Ela foi uma força a ser reconhecida por 15 anos na WTA. Agora é hora do segundo ato de CoCo Vandeweghe.
CoCo Vandeweghe era um jogador de tênis brilhante. Se você assistisse a apenas uma de suas partidas, a paixão e o entusiasmo seriam facilmente identificados. Ela usava o coração na manga, e você sempre sabia como Vandeweghe estava se sentindo, porque ela deixava tudo acontecer.
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Por 15 anos ela conquistou o WTA, alcançando o Top 10 em simples, vencendo um torneio de duplas e representando a equipe dos EUA em competições internacionais, assim como qualquer pessoa no esporte. Como um dos muitos atletas ilustres de sua família, ela também sabia quando era hora de se despedir e como fazê-lo da maneira certa. No outono passado, Vandeweghe largou a raquete e pegou o microfone. Não há um pingo de timidez no corpo do americano, mas há uma riqueza de conhecimento e experiência de uma carreira no auge do esporte.
Vandeweghe juntou-se ao Inside-In Podcast às memórias que ela fez na quadra, encerrando a carreira como jogadora e encontrando sua voz em seu segundo ato.
A difícil decisão de chamar isso de carreira oficialmente ocorreu no outono de 2023, mas Vandeweghe entendeu os sinais muito antes.
Ela vem de uma família atlética altamente conceituada; sua mãe era nadadora olímpica e seu avô e tio jogaram na NBA. Então ela viu em primeira mão como é quando uma carreira está prestes a terminar e percebeu isso muito antes dos outros. Ela tem padrões para si mesma que começam na prática, e as lesões a impediram de atingir o mesmo nível.
Vandewghe foi homenageada depois de disputar seu último Aberto dos Estados Unidos em setembro passado, mas ela queria disputar um último evento em sua cidade natal, San Diego, algumas semanas depois. Lá ela jogou duplas com Danielle Collins, uma competidora tenaz e alguém que ela realmente não conhecia antes do torneio. Mas ela atendeu a ligação e fez parceria com Vandewghe até a final, e ao longo do caminho iniciou uma linda nova amizade.
“Honestamente, não se tratava nem de tênis. Estávamos apenas nos divertindo nos conhecendo”, lembra Vandeweghe. 'Ela é uma viagem e nós nos divertimos muito, apenas mais os comentários laterais. Se estivéssemos com o microfone, teria sido com certeza o cancelamento. Estávamos falando muita merda sobre nossos oponentes.'
'Ela é uma viagem e nos divertimos muito... Se estivéssemos com o microfone, teria sido com certeza cancelado. Estávamos falando muita merda sobre nossos oponentes', disse Vandeweghe ao jogar em duplas com Collins em San Diego.
© Imagens Getty 2023
Com o tênis competitivo agora bem visível, Vandeweghe saltou para a cabine de transmissão. Foi um ajuste natural para alguém que tem muitos insights para oferecer e nunca se esquivou de dar sua opinião.
Mas para Vandeweghe, seu maior presente para comentar é entender como é estar do outro lado da equação e o que os jogadores realmente gostam de discutir e ser questionados. Há certas coisas que ela esperava ouvir mais das emissoras em sua carreira de jogadora, e ela está fazendo o possível para dizer essas coisas agora que tem a chance.
'O que essas garotas ou caras estão fazendo que os torna tão bons? Por que suas injeções estão saindo do jeito que estão? E tento descrever isso tanto quanto possível', afirmou Vandeweghe. “Eu (lembro-me) de perguntas bobas que me fizeram sobre onde eu estava, cara, isso é a coisa mais idiota que já ouvi!
“Felizmente, fiz algumas tentativas, então definitivamente equilibrei minhas perguntas e tornei tudo mais divertido e mais pessoal. Porque muitas dessas garotas têm grandes personalidades, e isso está apenas divulgando.”
As luzes nunca foram muito fortes para Coco Vandeweghe. Como comentarista, ela tem melhorado a cada dia, atacando cada tarefa como se estivesse competindo por pontos no ranking e prêmios em dinheiro mais uma vez. Mas é importante entender o quão simpática ela é por toda essa paixão e como ela era cativante para ela e para as futuras gerações de aspirantes ao tênis.
Vandeweghe ainda trabalha com jovens jogadores americanos, na esperança de ser o mentor que nunca recebeu como jogadora. A atleta aposentada está de volta a esquiar após um hiato de duas décadas, e ela tem conselhos sábios para sua família e Bill Walton confiar (um amigo próximo de seu avô, ela na verdade esteve em sua sala de tributo ao Grateful Dead).
E ela não poderia ter sido uma convidada mais pessoal no Tennis Channel Inside-In, mostrando sua habilidade natural de entrelaçar tópicos e histórias com facilidade. Vandewghe é uma presença constante no tênis americano há algum tempo, e isso não mudará tão cedo.
