Disse Keys sobre sua mudança na sorte: “Finalmente, apenas dizendo honestamente: 'F-it, vou sair e fazer o meu melhor'”.
Teoricamente, Madrid deveria ser o evento em quadra de saibro para os jogadores americanos. A bola voa mais rapidamente no ar de alta altitude da cidade, e a superfície da Caja Magica, que é colocada e levantada novamente a cada ano, parece mais uma quadra dura do que em locais mais antigos em Monte Carlo, Roma, e Paris. Nessas condições, os jogadores norte-americanos devem ser capazes de ganhar pontos da maneira que desejarem: O mais rápido possível.
A palavra-chave nessa frase é “deveria”.
“Literalmente durante toda a minha carreira, todos disseram: ‘Você vai adorar Madrid. É incrível. Você vai se sair muito bem lá”, disse Madison Keys esta semana, quando foi questionada sobre os limites aparentemente amigáveis aos EUA.
Mas, como praticamente todos os seus compatriotas americanos, esta poderosa jogadora não achou a capital espanhola mais acolhedora do que qualquer outro torneio em quadra de saibro. Menos ainda, na verdade.
“Perdi no primeiro ou no segundo turno, exceto uma vez, todos os anos”, disse Keys, que foi finalista em Roma e semifinalista em Roland Garros.
Ela não está sozinha. Nenhum norte-americano chegou à final em Madrid desde que o país mudou das quadras duras para o saibro em 2009. No lado feminino, Jessica Pegula chegou à final há dois anos, mas foi a primeira a chegar tão longe desde que Serena Williams conquistou o título em 2013. Para os americanos, ao que parece, argila é argila, mesmo quando é um pouco mais rápida. Não crescemos com isso, não aprendemos a deslizar ou desenvolvemos nossos estilos de tocar em torno disso.
Fritz chegou à final de Munique antes de somar mais quatro vitórias em Madrid.
© AFP ou licenciadores
Pelo menos era assim que parecia até esta semana, quando Keys e Taylor Fritz fizeram uma corrida surpresa para as semifinais. Keys eliminou duas sementes do Top 10 em Coco Gauff e Ons Jabeur, em gangorra de três sets. Fritz venceu o oitavo colocado Hubert Hurkacz e venceu Francisco Cerundolo em três sets nas quartas de final na quarta-feira. Antes deste ano, o recorde de Fritz na Caja Magica era de 3-3, e ele perdeu duas vezes nas eliminatórias.
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De acordo com Keys, ela finalmente parou de pensar em como deveria se sair bem em Madri.
“Eu estava tentando forçar algo a acontecer e acho que, como todos sabem, quando você está tentando forçar algo a acontecer, parece que isso fica cada vez mais longe de você”, disse ela.
“Então, finalmente, apenas dizendo honestamente, F-it, e vou sair e fazer o meu melhor, e veremos o que acontece. Então eu realmente sinto que finalmente consegui me esforçar para jogar um bom tênis aqui.”
Keys chegou à sua primeira semifinal do WTA 1000 desde 2022, Cincinnati.
© 2024 Robert Prange
Para Fritz, ter um bom desempenho esta semana foi lembrar que sua maior força, seu saque, funciona da mesma maneira em todas as superfícies. Contra Hurkacz, ele acertou 10 ases e ganhou 88% de seus pontos no primeiro serviço; contra Cerundolo, seu saque o manteve acima da água quando o argentino encontrou um golpe de solo.
“Foi muito difícil acertá-lo”, disse Fritz sobre Cerundolo. “Foi muito difícil desde o início. Tive que aguentar meu saque.”
Ainda assim, Fritz diz que a superfície aqui também se adapta ao resto do seu jogo.
“Os saltos ainda são altos e explosivos, o que é ótimo para o meu forehand”, disse ele sobre a terra de Madrid. “É ótimo para mim apenas servir e atacar.”
No mês passado, quando Ben Shelton e Danielle Collins conquistaram títulos no saibro no mesmo dia em Houston e Charleston, me perguntei se isso seria um prenúncio de coisas melhores para os americanos, uma vez que a turnê chegasse à terra vermelha europeia. O facto de dois jogadores norte-americanos diferentes, Fritz e Keys, chegarem às meias-finais em Madrid mostra a profundidade do pool de ténis do país neste momento. Depois de colocar maior ênfase no jogo de saibro no nível júnior nos últimos 10 anos, os EUA produziram um grupo de jogadores que se sentem um pouco mais confortáveis nisso do que as gerações anteriores.
O que acontece em Madrid ficará em Madrid? Ou será que Keys, Fritz e outros americanos competirão também em Roma e Paris? Provavelmente é melhor deslizar por essas pontes quando chegarmos a elas.
