“Estou muito feliz onde pousamos”, disse a estrela suíça ao TENNIS.com na loja Wilson's Soho, em Nova York.
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NOVA IORQUE – Roger Federer tem uma lista de desejos, pelo menos no que diz respeito ao tênis. Dado onde ele já esteve e o que já conquistou, é sem dúvida muito menor do que o da maioria das pessoas. Onde simplesmente chegar a Melbourne para o Aberto da Austrália seria emocionante para alguns, ele venceu o evento seis vezes.
Mas até Federer alimenta os sonhos de todos. Em uma de suas últimas participações no Aberto dos Estados Unidos, Federer estava lutando contra problemas persistentes. Longas viagens de carro “eram um pouco chatas” para ele, e ele só fazia algumas rebatidas leves nos dias de folga entre as partidas. Ele queria uma alternativa para ficar preso no trânsito de Manhattan até os tribunais do Queens.
Federer fez uma proposta: “Eu disse aos meus treinadores: é possível jogar no Central Park?”
bloqueio de carro de bola de tênis
Qualquer pessoa que já tenha tentado jogar tênis no Central Park sabe como pode ser difícil garantir tempo na quadra. As pessoas chegarão lá antes do amanhecer ou esperarão horas na fila pela oportunidade.
Então, novamente, nem todo mundo é Roger Federer.
“Na verdade, fomos e havia pessoas normais jogando ao nosso lado”, lembra Federer. “Eles começam a olhar para mim: “Você está brincando comigo? Isso não é real. Ainda me lembro vividamente que foi apenas um momento legal. Você sabe, uma lista de desejos é que durante o Aberto dos Estados Unidos eu ainda estava no torneio e joguei no Central Park.
Federer em frente ao seu mural na loja Wilson Soho, em Nova York
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conserto de sola de tênis
Agora com apenas dois anos de aposentadoria, Federer estava de volta a Nova York para o último Aberto dos Estados Unidos. Era a sessão noturna do Dia 9 do torneio quando seu rosto muito familiar foi exibido no placar de vídeo do Estádio Arthur Ashe durante uma das paralisações do jogo. Assim que o locutor da PA alertou os outros participantes que Federer estava na casa, a multidão de Nova York perdeu a cabeça coletiva.
Federer levantou-se brevemente, sorriu e acenou para reconhecer o carinho transbordante. Ele é querido em praticamente todas as etapas da turnê, mas tendo vencido o torneio em Flushing Meadows por um recorde de cinco anos consecutivos, não é de surpreender que ele tenha sido recebido como um herói de sua cidade natal.
“Quando anunciaram: 'Aniversário de 20 anos!' Eu estava tipo, oh meu Deus, isso parece terrível”, diz Federer rindo.
Por mais difícil que seja para ele engolir, já se passaram duas décadas desde que Federer conquistou seu primeiro título no Aberto dos Estados Unidos. Em 2004, ele chegou como cabeça-de-chave número 1, tendo vencido o Aberto da Austrália e Wimbledon. Depois de sobreviver a uma tempestade de vento nas quartas de final contra Andre Agassi, Federer dominou o resto do caminho. Porém, foi a final do ano seguinte contra Agassi que se destaca como a lembrança favorita do Open.
“Aquele foi um grande momento para mim porque pensei que talvez Andre se aposentasse imediatamente se me vencesse”, diz ele. “A multidão percebeu isso e havia muita coisa em jogo na partida, e fiquei surpreso com o quão incrivelmente pró-André eles eram. Não que isso seja um problema, mas eu era o atual campeão e o número 1 do mundo, e as pessoas realmente começaram a gostar de me ver jogar – e Andre teve todo o apoio. Foi incrível. É por isso que este realmente se destaca como especial para mim.”
Federer lista sua vitória sobre Andre Agassi na final de 2005 como uma de suas lembranças favoritas do Aberto dos Estados Unidos
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Embora Federer tenha arranjado tempo para visitar seu antigo local de trabalho, ele também veio a Nova York para tratar de novos negócios. Ele lançou recentemente a Coleção RF , uma linha exclusiva de raquetes e acessórios da Wilson, e organizou um evento privado na loja principal da marca no Soho para promovê-la. Federer, vestido com trajes de tênis imaculados da Uniqlo, conduziu uma série de curtas entrevistas com mídias selecionadas para discutir a nova franquia de raquetes.
Federer teve a ideia da nova raquete em 2022, quando estava reabilitando o joelho. Na época, ele tinha planos de retornar à turnê e queria uma injeção de ânimo nos dias restantes de jogo. Ele ficou intrigado com a tendência de raquetes mais leves serem usadas pela próxima geração no topo do jogo. Ele também estava curioso sobre quaisquer atualizações dos últimos anos que pudessem lhe dar uma vantagem.
