Quando King venceu o Aberto dos Estados Unidos em 1972, ela não fez os comentários habituais sobre a esperança de vencer novamente no ano seguinte. Em vez disso, ela ameaçou não jogar no ano seguinte – e acrescentou que nenhuma outra mulher também o faria.
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NOVA IORQUE (AP) – Quando Billie Jean King ganhou o Aberto dos EUA em 1972, ela não fez os comentários habituais sobre a esperança de vencer novamente. Em vez disso, ela ameaçou não jogar no ano seguinte – e acrescentou que nenhuma outra mulher também o faria.
Isso porque ela ganhou US$ 10.000 pelo campeonato, US$ 15.000 a menos do que Ilie Năstase ganhou pelo dele.
“Eu disse: ‘Isso realmente fede'”, lembrou King na quinta-feira. “E, é claro, no fundo do meu coração, no meu cérebro, eu digo: 'Ainda não falei com eles. Tem certeza de que está fazendo a coisa certa aqui?' Esta é a outra voz na minha cabeça: 'E se eles não concordarem contigo sobre isto? Acho que sim, porque falamos sobre isso o tempo todo, mas não falámos sobre esta mudança.' E então eu disse: 'Dane-se. Não acho que voltaremos.''
Isso levou a Associação de Tênis dos EUA a tornar o US Open de 1973 o primeiro evento esportivo a oferecer prêmios em dinheiro iguais para competidores femininos e masculinos. O 50º aniversário dessa conquista será comemorado este ano durante o torneio Grand Slam realizado nas instalações que agora levam o nome de King.
“Podemos considerar isso um dado adquirido agora, mas o USTA estava muito à frente do resto do mundo desportivo e da sociedade em 1973”, disse Stacey Allaster, que em 2020 se tornou a primeira mulher diretora de um torneio do Aberto dos Estados Unidos. 'Simplesmente não há dúvida de que a coragem e a liderança de Billie... abriram a porta para mim.'
O esforço de Billie Jean King por prêmios iguais em dinheiro em 1973 será comemorado no US Open
King estava ciente de uma pesquisa realizada no Aberto dos Estados Unidos naquela época, mostrando que as jogadoras desfrutavam de mais popularidade do que suspeitavam. No entanto, ela acreditava que isso não importava, a menos que recebessem os mesmos contracheques, então ela decidiu procurar patrocinadores que esperava que compensassem a diferença de US$ 15.000.
“Se eu puder trazer o dinheiro, como eles vão dizer não?” Rei pensou.
raquete
A Bristol Myers Squibb disse a ela que queria pagar a quantia total e foi anunciado naquele verão que os campeões masculino e feminino do Aberto dos Estados Unidos receberiam US$ 25.000.
Este ano, os vencedores do US Open receberão US$ 3 milhões cada, com a remuneração total dos jogadores subindo para US$ 65 milhões. Tenistas contabilizados sete das 10 atletas femininas mais bem pagas em 2022, segundo a Forbes.
“Acho que a apresentação do esporte e a igualdade de prêmios em dinheiro garantida há 50 anos percorreram um longo caminho para explicar por que as mulheres no tênis alcançaram o que alcançaram”, disse Lew Sherr, diretor executivo da USTA.
O WTA Tour também foi formada em 1973 , no mesmo ano em que King derrotou Bobby Riggs na 'Batalha dos Sexos', que continua sendo a partida de tênis mais assistida da história.
E então começa.
- Billie Jean King (@BillieJeanKing) 24 de agosto de 2023
Partida para o Centro Nacional de Tênis Billie Jean King. #USOpen pic.twitter.com/5QbVJA53WC
A igualdade salarial veio muito mais tarde nos outros torneios do Grand Slam, mas King vê as coisas se acelerando agora no esporte feminino. Ela acabou de retornar da Copa do Mundo Feminina na Austrália, jogou para grandes multidões e grandes audiências de TV locais e é investidora em vários times e eventos profissionais femininos e masculinos.
No início deste ano, a WTA anunciou planos para em breve aumentar o salário em alguns torneios de alto nível, igual aos homens.
“As mulheres estão apenas começando a receber o investimento”, disse ela. “Acho que estamos no ponto crítico em que as pessoas pensam que agora há dinheiro nas mulheres.”
O US Open acredita que sim, programando seus jogos em quadras e janelas de televisão igualmente para mostrar ambos os sexos. O Aberto da Austrália não iniciou permanentemente a igualdade de remuneração até 2001, cinco anos antes de os vencedores do Aberto da França receberem salários iguais. Wimbledon foi o último em 2007, com Venus Williams ajudando a liderar o esforço que convenceu o All England Club.
“Não acho que nenhuma mulher deva se preocupar se está recebendo salários iguais”, disse Williams no mês passado. 'Estou muito feliz que nenhuma mulher em um Grand Slam tenha que se preocupar com isso. Ela pode simplesmente jogar tênis.'
King está novamente em quadra, tendo voltado a jogar durante a pandemia de COVID-19 após uma pausa no esporte. Ela participará de uma cerimônia na noite de segunda-feira pelo 50º aniversário dos ganhos decorrentes de sua ameaça.
'Então, aproveitando a oportunidade', disse ela, 'estou feliz por ter feito isso.'
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O escritor da AP Tennis, Howard Fendrich, contribuiu para este relatório.
