O superastro espanhol Rafael Nadal começou sua temporada no saibro de 2018 com um estrondo ao conquistar o Monte Carlo Masters, batendo o japonês Kei Nishikori por 6-3, 6-2 em uma final de uma hora e 34 minutos.
Foi uma vitória recorde de La Undécima (décima primeira) para Rafa no Masters de Monte Carlo. No ano passado, no mesmo torneio, ele se tornou o primeiro jogador da história do tênis a ganhar 10 títulos no mesmo torneio. Mais tarde, ele repetiu o feito da La Décima no Aberto de Barcelona e seu Grand Slam favorito, o Aberto da França.
Caso unilateral em Monte Carlo
Tendo terminado o ano de 2017 no topo do ATP World Tour Rankings, foi o segundo torneio de Rafa em 2018. Em janeiro, ele sofreu uma lesão no quadril durante as quartas-de-final do Aberto da Austrália contra Marin Cilic e ficou fora de ação por alguns meses .
Assim, o espanhol chegou a Monte Carlo com uma situação de vitória obrigatória. Nada menos do que o próprio título teria garantido sua passagem pelo ranking mundial.
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ATP Masters Series: Monte Carlo Rolex Masters - Dia Oito
Depois de uma partida fácil contra os não-campeões Aljaz Bedene e Karen Khachanov nas rodadas de 32 e 16, respectivamente, Rafa teve seu primeiro desafio na partida das quartas de final contra Dominic Thiem, da 5ª posição, da Áustria. A tão esperada partida se tornou unilateral, já que a cabeça de chave dominou os primeiros 10 jogos antes de fechá-la por 6-0, 6-2.
Nas meias-finais, o maiorquino enfrentou o 4.º cabeça-de-chave Grigor Dimitrov. Embora o búlgaro tenha mostrado alguma resistência no primeiro set, com o desenrolar do jogo ele achou Rafa muito quente para aguentar, já que o último terminou o jogo em 6-4, 6-1.
Nishikori, vindo após uma lacuna de lesão de quatro meses, pode quebrar Rafa no início do primeiro set da partida final para assumir uma vantagem de 2-1. Mas os japoneses não conseguiram segurar o ímpeto quando o espanhol entrou no mercado para vencer cinco dos próximos seis jogos e fechar o primeiro set por 6-3. A partir de então, foi novamente um caso unilateral com o Mestre do saibro encerrando o segundo set por 6-2 para reivindicar sua décima primeira vitória pelo título em Monte Carlo.
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Estendendo sequência de recordes
A vitória em Monte Carlo foi a 31ª coroa do ATP World Tour Masters 1000 de Nadal. Também ajudou a quebrar o empate com Novak Djokovic (30 títulos de mestrado). Rafa é agora o jogador com o maior número de coroas ATP Masters, enquanto o mestre suíço Roger Federer é o terceiro na lista com 27 títulos ATP 1000.
A vitória no domingo também registrou uma seqüência de 36 sets consecutivos, o melhor da carreira, para o mestre da quadra de saibro, que domina a superfície como ninguém. Seu recorde de maior número de títulos em sua superfície favorita agora se estende a 54.
Com o palco perfeitamente montado em Monte Carlo, é apenas uma questão de manter a forma e a continuação da forma conquistadora. Os fãs do tênis podem apenas esperar a repetição de um desempenho sublime de 2017 em 2018, bem como do Rei do saibro.