“Eu disse a Wilson, eu sei que você não acha que eu quero mudar, sendo duro em ser feliz com o que tenho”, diz ele. “Portanto, não mude nada que não esteja quebrado. Mas na verdade estou realmente intrigado com as novas tecnologias. E eles pensaram: temos essa ideia para você e esse conceito.”
como selecionar raquete de tênis
Wilson criou um novo molde e Federer começou a testar protótipos. Era mais leve e aerodinâmico que o Pro Staff RF97 Autograph, seu quadro anterior. Isso permitiu que ele passasse pelo contato com mais facilidade e criasse giro adicional e ângulos mais nítidos. Infelizmente, ficou claro durante o processo que o joelho de Federer não estava pronto para um último grito. Mas em vez de arquivar o projeto, Federer e Wilson decidiram levá-lo ao mercado para um público mais amplo.
“Não me lembro de termos mudado completamente de caminho, ou de termos dito de repente, agora você não está mais fazendo isso”, diz ele sobre quaisquer correções de curso no design da raquete devido à sua aposentadoria. “Digamos que eu soubesse que esta seria a última raquete da minha carreira. Primeiro, tinha que ser fácil de usar para mim e fácil de usar para as pessoas. Estou muito feliz onde pousamos.”
Além de tornar seu quadro – o RF 01 Pro – mais acessível, mais duas raquetes foram adicionadas para aumentar o apelo geral da linha. O RF 01 e o RF 01 Future são modelos ainda mais leves e mais tolerantes, para que usuários de diversos níveis de habilidade possam encontrar aquele que se adapta ao seu jogo. Era importante para Federer ter raquetes na escalação que atraíssem os juniores.
Federer tem promovido ativamente a RF Collection, sua colaboração em raquetes e equipamentos com Wilson
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tênis versus tênis
É por isso que, depois que Federer terminou suas entrevistas à mídia, um grupo de jovens jogadores do Harlem Junior Tennis and Education Program chegou à loja para um encontro. A personalidade do tênis Blair Henley conduziu uma sessão de perguntas e respostas com Federer sobre suas novas raquetes, com o perfil da estrela suíça adornando a parede como pano de fundo.
Ele presenteou as crianças com histórias das diferentes raquetes que usou ao longo de sua carreira. Autoproclamado “nerd da raquete”, Federer relembrou a mudança do consagrado Pro Staff 85 para o maior Pro Staff 90 em Roma em 2002, antes de jogar – e perder para – o atual presidente da ATP, Andrea Gaudenzi. Ele dobrou a memória, pois foi também quando experimentou cordas híbridas, das quais seu parceiro de duplas, Tim Henman, zombou. Ele terminou o devaneio com a certeza de que tudo deu certo no final – ele venceu seu torneio seguinte em Hamburgo.
Federer não se esquivou dos holofotes ou do tênis desde que se aposentou, mas tem sido seletivo em relação a suas aparências e projetos. Envolver e incentivar os jovens do esporte, como o HJTEP, é uma parada que ele está disposto a fazer. Depois de tirar uma selfie com um representante de um grande varejista on-line, Federer brincou dizendo que eles precisam vender mais raquetes e conseguir mais jogadores para competir com nomes como pickleball e padel. Além da RF Collection, Federer também possui uma linha exclusiva de calçados de performance e off-court com a On, marca suíça da qual é investidor.
Já é hora de conhecer melhor Berlim 😎 #TennisChannelDE #LaverCup pic.twitter.com/MCYZpLFyfp
- Canal de Tênis DE (@TennisChannelDE) 18 de setembro de 2024
Um evento anual que aparentemente continuará a chamar sua atenção é a Laver Cup. A competição de três dias de setembro, que acontece neste fim de semana em Berlim, foi concebida por Federer e sua empresa de gestão, colocando o Team Europe contra o Team World para, de certa forma, espelhar a Ryder Cup do golfe. Estreou em 2017, com a edição de 2022 servindo como o adeus de Federer ao tênis profissional.
O papel de Federer na Laver Cup passou de participante a mais um embaixador. Mesmo que ele ainda pareça tão em forma quanto nos dias de jogador, entrar em uma partida de duplas parece fora de questão. E não se fala em assumir as funções de capitão da Equipa Europa; esse papel será transferido de Bjorn Borg para Yannick Noah. Por enquanto, ele continua sendo uma parte altamente visível e interessada.
Após o término das perguntas e respostas, algumas crianças sortudas batem suavemente nas bolas com Federer contra a parede com sua imagem. Ele faz piadas, vasculha as várias raquetes e até mostra um backhand aceitável com as duas mãos, que ele critica veementemente. Ele comenta que quando tinha a idade deles sonhava em jogar profissionalmente e vencer grandes torneios. Projetar raquetes era a coisa mais distante de sua imaginação.
Risque outro da lista de desejos.
