Conversando com o número 3 do mundo sobre a temporada de argila pela frente, se ela pode escalar a Montanha Iga-Yarna desta vez-e seus preciosos animais de estimação.
Qualquer fã do tênis dos EUA sabe que o jogador mais bem classificado deste país, Jessica Pegula, ama seus cães. Eles estiveram com ela, no corpo e no espírito, por algumas de suas maiores vitórias e momentos mais emocionais.
Dois anos atrás, depois de vencer o Banco Nacional Open em Montreal, Págula postou um tributo comovente a Dexter, seu pastor alemão, que havia falecido algumas semanas antes. Ela agradeceu a ele por 'cuidar de mim' de cima e ajudá -la a deixar de 'chorar no meu sofá' a um dos títulos mais importantes de sua carreira.
'A coisa favorita dele no mundo era o tênis', disse ela.
Esse triunfo agridoce tornou ainda mais especial quando Pegula teve a chance de trazer Maddie, seu mini pastor australiano, no palco para a cerimônia do troféu depois que ela fez outro título, no Charleston Open em abril. A vitória, a primeira em argila, a saltou de volta a um número 3 de carreira no mundo e número 1 nos Estados Unidos.
'O amor de seus cães é irreal', disse Pegula na semana passada de Stuttgart, onde estava começando seu balanço de argila vermelha. 'Eles não vão sentar lá e julgá -lo; eles apenas ouvem e amam de volta, não importa o quê. Eles me ajudam a me trazer de volta a apreciar os pequenos momentos em casa, não importa quais momentos difíceis que estou enfrentando'.
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O amor de animais de PEGula a levou a iniciar uma pata de empréstimo, uma instituição de caridade que apóia organizações que resgatam e reabilitam os cães. Este ano, inspirado nos problemas de saúde com os quais viu Dexter lutando, ela assumiu um papel de porta-voz da Maev, uma marca que se autodenomina 'alimentos crus saudáveis para cães'.
Agora, Pegula pode sentar e compartilhar uma refeição com seus cães - uma perspectiva que ela parece achar apetitoso.
'Eu amo que Maev seja uma nota humana, o que significa que eu poderia comer se quisesse', diz ela.
Mais importante, é claro, os cães gostam. Pegula diz que a comida ajuda com seu peso e nível de energia, e o fato de ser congelado contribui para tarefas menos trabalhosas para limpar dentes para ela.
'Nossos animais de estimação fazem parte da nossa família', diz ela, 'então por que não fazer o melhor para fazê -los se sentir bem?'
Jessica Pegula fala sobre por que Charleston se sente em casa após a vitória do título
Quanto a Pegula, a tenista, ela raramente sentiu ou jogou, melhor do que nas últimas seis semanas. Depois de uma saída surpreendentemente precoce no Aberto da Austrália, ela elaborou o Kinks na prática em fevereiro, o que levou a uma explosão reprimida de vitórias em março. Ela foi 17-2, ganhou títulos em Austin e Charleston, chegou à final do Miami Open e ultrapassou seu amigo e ex-parceiro de duplas Coco Gauff como o principal americano da turnê.
A sequência foi outra validação do sistema de treinamento que Pegula colocou no lugar um ano antes. Muitos ficaram surpresos quando, no início de 2024, ela terminou uma parceria bem -sucedida com David Witt e o substituiu por 'The Marks' - marca Knowles e Mark Merklein - que se revezam viajando com ela.
O treinador Mark Knowles e Pegula, depois de uma prática varrida pelo vento no Indian Wells.
© Matt Fitzgerald
Não ouvir duas vozes a deixaria confusa? Após um período de ajuste no início de 2024, os resultados de Pegula provaram que os duvidosos estão errados. No verão passado Ela fez sua primeira final de Grand Slam , no US Open, e ela parece pronta para fazer outra em 2025.
'No começo, estava apenas se sentindo confortável e entrando em uma rotina com ambos, especialmente na estrada', diz Pegula. 'Agora que já trabalhamos juntos o suficiente, é fácil. Eles se dão bem, o que é importante, e eles concordam em como eu deveria jogar e com o que devo melhorar'.
'Gosto de poder obter perspectivas diferentes com base no que preciso na época. Além disso, as semanas na estrada ficam longas. É difícil gastar muito tempo com apenas uma pessoa. Ter dois ajuda a misturar as coisas e a mantém fresca'.
