Reclamações de profissionais sobre o preço cobrado pela rotina de cerca de 11 meses do esporte são um ritual anual, mas a gama de motivos para desistências tornou-se tão ampla que pode estar se aproximando de uma massa crítica.
No que diz respeito aos eventos decisivos do tênis, o recente Aberto da Coreia em Seul tornou-se o primeiro torneio WTA 500 na península asiática, subindo de 250. O evento também produziu outra estreia histórica quando oito jogadores, incluindo o número 1 do mundo Iga Swiatek e o número 1 do mundo. 3 Jessica Pegula desistiu por vários motivos.
Bem-vindo ao tênis pós-US Open.
Na semana seguinte, outro desfile de estrelas – nove, desta vez, liderados pelas enfermas Elina Svitolina e Emma Raducanu – saiu do Aberto da China de primeira linha. Os empates foram mais estáveis do lado ATP, mas Carlos Alcaraz gerou manchetes recentemente quando reclamou da duração da temporada.
“Há muitos torneios durante o ano, torneios obrigatórios, e provavelmente nos próximos anos haverá ainda mais”, comentou o jovem de 21 anos. “Então, quero dizer, provavelmente eles vão nos matar de alguma forma.”
As reclamações dos profissionais sobre o preço cobrado pela rotina de cerca de 11 meses do tênis são um ritual anual, mas a gama de razões para desistências (lesões, saúde mental, fadiga) tornou-se tão ampla que pode estar se aproximando de uma massa crítica. Vejamos o quadro geral.
Dê crédito a Lorenzo Musetti por seu jogo, mas 30 torneios nas últimas 52 semanas são muito tênis.
© Matt Fitzgerald
Por que esse problema não desapareceu?
O jogo está se tornando mais punitivo a cada dia (mais sobre isso mais tarde), mas o sistema de classificação é projetado para incentivar e recompensar os jogadores por participarem do maior número de eventos, incluindo uma lista robusta de eventos obrigatórios. Essas demandas também se tornaram mais onerosas com o tempo.
A classificação de um indivíduo é baseada em seus melhores desempenhos de simples – atualizado recentemente para 18 para WTA e 19 para ATP. Jannik Sinner disputou apenas 18 torneios nos últimos 12 meses, o que é suficiente para ele manter a posição de número 1 devido ao seu desempenho. Por outro lado, Lorenzo Musetti registrou 30 para garantir o status de número 18, enquanto o número 93 da ATP, Federico Coria, disputou 33 torneios neste intervalo, o maior número entre os 100 melhores. Além disso, eventos obrigatórios em ambos os torneios forçam jogadores em horários rígidos que podem criar problemas significativos de saúde ou condicionamento físico (procure em “R” por “Rybakina”).
o que é tênis
Provavelmente eles vão nos matar de alguma forma. Carlos Alcaraz na agenda do tênis, falando na Laver Cup.
Evidência de um jogo com problemas
Várias entidades, incluindo a Associação de Tenistas Profissionais (fundada em 2020 por Novak Djokovic e pelo colega profissional Vasek Pospisil) têm observado de perto as diferentes facetas do jogo, com base em desistências e desistências.
Em um estudo abrangente e revisado por pares publicado pela National Library of Medicine ( Aposentadorias de tenistas profissionais em torneios de segundo e terceiro níveis dos circuitos ATP e WTA ), os pesquisadores analisaram quase três quartos de milhão de partidas nos bancos de dados ATP e WTA, variando de 1978-2019 (ATP) e 1994-2018 (WTA) – todos os eventos Challenger, WTA 125 e ITF que fornecem caminhos para o turnê principal para futuras estrelas.
A análise concluiu que as taxas de desistência em eventos de segundo e terceiro níveis “revelaram uma tendência notável no aumento da incidência de desistências, particularmente visível por volta do final da década de 90, especialmente nos torneios ATP”. A taxa geral de aposentadoria foi de 1,56 (ATP) e 1,36 (WTA) por 1.000 jogos. Além do aumento das taxas, elas aumentaram de forma mais significativa em quadras duras e, para as mulheres, em rodadas posteriores do jogo. Sinner tem apenas 23 anos e Alcaraz apenas 21, mas ambos já perderam um tempo significativo devido a lesão ou doença.
Assim como Grigor Dimitrov, Hubert Hurkacz se aposentou em Wimbledon este ano, mas logo voltou à ação em Montreal.
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A PTPA recolheu dados que confirmam, entre outras coisas, que os jogadores da WTA desistiram de torneios 119 vezes em 2023, por motivos que vão desde lesões (134) a “pessoais” (apenas uma) e “não revelados” (34). As quatro principais lesões em ambas as turnês são, em ordem: doença, costas, joelho e ombro. As três principais lesões tiveram um número semelhante de incidências, mas as lesões no ombro foram significativamente maiores entre as mulheres (57 exemplos, ou 7,2% do total) do que entre os homens (41, 4,18%).
Robby Sikka, diretor médico da PTPA, está supervisionando o grande esforço da equipe, utilizando tecnologia e mineração de dados, para fornecer aos jogadores suporte médico personalizado de forma consistente, que inclui acesso a cuidados regulares e dados coletados pela equipe da PTPA. Um dia, previu Sikka, os jogadores poderão hospedar e carregar todo o seu prontuário médico pessoal em seus smartphones.
Gustavo Kuerten, talento de espírito livre, chegou a Roland Garros em 1997 armado com uma corda que revolucionou o tênis.
