Sabalenka contra Kenin; Pegula x Townsend

Não faltarão partidas de xadrez e contrastes de estilos neste trio de confrontos quinta-feira no Internazionali BNL d'Italia.



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Victoria Azarenka x Sloane Stephens

Já se passaram 10 anos desde que Azarenka recebeu um dos castigos médicos mais controversos da história do tênis. Aconteceu nas semifinais do Aberto da Austrália de 2013, quando Stephens estava prestes a sacar para tentar permanecer na partida - uma grande violação do espírito esportivo, aos olhos de muitos. Agora, no que parece ser uma era totalmente diferente, eles se enfrentarão no segundo turno em Roma.

Aquela partida em Melbourne foi a primeira; este será o nono. O confronto direto está empatado em 4-4. Azarenka é três anos mais velha (33 a 30), mas está 19 posições acima (17 a 36), e acabou de voltar às semifinais na Austrália em janeiro passado. Stephens, no entanto, tem um jogo mais adequado para o saibro, e ela está conseguindo um título potencialmente revigorante em um evento de 125K em Saint Malo, na França, na semana passada.



suporte de antebraço

Esta edição de sua rivalidade, que começa no Campo Centrale na quinta-feira, provavelmente não virá com os fogos de artifício de uma década atrás. Mas deve ser uma intrigante partida de xadrez, entre a agressividade controlada de Azarenka e o talento de Stephens para absorção de poder. Vencedor: Estevão

Stephens perdeu cinco jogos em sua primeira vitória em Roma para definir o confronto com Azarenka.



Aryna Sabalenka vs. Sofia Kenin

A sessão noturna em Centrale começa com uma disputa entre os recentes campeões do Aberto da Austrália, que conquistaram seus títulos de maneiras muito diferentes. Kenin, de 1,70 metro, conquistou seu título em 2020, quando a superfície de Down Under era um pouco mais lenta, com uma mistura constante e variada de ataque e defesa. Sabalenka, de 1,80m, conquistou a dela há quatro meses, quando a superfície era um pouco mais rápida, com um ataque de primeira que veio de todos os lados - saque, forehand e backhand.

Eles jogaram duas vezes em 2018 e Sabalenka venceu as duas vezes. Isso pode parecer uma surpresa, a julgar pelo fato de Kenin ter amadurecido como jogador muito antes. Na realidade, porém, Sabalenka é um ano mais velho que Kenin. Mais importante, ela está 132 pontos acima no ranking. Vencedor: Sabalenka

Jessica Pegula x Taylor Townsend

Assim como Sabalenka x Kenin, as idades enganam neste confronto totalmente americano, que acontecerá no final do dia no Grand Stand. Townsend, que foi muito elogiado quando adolescente, é na verdade dois anos mais novo (27 a 29) que Pegula, que só apareceu no radar da maioria dos fãs nos últimos três ou quatro anos.

As classificações - Pegula é a nº 3, Townsend nº 168 - dizem que isso não deveria ser uma competição. A superfície também parece favorecer um contra-ataque consistente como Pegula. Mas o confronto direto sugere que pode ser competitivo: Townsend lidera por 2 a 1 e venceu a partida recente, no Aberto da Austrália, em janeiro de 2022.

Se nada mais, veremos um forte contraste de estilos. Townsend irá misturar seus giros, mudar sua seleção de tacadas e atacar a rede; Pegula irá contra-atacar com uma dieta constante de golpes diretos da linha de base. Vencedor: Pegula