O número 1 do mundo enfrenta alguns obstáculos, enquanto Coco Gauff está em ascensão e Iga Swiatek e Elena Rybakina esperam por alguma magia de novo treinador.
O WTA tem uma rainha no saibro. Está prestes a coroar outro para concreto duro ?
Há sete meses, perguntávamos se alguém conseguiria vencer o tricampeão Iga Swiatek na terra vermelha de Roland Garros. A resposta foi não. Agora, muitos de nós estamos fazendo a mesma pergunta sobre a bicampeã Aryna Sabalenka nas quadras de acrílico do Aberto da Austrália.
Até este ponto, Sabalenka não adquiriu em Melbourne a aura que Swiatek tem em Paris. Mas um terceiro título consecutivo em Down Under pode levá-la lá. Aqui está uma olhada em seu caminho pela frente e mais quatro coisas para assistir quando o torneio começar neste fim de semana.
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1. Sabalenka terá que merecer
O número 1 do mundo e bicampeão AO chega saudável e perto do pico de forma, tendo vencido o último Slam de 2024 no US Open , e seu primeiro evento de 2025 em Brisbane . Mas ela pode encontrar alguns obstáculos em seu caminho para as semifinais. Seu quarto do sorteio inclui pelo menos um ex-vencedor do Grand Slam e alguns outros jovens jogadores que parecem destinados a vencer um dia.
Ela vai começar contra Sloane Stephens, campeã do US Open de 2017. Stephens tem 31 anos agora, está em 66º lugar e está 0-4 contra o cabeça-de-chave. Mas todas essas partidas foram disputadas e Sloane pode forçar Sabalenka a acertar mais bolas do que deseja.
Na terceira rodada Sabalenka poderia enfrentar Linda Noskova que irritou Swiatek quando ela foi a cabeça-de-chave número 1 neste evento há um ano .
Depois disso, ela poderá enfrentar Mirra Andreeva, 15ª colocada. Sabalenka está 3-1 contra a jovem de 17 anos, mas perdeu para ela no encontro mais importante, em Roland Garros, na primavera passada. É uma questão de quando, e não se, Andreeva ganhará um título importante , e não ficaria surpreso se isso acontecesse em 2025.
Em boa forma, Sabalenka enfrentará Zheng Qinwen, número 5, nas quartas de final, em uma revanche da final do ano passado. Sabalenka está 5-0 contra Zheng, e só deixou cair um conjunto para ela . Mas Zheng, de 22 anos, assim como Andreeva, é uma força em ascensão.
O número 1 do mundo, Sabalenka, e o número 3, Gauff, começaram a temporada de 2025 com títulos, cada um com Sabalenka vencendo o Brisbane International, enquanto Gauff e Taylor Fritz levaram os Estados Unidos à vitória na United Cup.
2. Coco Gauff pode estar no auge na hora certa
Que diferença quatro meses fizeram para Gauff. A última vez que a vimos em um Slam, em Nova York, sua confiança, principalmente no saque, estava em baixa. Agora, vindo para Melbourne, ela está no melhor momento de sua carreira. Nos últimos três meses, ela ganhou um WTA 1000 em Pequim e as finais do WTA em Riade , venceu Sabalenka e Swiatek, e levou os EUA à United Cup .
Gauff, o terceiro colocado, pousou no meio-campo de Sabalenka, mas longe de outros candidatos importantes, como Zheng e Elena Rybakina. Tal como acontece com Sabalenka, há obstáculos aqui para Coco, começando com uma partida contra sua compatriota e também vencedora do Slam, Sofia Kenin. A derrota de Gauff para Kenin em Wimbledon no ano passado a fez reavaliar sua carreira e voltar mais forte naquele verão.
Os outros nomes dignos de nota em sua seção são Karolina Muchova, Jelena Ostapenko, Paula Badosa, Liudmila Samsonova e a cabeça-de-chave número 7, Jessica Pegula. Um Gauff confiante seria o favorito contra qualquer um deles, mas um Gauff instável? Nem tanto.
Um fator a ser observado com ela é a velocidade de superfície. Pode variar Down Under, mas em geral o torneio tornou as quadras mais rápidas nos últimos anos. Não creio que Coco, com seu jogo defensivo, queira que eles sejam muito rápidos.
Ivanisevic permaneceu com Rybakina desde que foi divulgada a notícia de que ela planejava recontratar Stefano Vukov, que atualmente não pode fazer parte de sua equipe técnica formalmente devido à investigação em andamento da WTA sobre sua conduta.
3. Mudanças de treinador por Swiatek + Rybakina devem dar-lhes um impulso
Chame isso de dividendo do novo treinador. No tênis, novas parcerias podem levar a resultados surpreendentemente imediatos. Será esse o caso do polaco ou do cazaque? ?
Cada um deles jogou tênis de destaque na United Cup na semana passada, especialmente quando se enfrentaram nas semifinais. Rybakina, que está trabalhando com Goran Ivanisevic, acertou bem o forehand e pareceu se divertir mais. Swiatek, que está trabalhando com Wim Fissette, jogou com energia positiva e com uma nova vontade de seguir em frente.
Não há razão para que qualquer uma dessas campeãs do Slam termine sua carreira sem um título AO. E não acho que haja um bom motivo para eles não chegarem às semifinais desta vez. Nenhum dos dois enfrentará uma fileira de oponentes assassinos.
A próxima cabeça-de-chave no trimestre de Swiatek é Emma Navarro, e as três sementes mais próximas dela são Ekaterina Alexandrova, Victoria Azarenka e Anna Kalinskaya.
A próxima semente mais alta na seção de Rybakina é Jasmine Paolini. Sua competição mais acirrada, no papel, pode vir de Madison Keys na quarta rodada.
Se há algo que pode atrapalhar Rybakina, pode vir das perguntas e do escrutínio que ela enfrenta fora do tribunal. Ela perguntou ao seu antigo treinador, Stefano Vukov, que está sob investigação por abuso e banido da turnê , para retornar ao seu acampamento. Esperançosamente, para ela, é uma história que desaparece à medida que ela vence com a montaria de Ivanisevic.
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4. Há boas partidas desde o início
Estes são alguns jogadores da primeira rodada para ficar de olho:
- Sabalenka x Stephens. Sabalenka está 4 a 0 contra o americano, mas o placar tem sido apertado. Se há alguém que pode frustrar Sabalenka, é Sloane
- Noskova vs. Clara Tauson
- Andreeva vs. Maria Bouzkova
- Ajla Tomljanovic vs. Ashlyn Krueger
- Gauff x Kenin
- Naomi Osaka x Caroline Garcia, pelo segundo ano consecutivo
- Ostapenko x Belinda Bencic
- Pegula contra o wild card australiano de 18 anos e o mais novo membro do famoso clube de tênis, Maya Joint
- Navarro x Peyton Stearns
- Alexandrova vs. Emma Raducanu
5. E o vencedor será…
Semifinais: Sabalenka d. Gauff; Rybakin D. Swiatek
Final: Sabalenka d. Rybakina
