Rafael Nadal descartou o desafio de Dominic Thiem
Existem muitas maneiras diferentes de ganhar uma partida de tênis. Se você perguntar a um profissional, ele imediatamente apresentará uma dúzia de estratégias diferentes que podem ajudar a derrotar um oponente com base nas circunstâncias específicas de uma competição. Algumas maneiras são mais eficazes do que outras, mas em um determinado dia, você nunca sabe o que pode funcionar melhor.
O dia da semifinal masculino no Aberto da França de 2017 foi o tipo de dia em que métodos fortemente contrastantes produziram resultados semelhantes. Dois grandes rebatedores foram colocados contra dois incansáveis retrievers, e todos esperavam batalhas longas, se não necessariamente clássicas. Mas pouco poderíamos ter previsto que em uma partida a rebatida ofensiva seria tão eficaz e, na outra, tão autodestrutiva.
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Algumas notas das semifinais de Andy Murray x Stan Wawrinka e Rafael Nadal x Dominic Thiem:
O que alguém pode fazer quando o modo Stanimal está ativado?
Wawrinka saiu por cima depois de uma maratona de cinco sets contra Murray
Na maior parte dos três primeiros sets, Murray parecia ter Wawrinka exatamente onde queria. Ele estava cuidando de seu saque, girando seu forehand fundo para tirar a bola da zona de strike de Wawrinka e recebendo bolas de volta em jogo apenas o suficiente para induzir erros dos suíços. Ele até foi quebrado no meio do primeiro set para acalmar Wawrinka em uma falsa sensação de segurança; quando teve a oportunidade de encerrar o set em 6 a 3, Wawrinka acertou seus chutes e quebrou as costas.
Mas o problema de se jogar um jogo de contra-ataque é que você corre o risco de criar um ritmo para o seu oponente. Enquanto Wawrinka estava rebatendo razoavelmente bem no primeiro set, ele cometeu erros prematuros o suficiente - especialmente no desempate - para perder seu primeiro set do torneio. No segundo conjunto, esses erros desapareceram.
Ele tinha visto bolas de rally suficientes de Murray para entrar em um ritmo a partir da linha de base, e a lentidão da superfície permitiu que ele desse um passo para trás e soltasse seus enormes golpes de raquete com regularidade. Derrubando o escocês duas vezes para levar o segundo 6-3, ele parecia estar jogando exatamente o tipo de tênis agressivo que você precisa para dominar um oponente de contra-ataque.
Murray é o número 1 do mundo por um motivo, porém, e ele lutou com unhas e dentes para ficar com Wawrinka em alguns dos ralis. E aqueles comícios foram longos e contundentes, pontuados por grunhidos altos de ambos os homens e grunhidos mais altos da multidão. Este foi o melhor tênis de quadra de saibro - com toda a sua fisicalidade e testes de resistência.
Murray finalmente forçou seu caminho de volta à contenção, e quando o quarto set entrou no desempate, ele deve ter imaginado suas chances. Mas ele não tinha contado com uma possibilidade - que a besta fosse acordada.
‘Stanimal’ já havia feito uma breve aparição na partida, durante aqueles jogos rápidos no segundo set. Mas quando a partida foi para a prorrogação, a besta foi liberada com força total. E a torcida, sentindo que algo especial estava a caminho, mergulhou no jogo e elevou a atmosfera a algo semelhante a um circo.
De repente, Wawrinka estava esmurrando os vencedores de cada centímetro da quadra. Forehand, backhand, overhead - você escolhe, ele tinha tudo sob controle. E a multidão gritou com cada um dos vencedores, ameaçando gritar Murray para fora da partida.
Tão ameaçadora foi a presença de Wawrinka na quadra - ele terminou com impressionantes 87 vencedores - que pareceu esvaziar a própria vida de Murray. Não é sempre que você vê Murray sofrendo pela perda de um ponto sem gritar na direção de sua caixa de jogador. Mas naquele quinto set, Murray nem teve energia para se virar e encarar seu treinador.
Talvez a falta de apoio da multidão tenha contribuído para isso, mas teria realmente feito diferença se a multidão estivesse do seu lado?
Como Petra Kvitova no lado feminino, Wawrinka adquiriu o hábito de apresentar sua seleção imperdível e vencedora de praticamente todos os arremessos uma ou duas vezes por ano. E quando o faz, não há muito que se possa fazer - nem mesmo um defesa brilhante como Murray.
Então a primeira semifinal nos ensinou que a defesa pura não pode fazer nada para conter o ataque perfeito, certo? Errado.
