Os mais velhos no Aberto da Austrália também estão indo muito bem, obrigado

As crianças estão bem, mas os adultos – vamos chamá-los de pessoas com 25 anos ou mais – são melhores.

Os jovens têm engolido as manchetes neste Aberto da Austrália como se fossem fatias da pizza comemorativa de pepperoni - com queijo extra - que o aluno Tien, de 19 anos, devorou ​​​​após sua sensacional derrota para o quinto colocado, Daniil Medvedev.

Você provavelmente já conhece os nomes que brilharam na Internet e nas telas planas: Tien, João Fonseca, Mirra Andreeva, Jakob Mensik, Nishesh Basavareddy, Alex Michelsen. A busca pela Próxima Grande Novidade continua como se fosse o Ano Novo.

No entanto, fim de semana após o próximo, quando os campeões de simples erguerem seus troféus, nenhum dos campeões provavelmente será adolescente.

As crianças estão bem, mas os adultos – vamos chamá-los de pessoas com 25 anos ou mais – são melhores.

Até agora, Down Under, alguns desses jogadores mais velhos estão em chamas, começando com o cavalo de guerra mais respeitado do sorteio, o 10 vezes campeão de simples e de 37 anos, Novak Djokovic. Depois, há Gael Monfils, de 38 anos, e um formidável trio de jovens de 27: o número 2, Alexander Zverev, e os fortes americanos Taylor Fritz e Tommy Paul. A exceção obrigatória é Alejandro Davidovich Fokina, de 25 anos. Esses veteranos brilharam nas três primeiras rodadas do jogo.

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Chame-o de Sr. Comeback 🫶

Davidovich Fokina é o primeiro homem a vencer partidas consecutivas em 2 sets a menos em 20 anos no AO 😳 #AO2025 pic.twitter.com/A8zZcoaG8s

– Canal de Tênis (@TennisChannel) 17 de janeiro de 2025

No sorteio feminino, a WTA inverteu completamente o roteiro que segue há muito tempo. Andreeva, já na quarta rodada, é atualmente a única adolescente no Top 100. Esse é o passeio que nos deu Jennifer Capriati, as irmãs Williams, Monica Seles e, mais recentemente, Iga Swiatek e Coco Gauff?

Aryna Sablaenka, 26 anos, tornou-se uma força dominante e há um novo nível de consistência entre as elites. É verdade que Swiatek (23) e Gauff (20) dificilmente podem ser chamados de velhos, mas a placa de “Proibida invasão” é voltada para os adolescentes que antes migravam para os majors.

Alguns dos torcedores tímidos de Djokovic devem ter estremecido quando o viram emparelhado na primeira rodada com Basavareddy, um wild card de 19 anos com um jogo perigosamente tranquilo. Afinal, Djokovic não vence um torneio regular da ATP há mais de um ano. Ele estava 2-1 em 2025 antes do primeiro major, enquanto Basavareddy estava 7-2.

Mas Djokovic usou sua primeira partida como trampolim, não como prancha. Mais recentemente, ele desmantelou Tomas Machac, número 26, na terceira rodada, por 6-1, 6-4, 6-4. Você pode sentir as nuvens de tempestade se formando?

Embora tenha reconhecido que “lutou fisicamente” no meio da partida, no set final, disse Djokovic, ele “se sentiu revigorado; se moveu muito bem.”

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Se Djokovic estiver ouvindo passos enquanto avança em sua busca pelo número 25 do Grand Slam, você nunca saberia disso. Ele elogiou o surgimento de jovens estrelas. Após uma de suas lutas, ele falou do prodígio brasileiro Fonseca:

“Sou fã do jogo dele. Eu também o observei no ano passado. Acho que em uma de minhas entrevistas para a ATP eu estava dizendo que vejo um pouco do meu jogo no jogo dele, principalmente quando eu tinha a idade dele, quando você estava descuidadamente indo para as jogadas, apenas mostrando do que você é capaz. Quero dizer, ele tem tudo, definitivamente.”

“É meu sonho jogar o tour, como o verdadeiro tour onde os 50 melhores jogadores jogam”, disse Fonseca após a derrota na segunda rodada. “O Masters, o ATP 500, o 250. Eu quero viver jogando isso.”

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Taylor Fritz também fez caridade com os jovens. Quando os repórteres lhe perguntaram sobre Fonseca e Jakub Mensik, ele disse:

“As surpresas (que eles criaram) não foram muito surpreendentes para mim. . . mas ainda assim, fiquei realmente impressionado. A brincadeira do garoto (Fonseca) é bem completa. Joguei (Mensik) no Open em 23. Eu literalmente acho que joguei com ele em seu aniversário de 18 anos. Ele melhorou muito desde então. Sim, quero dizer, será interessante ver como eles se desenvolvem.”

Quando Fritz não estava prejudicando e elogiando os jovens iniciantes, ele estava derrotando rivais de todas as idades, começando com um jovem de 24 anos que gerou manchetes quando adolescente, Jenson Brooksby. Fritz perdeu apenas oito jogos no total nas duas primeiras rodadas. Cada vez mais parece que Fritz não será dissuadido por nada na sua missão de vencer um evento de Grand Slam – uma ambição que parece ter proporções quase existenciais para ele.

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Fritz sofreu oito jogos combinados em suas duas vitórias em Melbourne.

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Com o campo encolhendo, alguns desses veteranos cairão sob fogo amigo ou inimigos de alto escalão. Fritz está jogando contra Monfils e - salvo uma reviravolta colossal - Djokovic está a uma vitória de Alcaraz. Tommy Paul, que sobreviveu a alguns latidos no primeiro turno e parece ter encontrado seu jogo, enfrentará Davidovich Fokina. Alexander Zverev tem esmagado tudo em seu caminho sem perder um set; em seguida, ele enfrenta Ugo Humbert.

Ao avaliar os adolescentes, Taylor Fritz disse:

Quando você tem essa idade e joga nesses grandes eventos, não há expectativas, não há pressão. Você sabe que tem todo o tempo do mundo para melhorar.

“É muito fácil sair e jogar assim, não sei, partidas soltas em que você apenas dispara a bola, esmaga e joga muito bem.”

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Fritz sabe do que fala: em 2016, aos 18 anos, ele se tornou o americano mais jovem a chegar a uma final do ATP desde Michael Chang em 1988.

“Eu realmente não procuro minha idade. É apenas um número. Tento evitar pensar nisso, mas posso dizer que amanhã de manhã estarei [sentindo] mais 48 do que 38.”

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Mas se a sua análise dá aos jovens uma vantagem psicológica significativa, a idade também pode oferecer uma vantagem. Após sua vitória no segundo turno sobre Daniel Altmaier, Monfils foi questionado sobre quais assuntos pendentes ele tinha no tênis. Ele respondeu:

“Não, posso terminar agora. Acho que fiz o que queria de certa forma. Se eu fizer mais, é um bônus. Estou feliz.

“Como sempre digo desde o primeiro dia, para mim o mais importante é a saúde. É apenas uma parte da minha vida. É muito legal, lindo. O tênis me dá tudo, sabe, posso até imaginar, então já sou abençoado. O resto é bônus.”

Aquela pizza de calabresa fica gostosa em qualquer idade.