“Às vezes você simplesmente acorda e pensa: ‘Hoje é o meu dia’”, disse o americano após uma surpreendente disputa pelo título WTA 1000.
Coco Gauff foi a quarta colocada no Aberto da China. Ela chegou às semifinais do mesmo torneio no ano passado. Ela é campeã do Grand Slam e tem um dos rostos mais conhecidos do esporte.
Mas quando o evento de nível 1000 em Pequim começou há duas semanas, com sete dos 10 melhores da WTA em campo, Gauff não estava no topo da lista de possíveis campeões de ninguém.
Ela também tinha suas dúvidas.
“Estou feliz por estar na final; Eu não esperava”, disse ela antes de enfrentar Karolina Muchova na luta pelo título.
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Gauff afirmou que veio para Pequim pensando nisso como uma chance de ter uma “semana de treinos” e de começar a fazer o trabalho de “pré-temporada” com o técnico que ela acabara de adicionar ao seu time, Matt Daly.
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Deixar 2024 para trás parecia uma boa ideia. Ela não ganhava um título desde janeiro. Ela foi eliminada por uma colega americana de classificação inferior, Emma Navarro, em duas majors consecutivas. Ela havia perdido a confiança em seu saque e forehand. Ela havia se separado de Brad Gilbert, o treinador que a levou ao título do Aberto dos Estados Unidos. Após sua descoberta Summer of Coco em 2023, ela parecia estar de volta à estaca zero.
E ainda assim lá estava ela no domingo, segurando o troféu e reivindicando o cheque do vencedor de US$ 585 mil. Ela venceu Muchova em boa forma, uma das jogadoras mais talentosas do torneio, em dois sets rápidos e convincentes, 6-1, 6-3 . Um mês depois de cometer 19 duplas faltas contra Navarro no Open, e às vezes parecendo perdida taticamente, ela voltou ao seu melhor.
Talvez Gauff devesse contratar um novo treinador toda semana.
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“Hoje me senti bem, desde o primeiro jogo”, disse ela após vencer Muchova. “Tive aquela sensação que senti no ano passado também. Às vezes você simplesmente acorda e pensa: ‘Hoje é o meu dia’”.
Foi realmente tão simples? Eu diria que algumas coisas evoluíram ao longo da semana em Pequim que levaram à rápida recuperação de Gauff.
Gauff já venceu cada uma de suas primeiras sete finais em quadra dura do WTA, uma estreia na Era Aberta.
© Imagens Getty
Primeiro, houve sua capacidade de se recuperar e vencer sem o seu melhor nas primeiras rodadas. Gradualmente, sua confiança em suas habilidades competitivas evoluiu para uma confiança renovada em seu jogo.
Gauff começou vencendo dois primeiros sets difíceis por 7-5 contra Clara Burel e Katie Boulter. Ela perdeu o primeiro set para Naomi Osaka, depois venceu o segundo, antes de Osaka se aposentar. Ela perdeu o primeiro set para Yulia Starodubtseva antes de vencer os dois últimos. Ela perdeu um set, um break e quase um segundo break para Paula Badosa nas semifinais, antes de vencer 10 dos últimos 12 jogos. Quando chegou ao terceiro set contra o Badosa. Gauff não estava mais apenas lutando para permanecer vivo. Ela estava ditando. A dúvida havia desaparecido de seus golpes.
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“Sempre cresci com a filosofia de que o segundo set é o set mais importante”, disse Gauff após vencer Badosa. “Ou você vence a partida naquele set ou permanece na partida naquele set.”
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O segundo fator positivo foi a nova presença em seu camarote. Daly, ex-jogador universitário e técnico de Denis Shapovalov, juntou-se a Jean-Christophe Faurel para formar seu novo time em Pequim. Durante as partidas, Daly se manteve sempre calma e positiva, mesmo quando estava infeliz e à beira da derrota para o Badosa. Sua resposta era sempre um aplauso, um aceno de cabeça e uma palavra de encorajamento.
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“Hoje eu simplesmente me senti bem, desde o primeiro jogo... Às vezes você simplesmente acorda e pensa: ‘Hoje é o meu dia’”. -Coco Gauff
Finalmente, Gauff jogou consigo mesma de uma forma que não fazia em 2024. Durante grande parte de seu tempo com Gilbert, ela estava tentando construir um jogo de base mais agressivo, o que exigia que ela corresse mais riscos com seu forehand. Às vezes funcionava, mas muitas vezes levava a erros selvagens e incomuns. Contra Muchova, Gauff teve sucesso acertando seu forehand alto e com segurança no backhand da tcheca, e usando sua velocidade para forçar seu oponente a cometer erros. Gauff começou a partida em sua zona de conforto defensivo, mas aos poucos foi ficando mais agressiva – sem forçar ou bater de forma imprudente. Parecia mais orgânico.
O resultado foi familiar para Muchova, que caiu para 0-3 contra Gauff. Parece que nunca é o momento certo para ela ter um longo trabalho físico contra o incansável Floridian.
“Perdi para ela três vezes seguidas”, disse Muchova. “Direi, perdas muito semelhantes. Perdi todos eles do mesmo jeito. Era sempre nas últimas rodadas dos torneios que eu tinha muitas partidas disputadas. É muito físico com ela. Eu me senti o segundo sempre nos comícios.”
Para Gauff, parece que manter as coisas atualizadas, com novas ideias – e talvez menos pressão de um novo treinador – é a chave para sua saúde no tênis. Ela ganhou seu primeiro torneio com Gilbert no ano passado e agora está ganhou seu primeiro torneio com Daly e Faurel . Se a história continuar a se repetir, poderemos ver vitórias maiores pela frente.