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Um jogo transformado
Pode parecer evidente para os fãs obstinados, mas considere as palavras dos autores do estudo NLM, que escreveram:
“O tênis evoluiu de uma disciplina técnica e tática baseada em estilo e sutileza e jogado com raquetes de madeira, para o atual esporte explosivo e de ritmo acelerado baseado em potência, força e velocidade, jogado com raquetes mais leves, mais fortes e maiores. Durante as últimas décadas, tem havido uma tendência de aumento da velocidade da bola e de jogadores mais altos, com jogadores profissionais capazes de gerar maior potência nos seus chutes.
Essas palavras são corroboradas por algumas das estatísticas e dados apresentados aos jogadores antes do mais recente Aberto dos Estados Unidos pela PTPA. Juntos, os detalhes somam-se ao perfil de um jogo impiedoso e muitas vezes brutal.
A carga de trabalho (milhas percorridas) aumentou dramaticamente desde 2015, de 1,09 milhas por partida para 1,75. Nos campeonatos principais, o tempo médio de jogo aumentou 20 por cento desde 1999. Assim, jogar três sets hoje é como ter jogado quatro em anos anteriores, e cinco sets significam mais de seis. Uma maior percentagem de lesões ocorre em jogos em que o jogo anterior dos jogadores durou 122 minutos ou mais.
Os torneios profissionais WTA e ATP disseram em janeiro que o número de partidas que terminam depois da meia-noite “aumentou consideravelmente nos últimos anos”, o que os levou a testar novas regras que regem as sessões tardias – mas essas regras não se aplicam a Grand Slams como Roland Garros.
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onde observar a cidade em uma colina
O número de partidas noturnas em Grand Slams aumentou 100% desde 2018 e, segundo a PTPA, essas partidas apresentam uma taxa de lesões 25% maior do que as partidas diurnas.
“Em breve, acho que haverá conversas sobre qual é a duração segura da partida e qual é o momento seguro para jogar até”, disse-me Sikka em uma entrevista recente. “Essas são coisas [teoricamente] fáceis para melhorarmos. Mas também precisamos entender outras coisas, como os riscos de longo prazo para os jogadores, desde a mudança de velocidade e a mudança nos requisitos de potência para jogar no circuito.”
A disparidade significativa na qualidade, peso e características das bolas usadas em torneios de uma semana para outra surgiu como uma questão controversa e relacionada a lesões no ano passado. Facilmente resolvido, você poderia pensar, se os tours adotassem uma bola oficial e sancionada para cada segmento do tour: quadras duras, saibro, grama. O problema é que os torneios são livres para negociar um acordo com qualquer fabricante que escolherem. Além disso, disse Sikka, as evidências sugerem que a “taxa de rotação” e a “velocidade” podem ter tanto ou mais a ver do que bolas com lesões nos ombros, pulsos e braços.
O perigo que espreita sob o telhado
As turnês recentemente tomaram algumas pequenas medidas para aliviar a pressão sobre os profissionais, limitando o número de partidas disputadas diariamente em cada quadra e, exceto em circunstâncias especiais, descartando partidas após as 23h.
“A programação dos jogos e as bolas de tênis são temas prioritários em nossa agenda, junto com a WTA”, disse o presidente da ATP, Andrea Gaudenzi, quando as regras foram anunciadas. “É imperativo evoluirmos e nos adaptarmos às demandas do jogo moderno.”
Isso é para os passeios, no entanto. Os eventos do Grand Slam são independentes e têm regras próprias. Os tão adorados estádios cobertos dos campeonatos principais recebem um grande dividendo de relações públicas das batalhas que duram até a madrugada, mas as noites inteiras também representam uma séria ameaça à saúde e ao bem-estar dos participantes.
“Adoramos os aspectos românticos de tocar às 2h em Nova York, mas não deveríamos”, Sikka me disse. “É um prejuízo para os jogadores, para os torcedores, para todos. E como resultado a qualidade do tênis é pior.” Ele acrescentou que a PTPA quer defender uma mudança global que permita que a programação do jogador esteja mais sintonizada com o jogo moderno.
“É preciso respeitar quantos torneios é o número apropriado para um jogador antes que se diga: ‘Ei, você está se prejudicando no longo prazo’”, acrescentou.
O elefante na sala
A base da ATP se rebelou e assumiu o controle do jogo após a famosa “conferência de imprensa no estacionamento” no Aberto dos Estados Unidos em 1988. A organização de jogadores rapidamente fez parceria com os torneios e a ITF para reconstruir o torneio a partir do aterrado. Na época, o lendário pensador independente e promotor de torneios Ion Tiriac me disse: “Existe o ATP Tour agora, sim, mas não existe mais a organização ATP para os jogadores”.
Essas palavras foram prescientes. É aí que entra o PTPA, como o que mais se aproxima do ATP original. Ou a um sindicato de jogadores num desporto que, segundo as leis laborais federais, não pode ter sindicato (os jogadores não são considerados funcionários turísticos, mas sim prestadores de serviços independentes que detêm o monopólio do mercado de trabalho).
Até que os jogadores tenham uma voz mais forte e optem por exercê-la, é pouco provável que ocorram mudanças significativas. É difícil imaginar que outras partes interessadas (ATP/WTA, torneios, etc.) optem por arriscar uma queda nos negócios como resultado de uma redução. Então o show continua. Nas últimas duas semanas, a WTA produziu as duas partidas mais longas desde 2011 – ambas com duração superior a quatro horas.
Deixe isso servir como um sinal de alerta.
