O número 1 do mundo superou o inspirado aspirante australiano na Rod Laver Arena, mas a vitória no segundo turno não veio sem complicações.
Em uma partida que foi considerada “Novak Djokovic contra a multidão” , o número 1 do mundo mostrou por que acumulou 10 títulos do Aberto da Austrália ao escapar da esperança de Alexei Popyrin em quatro sets na quarta-feira.
O que começou como uma típica masterclass de quadra dura de Djokovic na Rod Laver Arena rapidamente se tornou uma batalha enquanto os fiéis de Melbourne contavam com um inspirado Popyrin - que venceu o segundo set e manteve quatro set points no terceiro set crucial.
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Djokovic negou-o em todos os momentos e, como no primeiro round contra Dino Prizmic, o atual campeão teve que fazer uma atuação decisiva em um momento crítico para vencer por 6-3, 4-6, 7-6 (4), 6- 3 durante três horas e 11 minutos.
“Novamente, outra partida muito disputada que foi decidida naquele terceiro set, como no primeiro round”, disse Djokovic em entrevista pós-jogo. “Ele tinha os três set points. Ele teve um forehand sentado que errou em 30-40. Então joguei um tiebreak sólido.
“Ele caiu um pouco de nível. Eu senti. O impulso mudou para o meu lado. Quebrei o saque dele e mantive meu saque até o final da partida.
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“Posso ficar satisfeito? Posso ficar satisfeito com a vitória. Com meu tênis, nem tanto.”
Djokovic enfrenta um questionador na multidão durante sua partida da segunda rodada do Aberto da Austrália.
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Depois de um primeiro set confortável, a pressão começou a aumentar quando o australiano quebrou o saque duas vezes antes de marcar o segundo – a certa altura, o árbitro de cadeira Carlos Bernardes até teve que pedir à multidão que por favor “se acalme um pouco” entre pontos.
Mas mesmo quando a Rod Laver Arena começou a parecer uma panela de pressão, foi a intensidade de ter que permanecer cara a cara com Djokovic na quadra favorita do 10 vezes campeão que fez Popyrin piscar primeiro. Assim como Carlos Alcaraz durante a tão aguardada semifinal de Roland Garros, o australiano sentiu cólicas quando a partida ultrapassou a marca de duas horas e meia.
Djokovic manteve a compostura mesmo quando seu preocupante pulso direito parecia lhe causar problemas no quarto set. Quando ele estendeu a mão e sacudiu o pulso, ele foi recebido com protestos da multidão de Melbourne.
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O sérvio manteve o apoio dos fãs fora da equação durante quase todos os quatro sets, mas foi então que finalmente obteve a reação de Djokovic, que se virou e disse a um membro da multidão: “Venha e diga isso na minha cara.” Pouco depois de descarregar sobre o intrometido, o cabeça-de-chave disputou três jogos consecutivos para fechar a vitória - e direcionou sua comemoração diretamente para a multidão.
'Em termos de jogo, fiquei bastante calmo durante parte da partida, no final do segundo set, na maior parte do terceiro set', disse ele à imprensa posteriormente.
“Talvez isso fosse necessário para eu ficar um pouco abalado e começar a encontrar o tipo de intensidade em quadra que precisava para ter durante todo o jogo”.
Djokovic enfrentará Tomas Martin Etcheverry em seguida, enquanto ele continua sua busca pelo 25º título de Grand Slam, quebrando o recorde de todos os tempos, em Melbourne.