Mark Merklein, com Pegula no círculo do vencedor no EcoTrans Ladies Open em Berlim neste verão. 'Ele é um dos mocinhos mais agradáveis por aí', diz Knowles sobre Merklein. 'Eu acho que foi um ajuste fácil imediatamente para Jess.'
© 2024 ROBERT PRANGE
O sucesso de Pegula com o Marks a levou de volta a um lugar que ela chegou em 2022, quando saltou do número 18 até o número 3. Não mudou muito lá nos últimos três anos; Os mesmos dois jogadores - ararna Sabalenka e Iga Swiatek - ainda estão na frente dela. Para ganhar um major ou se mover mais alto, Pegula provavelmente terá que conquistar pelo menos um deles, se não os dois, em um grande palco. A partir de agora, ela tem um recorde combinado de 6 a 13 contra os 2 primeiros e, nos últimos oito meses, Sabalenka a impediu nas finais no US Open, Cincinnati e Miami.
Pegula é normalmente prática sobre o número ao lado de seu nome e sobre o mesmo teto Sabalenka-Swiatek repetidamente. Para ela, apenas ter a chance de enfrentá -los é um sinal de sucesso.
'É engraçado porque muitas pessoas não perceberam que eu já era número 3 antes', diz ela. 'Para mim, não há muita diferença.'
'Aryna e IGA estão provando uma semana após semana que estão de melhor forma de forma consistente. Jogar muito significa que estou indo profundamente em torneios, e esse é apenas o desafio que você enfrenta quando está tentando ser o melhor'.
Clay me desafiou a me adaptar; Estou animado para ver se posso usar essas ferramentas esse balanço. Jessica Pegula
Pegula tem a chance de ser o melhor desta vez? Agora com 31 anos, ela era uma floresta tardia cuja ascensão foi paralisada por lesão várias vezes. Ela não quebrou o top 10 até os 28 anos. Durante a maior parte de sua carreira, a idéia de ganhar um título de Grand Slam ou se tornar o número 1 pode ter parecido um sonho distante. Embora esses sonhos tenham se aproximado lentamente da concreção, talvez parte dessa mentalidade não entradas ainda esteja com ela.
Quando um repórter mencionou para ela que Swiatek é uma atleta de 'contagem rápida', Pegula brincou que ela deveria ser 'lenta margem'. Quando outra repórter perguntou o que ela achava que 'representava', Pegula disse: 'Talvez eu seja eu quem vê as coisas em perspectiva'. Antes de sua final com Sabalenka em Miami, ela disse que a vitória seria 'incrível', mas mesmo se ela perdesse, ela ficaria 'super empolgada com onde eu me coloquei no início do ano'.
Nessa partida, e em suas outras perdas recentes na rodada final para Sabalenka, tive a sensação de que Págula teve que se trabalhar em acreditar que tinha a chance de vencer. Em Cincinnati e no US Open, ela jogou melhor à medida que a partida avançava e ficou mais confiante de que poderia combater as bombas de Sabalenka da linha de base. Nas duas vezes, seu aumento chegou tarde demais para levá -la a um terceiro set. Após a final em Nova York, Pegula se descreveu como 'irritada' com a perda e o quão perto ela estava, como se suas expectativas para si mesma tivessem subido à medida que a partida avançava.
Pegula é uma corte dura e atingindo o coração, e geralmente joga seu melhor tênis durante o balanço do verão da América do Norte. Este ano, ela atingiu o pico mais cedo, assim como a temporada de argila começa. Normalmente, este é um tempo e um lugar onde estrias quentes dos americanos vão morrer. Poderia ser diferente para Pegula nos próximos meses? Ela acabou de vencer no Green Clay em Charleston e chegou à final de Madri e aos quartos de Roland Garros.
'Talvez não seja naturalmente o mais adequado para o meu jogo, mas eu não me importo com argila', diz ela. 'Isso me desafiou a adaptar e mudar algumas coisas, mas adoro esse desafio. Sinto que adicionei coisas ao meu jogo que não tinha antes e estou animado para ver se posso usar essas ferramentas e executá -las esse balanço'.
Pegula escalou a montanha novamente. Com três Grand Slams à frente, e apenas dois jogadores acima dela, nos próximos cinco meses pode ser sua melhor chance Para chegar, dê alguns passos até o topo.
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