Nos últimos 10 dias, Kvitova nos lembrou o quão eficaz pode ser sua combinação de força e precisão para canhotos.
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Há pouco mais de um ano, a classificação de Petra Kvitova correspondia à sua idade. Ela completou 32 anos em 8 de março de 2022. Treze dias depois, ela começou o Miami Open com o mesmo número ao lado de seu nome. Este não era o tipo de território que se espera que uma jogadora com a história e o calibre de Kvitova ocupe.
Ou foi? Afinal, 12 meses atrás, Kvitova parecia ser principalmente um ancestral altamente considerado da marca contemporânea de poder básico exibido mais recentemente e com força por estrelas atuais como Iga Swiatek, Aryna Sabalenka e Elena Rybakina. Como bicampeã de Wimbledon, Kvitova pode continuar tendo seus momentos, mas ela poderia mais uma vez ganhar grandes títulos? Dificilmente em Miami, onde os melhores esforços de Kvitova em 12 aparições anteriores foram apenas três viagens às quartas de final.
Mas nos últimos 10 dias, Kvitova nos lembrou o quão eficaz pode ser sua combinação de força e precisão para canhotos. A habilidade de Kvitova foi vívida na final de hoje, quando ela levou uma hora e 42 minutos para vencer Rybakina por 7-6 (14), 6-2. Foi o 30º título de simples da carreira de Kvitova e a colocou de volta no Top 10 pela primeira vez desde 21 de setembro. Aos 33 anos, ela é a mulher mais velha a vencer o Miami Open desde Serena Williams em 2015.
“Acho que considero muito positivo que ainda posso competir com os melhores”, disse Kvitova. “O mundo do tênis é muito rápido, e eu realmente não posso ficar parado assistindo a esse troféu o tempo todo, mas tenho que seguir em frente, é claro, como todo mundo faria. Significa muito para mim que, mesmo na minha idade, ainda posso vencer um grande torneio. Essa é a maior coisa.”
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Dos 102 minutos da partida, 80 deles ficaram atrás dos 22 que compuseram o desempate do primeiro set. Adequado, de fato, que a lenda do boxe Mike Tyson estava presente para assistir esses dois enfrentarem os dois. Kvitova e Rybakina jogaram tênis de primeira tacada exemplar, cada jogador frequentemente provando a premissa inegociável de que as duas tacadas mais importantes no tênis são o saque e a devolução.
Os três primeiros pontos de serviço de Rybakina no desempate foram ases. Ao todo, ela teria cinco set points no desempate. A cada vez, Kvitova tinha a resposta, nunca recuando do chão ou com seu saque - particularmente o amplo na quadra de anúncios que geralmente abre a quadra para um forehand letal. Segurando seu quinto set point ao sacar em 15-14, Kvitova assumiu o comando de um rali de linha de base bem o suficiente para extrair um forehand de Rybakina.
“Foi como um miniintervalo e depois outro e continuamos nos saques”, disse Kvitova. “Quero dizer, perdi totalmente o controle de quem está servindo, quem não está, quando estamos trocando de lado e assim por diante.”
Este foi o primeiro desempate em oito tentativas que Rybakina perdeu durante todo o ano. “Demorei para me acostumar com as bolas de Petra”, disse Rybakina. “Além disso, ela joga muito baixo e não é fácil contra ela. E também para tentar ler o saque, ela é canhota, então já é meio que uma vantagem, porque na última partida eu joguei com uma destra, então não foi fácil. E ela tocou muito bem.”
Kvitova conquistou incríveis 75% dos pontos no segundo saque contra Rybakina na final.
© 2023 Getty Images
À medida que ela subia na hierarquia, Rybakina exibia um grau sobrenatural de calma, um nível aparentemente desumano de equilíbrio e tranquilidade emocional. Mas quando o segundo set começou, aconteceu com Rybakina a mesma coisa que ocorre com muitos tenistas de todos os níveis. Depois de perder um primeiro set apertado, sua energia diminuiu. Para um jogador que depende predominantemente de golpes de bola dinâmicos em vez de recuperação ou variações na velocidade e rotação, isso pode ser excepcionalmente fatal. Foi assim que Kvitova rapidamente avançou por 3 a 0 e abriu o placar.
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O único obstáculo potencial na corrida de Kvitova no segundo set veio quando ela sacou em 2-0, 30-40. Kvitova lutou contra o break point de uma maneira rara para esta partida. Ambos os jogadores chegaram à rede, mas Kvitova provou ser mais habilidoso, um voleio de backhand angulado levando Rybakina a um erro de voleio de forehand. Embora Rybakina tenha ocasionalmente demonstrado habilidades razoáveis na parte da frente da quadra, será interessante ver como ela melhora e desenvolve seu jogo de rede nos próximos anos. À frente por 3 a 1, Kvitova conquistou 12 dos 13 pontos, fechando a partida em seu primeiro ponto no campeonato quando um forehand de Rybakina voou longe.
Geralmente é considerado um esforço bem-sucedido quando um jogador ganha mais de 50% dos pontos do segundo saque. Mas enquanto Rybakina ganhou 52 por cento louváveis, Kvitova estava fora das paradas, levando 75 por cento.
“No geral, acho que o segundo set não foi fácil depois do primeiro”, disse Rybakina. “Acho que segundo ela também estava mais livre para bater, talvez para arriscar um pouco mais. Sim, acho que no segundo não me mantive disciplinado e fui um pouco apressado.'
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“Os jovens estão chegando o tempo todo”, disse Kvitova. “É difícil realmente enfrentá-los o tempo todo. É muito cansativo.”
Foi assim que Rybakina ficou a uma vitória de se tornar a quinta mulher a vencer o “Sunshine Double” (as outras são Stefanie Graf em 94 e 96, Kim Clijsters em 2005, Victoria Azarenka em 16 e Swiatek no ano passado). Começando com sua disputa pelo título em Wimbledon no ano passado, Rybakina se tornou uma candidata significativa, presente e futura.
Mas hoje, o passado entrou no centro das atenções mais uma vez.