Rafael Nadal não para de dar masterclasses em quadra de saibro
Rafa Nadal não foi incomodado por Dominic Thiem
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Nadal era o favorito em sua semifinal contra Thiem, mas não uma esmagadora. Uma pequena maioria das pessoas esperava que o austríaco desse alguns ataques a Nadal com seus golpes de solo implacáveis. Sua goleada sobre Novak Djokovic nas quartas de final foi uma atuação reveladora, e ele parecia estar pronto para dar o próximo passo em sua evolução como jogador.
Mas se o próximo passo significa dar um martelo e pinça em todas as bolas, independentemente do que está acontecendo do outro lado da quadra, ele não vai derrotar jogadores como Nadal em um Slam tão cedo.
Parece bobo dizer que Wawrinka foi 'medido' com suas rebatidas, mas é exatamente assim que sua jogada parecia em comparação com a de Thiem. Wawrinka demorou para se estabelecer na partida e escolheu momentos específicos para mostrar toda a extensão de seu poder. Thiem, por outro lado, parecia pensar que fazer cortes completos na bola desde o início era a única maneira de derrotar Nadal, e essa estratégia rapidamente se transformou em desastre.
Talvez o austríaco tenha se sentido encorajado pelo fato de Nadal parecer nervoso no início. O nove vezes campeão foi quebrado em seu primeiro jogo de serviço e perdeu uma sobrecarga de rotina no terceiro jogo para dar esperança a todos no campo de Thiem. Se o espanhol estivesse um pouco fora do jogo, Thiem teria uma chance real de fabricar a virada.
Mas Nadal sendo Nadal, ele rapidamente tirou essas oscilações da cabeça e deu o melhor de si para segurar e ganhar uma vantagem de 2-1. E Thiem sendo Thiem, ele continuou se jogando na bola sempre que podia, apesar de perceber que a bola continuava voltando.
O que foi particularmente desconcertante foi que Thiem foi para os vencedores, mesmo quando foi empurrado para longe da linha de base. Em Roma, ele pegou a bola em alta, o que tirou tempo de Nadal, e assim sua constante tentativa de puxar o gatilho foi justificada. Mas aqui, ele continuou tentando acertar os vencedores em posições impossíveis, e isso caiu nas mãos de Nadal.
Foi um pouco engraçado, na verdade. Continuei tirando fotos de Thiem voando no ar, com os dois pés acima do solo, enquanto batia de frente e para trás com abandono completo e absoluto. Mas essas fotos continuaram apresentando erros, e fiquei com um monte de imagens espetaculares que não transmitiam realmente a imagem real.
Na semana passada, eu escrevi que Thiem é um espécime único que pode gerar uma força tremenda a cada tiro em um rali. E sim, essa habilidade o manteria em boa posição contra a maioria da turnê ATP no saibro. Mas contra Nadal, quando você assume tantos riscos em todos os pontos, é provável que se queime mais cedo ou mais tarde.
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Assim como Murray contra Wawrinka, Nadal foi jogado no papel de contra-atacante na segunda semifinal. Mas, ao contrário de Murray, Nadal não deu a seu oponente muitos olhares para entradas.
Apesar da derrota, Thiem vai se orgulhar de ter chegado à semifinal
O recorde de Nadal na quadra de saibro fala por si, mas cada vez que ele joga na superfície, ele nos lembra que dominou a defesa da quadra de saibro de uma forma que todos os outros jogadores só podem sonhar. Mesmo quando estava recuperando os mísseis de Thiem na corrida, ele conseguiu colocar o ritmo e girar a bola apenas o suficiente para tornar o 'um tiro extra' para Thiem um pouco mais difícil do que o esperado. E Thiem, que parecia ficar cada vez mais desanimado pela defesa inflexível de Nadal, começando a enviar aquele tiro extra para além da linha.
É preciso dizer que Thiem jogou uma partida bastante comum para os padrões de suas cinco rodadas anteriores neste torneio. Mas isso é basicamente o modus operandi de Nadal ao longo de seu reinado na quadra de saibro - fazer o extraordinário parecer comum.
A defesa de Murray não poderia durar mais que o ataque de Wawrinka hoje, mas a consistência de Nadal varreu completamente o chão com a estratégia de ataque de Thiem. Isso porque Nadal é apenas um pouco melhor, apenas um pouco mais forte e apenas um pouco mais lutador. E não apenas em relação a Murray, mas em relação a quase todos os jogadores por aí.
‘La Decima’ pode realmente acontecer no domingo, mas Wawrinka tentará provar mais uma vez que o ataque perfeito pode superar a defesa incansável. Alguém se atreverá a apostar contra o Rei do Barro?
