Se você está se perguntando se voltamos no tempo para 2008, quando falar e escrever sobre o 'declínio' de Roger Federer estava tão na moda quanto o cabelo espetado, então você pode respirar melhor. Este não é um daqueles instintivos, ‘Roger Federer perdeu uma partida! O mundo está chegando ao fim? 'Pedaços que surgiram em cada esquina quando Federer tropeçou de uma derrota incomum para outra na época das derrotas mono e no Aberto da França. Dois anos se passaram desde aqueles dias sombrios, o que nos coloca em uma posição muito melhor para entender o jogo de Federer e suas derrotas. Previsivelmente, não faltaram previsões apocalípticas com a última derrota de Federer para Novak Djokovic nas semifinais do Aberto dos Estados Unidos, mas há muitos que também estão dispostos a dar a passagem a Federer com base no entendimento comum de que Djokovic era simplesmente bom demais, muito marcado para Federer ter feito muito melhor do que perder honrosamente em um jogo difícil de 5 sets. Não me entenda mal; Acho que é uma surpresa agradável ver que, pela primeira vez, as pessoas estão se concentrando no vencedor, em vez de procurar maneiras de chutar o campeão que perdeu. Mas, no que diz respeito à análise do desempenho de Federer, acho que os especialistas estão negando os sinais tanto quanto Federer parecia após sua derrota em Wimbledon para Tomas Berdych.
A partida Federer-Djokovic (que Djkokovic venceu por 5-7, 6-1, 5-7, 6-2, 7-5) não foi a melhor partida do ano, como está sendo amplamente proclamado. Longe disso. A melhor partida de qualquer ano não apresenta 66 erros não forçados de um jogador, nem pode ser permitido que esse jogador tenha uma porcentagem de primeiro serviço que pairou abaixo da marca de 50% durante a maior parte da partida. A qualidade de jogo atingiu alturas vertiginosas no quinto set, mas não se pode negar que a erupção de erros de forehand de Federer no final do set estragou um pouco as coisas. Crédito: Federer por se recusar a ceder até o final amargo, mas lembre-se de que ele não tinha nada que estar naquela situação em primeiro lugar. Ele adormeceu nas séries de 6-1 e 6-2? Ao longo da partida, o jogo de pés de Federer pareceu um pouco errado; ele estava atrasado em alcançar muitos daqueles forehands largos, assim sendo roubado do que muitos consideram sua maior força - sua habilidade de transformar a defesa em ataque. Seu retorno de saque não foi nem de longe tão preciso ou consistente como costumava ser em seus dias felizes (e isso tem sido o caso na maior parte dos últimos 2 anos), e mesmo seus voleios não tinham a nitidez de sua marca registrada. Seria apenas Djokovic redlining seu jogo e levando-o para Federer? Eu vi uma correspondência diferente de todos os outros?
Federer está com 29 anos agora, e se seu corpo não tivesse começado a mostrar sinais de desaceleração a essa altura, os cientistas provavelmente teriam feito experimentos com ele para descobrir a fonte de sua juventude eterna. Muitos dos erros que ele comete hoje em dia são devido ao trabalho inadequado dos pés ou ao mau tempo. Quanto ao seu foco mental e consistência, precisamos ao menos ir até lá? Sua ‘segunda série de walkabouts’ e ‘visitas a Mirkaland’ no meio da partida se tornaram quase tão lendárias quanto seu forehand. Ele simplesmente não consegue mais manter o pé no pedal por um período de tempo razoável, o que resulta em grandes flutuações na qualidade de seu jogo dentro de uma partida, dentro de um set, dentro de um jogo e às vezes até dentro de um ponto. Reações lentas, golpes de solo inconsistentes, falta de foco - se você está me dizendo que o avançar da idade não tem nada a ver com esses sintomas, então acho que está consultando o médico errado.
Você pode ter ouvido a frase ‘O resto do campo alcançou Federer’ algumas vezes no ano passado. Mas, em minha opinião, seria mais pertinente dizer que a idade alcançou Federer. E eu desafio qualquer um que pense que isso é algum tipo de tragédia horrível. Federer não é super-humano; ele 'não pode voltar no tempo', como disse de forma pungente após sua derrota para Djokovic (embora ele possa estar se referindo aos erros que cometeu durante a partida, e não aos seus resultados recentes indiferentes em geral). Federer não tenho para continuar produzindo performances mágicas em todas as grandes partidas; ele não deveria ter que se levantar após cada derrota desmoralizante e voltar maior, melhor e mais rápido (do jeito que alguém como Rafael Nadal, em seus anos de pico como tenista, pode). Depois de sua derrota para Berdych em Wimbledon, Federer culpou uma litania abrangente de razões por sua perda, variando de lesões e falta de preparação adequada para, surpreendentemente, má sorte. Naquela época, ele parecia um homem em negação, um homem que simplesmente não conseguia ver o que a natureza estava tentando lhe dizer. Acho que chegou a hora para ele, e para o resto do mundo, abraçar o fato de que todo grande campeão deve necessariamente passar por um período de declínio irreversível. Assim como você não pode enganar a morte, também não pode enganar a idade.
Em todo o alvoroço em torno da dinâmica única da rivalidade Federer-Nadal e as lutas surpreendentes de Federer no confronto, as pessoas muitas vezes esquecem que Nadal nem mesmo é um verdadeiro rival de Federer. Ele é 5 anos mais novo do que o suíço, enquanto Djokovic e Andy Murray, os outros principais adversários de Federer atualmente, estão 6 anos à frente. E ainda assim, Federer vem competindo (e no caso de Murray e Djokovic, principalmente vencendo) contra esses jogadores mais jovens e mais frescos, tentando provar ao mundo que ele não é apenas mais um campeão que derrotou os jogadores de sua própria geração (como se isso fosse uma coisa ruim para qualquer esforço de imaginação). Federer pagou suas dívidas e muito mais. Então, por que deveria ser tão difícil aceitar que a inevitável cavalgada para o pôr do sol para este grande mestre pode não ser tão tranquila ou tão demorada quanto seu talento esquisito parecia sugerir?
Se Federer não jogar outra partida de tênis em sua vida, ele ainda será contado entre os 3 melhores jogadores que já levantou uma raquete. Caramba, ele poderia ter se aposentado após o Aberto da França no ano passado e teria garantido seu lugar no topo da linha de grandes nomes do tênis. É por isso que suas lutas no final da carreira devem ser vistas como são - a evidência das milhas que ele investiu ao longo de uma carreira longa e deslumbrante, uma carreira que foi conquistada de forma mais árdua do que pode parecer pela maneira sem esforço como ele joga. A partir deste momento, ele provavelmente não chegará às semifinais ou melhor de todos os Grand Slam em que entrar da maneira que fez de meados de 2004 a meados de 2009. Ele não vai continuar adicionando implacavelmente à sua conta de títulos importantes como um homem possuído. Ele não vai continuar transformando seus oponentes em massas confusas de miséria por meio de sua genialidade. E tudo isso está bem, porque Federer tem o direito de envelhecer assim como você e eu e o resto do mundo.
