Em um protesto pacífico em sua cidade natal, Delray Beach, Flórida, após o assassinato de George Floyd, Gauff, de 16 anos, falou e falou.
Este ano, no Mês da História Negra, estamos nos concentrando em uma jovem afro-americana que já fez sua parte na história do tênis. Em seus seis anos como profissional, Coco Gauff conquistou o bastão da vitória do Grand Slam de Venus e Serena Williams, ao mesmo tempo que dá continuidade ao compromisso de Arthur Ashe com a justiça racial.
Com o aniversário de 20 anos de Gauff chegando em março, passaremos esta semana analisando cinco momentos marcantes de sua adolescência.
2020: Fala em um comício de protesto contra a brutalidade policial
Como qualquer outro jovem de 16 anos nos EUA na primavera de 2020, Coco Gauff foi castigada. A pandemia da COVID-19 fechou escolas e locais de trabalho. Pela primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial, as competições de tênis foram interrompidas; O próprio Wimbledon anunciou seu próprio cancelamento. Gauff começou o ano avançando para a quarta rodada do Aberto da Austrália, que incluiu uma vitória no Top 5 sobre Naomi Osaka. Mas agora ela estava de volta a sua casa em Delray Beach, Flórida, sem ter ideia de quando poderia pegar suas raquetes e voltar à estrada.
bolas de tênis na secadora com jaqueta
Ao contrário da maioria dos outros jovens de 16 anos, Gauff tinha uma plataforma, bem como conhecimento em primeira mão do Movimento dos Direitos Civis da década de 1960. A sua avó materna, Yvonne Lee Odom, ajudou a integrar as escolas públicas de Delray Beach em 1961. Agora, outro movimento social varria o país – os protestos contra o assassinato de George Floyd – e Gauff estava pronto para desempenhar um papel.
No caso dela, isso significava levantar-se para falar num comício em frente à Câmara Municipal de Delray Beach.
Meu discurso no protesto pacífico em minha cidade natal, Delray Beach, Flórida. #vidas negras importam pic.twitter.com/Jeyswzt7n5
-Coco Gauff (@CocoGauff) 4 de junho de 2020
“Acho triste estar aqui protestando contra a mesma coisa que [minha avó] fez há mais de 50 anos”, disse ela. “Então estou aqui para dizer a vocês que primeiro devemos nos amar, não importa o que aconteça. … Em segundo lugar, precisamos de agir.”
A ação para Gauff veio nas urnas, embora ela fosse muito jovem para se inscrever sozinha.
“Não tenho idade para votar e está nas suas mãos votar no meu futuro, no futuro do meu irmão e no seu futuro. Então essa é uma maneira de fazer mudanças.”
Gauff estava tão equilibrada neste cenário quanto na quadra. O que ela mostrou naquele dia foi o que sempre mostrou: uma mente envolvida com o que está acontecendo ao seu redor, uma clareza sobre o que ela acredita e uma vontade de expressar isso de uma forma que não seja estridente ou apologética.
#vidas negras importam pic.twitter.com/WEZEmtHH8k
-Coco Gauff (@CocoGauff) 29 de maio de 2020
Nisso, ela poderá lembrar aos fãs veteranos do ténis Arthur Ashe, outro afro-americano que cresceu no Sul e que, tal como Gauff, colocou a sua fé cristã no centro da sua vida. Embora nunca tenha sido um radical político, Ashe assumiu um compromisso sensato com as questões da sua época e foi um activista anti-apartheid durante duas décadas.
A combinação das paralisações pandémicas e dos protestos de Floyd criou um momento explosivo na história americana. Desde então, Gauff não foi chamado para fazer um discurso tão importante em um momento tão tenso. Mas seu compromisso em usar a voz tem sido consistente. Ela falou abertamente sobre o controle de armas, ou a falta dele, nos EUA, e se recusou a condenar os manifestantes climáticos que interromperam sua semifinal do Aberto dos EUA no ano passado.
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“Eu acredito nas mudanças climáticas”, disse ela em vez disso.
Gauff encontrou sua voz e fez uma contribuição além dos tribunais em 2020. É uma aposta segura que não será a última vez que ela assumirá o controle por uma causa maior do que sua própria carreira.
