No retorno do espanhol ao número 1, graças a um título de Indian Wells e seu jogo ainda melhorando.
Entrevista com o campeão do Indian Wells: Carlos Alcaraz
“Ele é um muro”, disse Carlos Alcaraz quando lhe perguntaram sua opinião sobre Daniil Medvedev antes de se enfrentarem no domingo na final de Indian Wells. “Tenho que fazer, digamos, tudo perfeito. Isso é tudo que vou pensar amanhã.
Para a maioria dos jogadores, “tornar tudo perfeito” seria uma meta difícil de definir para si mesmo. Não para Alcaraz, não nesta fase de sua carreira, quando a energia e o otimismo da juventude fluem como eletricidade por seus braços e pernas. Por uma hora e 11 minutos contra Medvedev, o espanhol de 19 anos acertou todas as suas melhores jogadas e fez parecer fácil vencer um cara que estava em uma seqüência de 19 vitórias consecutivas.
Levou apenas cinco minutos para os sinais começarem a parecer ameaçadores para Medvedev. No primeiro ponto do primeiro jogo de serviço do russo, Alcaraz acertou um forehand forte e profundo. Medvedev, apoiado pelo peso do chute, mandou uma bola flutuante para o meio da quadra. Alcaraz cruzou para cima e martelou para um vencedor de forehand de dentro para fora. Ele não precisou correr muito para chegar lá e não precisou acertar a bola perto das linhas, mas Medvedev ainda não estava nem perto disso. Alguns minutos depois, Alcaraz quebrou o saque com outro forehand vencedor.
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A partir daí, as comportas se abriram rapidamente e Alcaraz mostrou todas as maneiras de ganhar um ponto. Em 2-0, ele segurou o amor com um vencedor drop-shot. Com 3 a 1, ele surpreendeu Medvedev ao acertar duas vezes seu saque no T e seguir para a rede. Em 4-2, ele deu dois grandes forehands para mais dois vencedores. Com 5-3, ele acertou dois vencedores do drop-volley. No segundo set, ele se superou ao ganhar três pontos com vencedores de drop-shot de forehand em um jogo.
“Não tenho dúvidas sobre minhas tacadas [hoje]”, disse Alcaraz. “Eu me sinto muito confortável em quadra. Eu realmente confio em cada tiro que acerto.”
Alcaraz ganhou ainda mais fãs após a exibição de cair o queixo de domingo.
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A essa altura, Medvedev parecia um homem que buscava uma resposta, sem realmente acreditar que iria encontrá-la. Ele cometeu uma dupla falta para perder seu jogo de serviço de abertura do segundo set no amor. Na reta final, ele nunca conseguia colocar bolas suficientes para deixar Alcaraz nervoso.
“Por que não joguei o meu melhor?” Medvedev se perguntou depois. 'Não sei. Talvez fosse a bola dele. Talvez fosse o vento, porque estava ventando hoje, e para ele era mais fácil passar por esse vento. Portanto, não tenho motivos reais.
“Ele provavelmente jogou bem.”
As estatísticas de Alcaraz fazem essa avaliação soar como um eufemismo. Ele teve sucesso em 76 por cento de seus primeiros saques e ganhou 81 por cento desses pontos. Ele acertou 19 vencedores e manteve Medvedev em apenas quatro. Ele acertou três de três em break points e 10 de 13 na rede.
Não tenho dúvidas sobre os meus tiros. Eu realmente confio em cada tiro que acerto. Carlos Alcaraz
Desta vez, porém, não foram os vencedores que mais impressionaram o desempenho de Alcaraz, pelo menos para mim. Foi assim que ele reduziu um pouco o risco quando estava à frente e se certificou de não dar a Medvedev um pingo de esperança.
Se Alcaraz teve uma falha até agora, é que ele continua balançando para as cercas mesmo quando fica apertado tentando encerrar as partidas. O resultado pode ser oscilações selvagens em seu nível de jogo. No primeiro set de sua semifinal contra Jannik Sinner no sábado, ele subiu por 4 a 2, depois perdeu três jogos consecutivos e teve que salvar um set point, antes de finalmente vencer no desempate. Algo assim poderia facilmente ter acontecido contra Medvedev, que faz seus adversários trabalharem por tudo. Mas Alcaraz se contentou em se recuperar, mover a bola e trabalhar o ponto, em vez de puxar o gatilho cedo. Sua recompensa foi um desfecho sem drama para sua corrida pelo título.
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O espanhol de 19 anos está de volta ao topo da montanha do tênis.
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Antes da partida, Alcaraz disse que sua estratégia era ser impecável. Depois, ele disse que estava satisfeito por ter executado o plano de jogo.
“Eu disse antes que contra Daniil você tem que jogar o seu melhor e tática no seu melhor nível também”, disse Alcaraz. “Contra ele é sempre uma luta tática, e hoje fui perfeito. Por isso parece fácil, mas não foi.”
A vitória de Alcaraz o leva de volta ao primeiro lugar, posição que abandonou quando não pôde jogar o Aberto da Austrália em janeiro. Ele ainda não tem 20 anos, mas já está em sua segunda passagem pelo topo. Mais importante, a julgar pela maneira como fechou esta final, ele sabe quais melhorias precisa fazer e as está fazendo.
Apesar do que ele disse sobre seu jogo hoje, ele ainda não está perfeito. O que pode ser a coisa mais assustadora de todas.
