Mesmo depois de todos esses anos e vitórias, o jogador de 36 anos sabe que essa é a única maneira de chegar onde deseja.
A história é clara: se você é um jogador fora do Top 10 e quer poder contar aos seus netos que venceu Novak Djokovic, sua melhor chance de fazer isso será no Monte Carlo Rolex Masters. Basta perguntar a Dan Evans, Alejandro Davidovich Fokina e Lorenzo Musetti: Nos últimos três anos, todos eles enfrentaram o número 1 do mundo no início de Mônaco, e todos eles conseguiram vitórias únicas que os deixaram derramando lágrimas de alegria.
Parece estranho que Djokovic seja mais vulnerável aqui do que em qualquer outro lugar? Monte Carlo é sua cidade natal adotiva e ele conhece muito bem suas quadras de saibro. Ele ganhou o título duas vezes e chegou à final outras duas vezes. Ainda me lembro da expressão de feliz espanto em seu rosto depois que ele derrotou Rafael Nadal em dois sets na final de 2013, quebrando a série de oito títulos consecutivos de Rafa.
Com o passar dos anos, porém, Djokovic concentrou-se mais em vencer Grand Slams, o que significa que sua temporada no saibro se concentrou mais em vencer Roland Garros. No final de sua carreira, ele tem uma boa ideia de quanta preparação precisa na terra. Em 2023, não era muito. Djokovic perdeu cedo em Monte Carlo, perdeu cedo novamente em um evento na Sérvia, pulou o Masters 1000 em Madrid e perdeu nas quartas de final em Roma. Depois, sem muito ímpeto e sem muitas lutas, venceu Roland Garros mesmo assim.
Não seria nenhuma surpresa se ele pensasse que é um pouco cedo para começar a se preocupar com Paris em meados de abril.
Djokovic é bicampeão em Monte Carlo.
© Imagens Getty 2024
Dito isto, o 2024 de Djokovic não seguiu o seu roteiro habitual até agora. Pela primeira vez desde 2018, ele inicia sua temporada no saibro sem um título do Aberto da Austrália, ou qualquer tipo de título. Ele também começa sem o técnico das últimas cinco temporadas, Goran Ivansevic. Essa semana Djokovic tornou-se oficialmente o jogador individual nº 1 mais velho da história da ATP , uma honra que parece tão ameaçadora quanto felicitativa. No próximo mês ele completará 37 anos, o que também parece um pouco ameaçador. Djokovic entrou oficialmente na casa dos 30 anos, uma faixa etária que significou a ruína para seus grandes rivais, Roger Federer e Rafael Nadal.
Junte tudo isso e você pode ter pensado que o adversário de Djokovic no segundo turno na terça-feira, Roman Safiullin, estava prestes a conquistar a vitória de sua vida. Mas não foi assim que funcionou. Embora Djokovic tenha sido subjugado, ele também foi perspicaz. Apesar de não ter jogado no saibro desde junho passado, ele saltou para uma vantagem de 4 a 0, teve seu forehand e backhand drop shot clicando e nunca perdeu o controle dos ralis ou acertou uma área inconsistente.
“Minha sensação foi ótima”, disse Djokovic após a vitória por 6-1 e 6-2.
“Gostei muito da maneira como me senti hoje em quadra, da maneira como bati na bola. Acho que as duas, três semanas de treinamento que tive valeram a pena... Passamos muitas horas pensando no jogo, na movimentação e em coisas que realmente não funcionaram para mim nos primeiros torneios deste ano .”
Djokovic não tem Ivanisevic, mas tem um velho amigo, Nenad Zimonjic, em seu lugar no momento. Zimonjic, 47, é também sérvio e companheiro de equipe na Copa Davis, além de ex-número 1 do mundo em duplas. Ele pode não ter o pedigree de Ivanisevic, mas tem sua própria seriedade.
Rolex Monte-Carlo Masters
Resultado R32 - Solteiros Masculinos 6 6 1 2Djokovic descreveu sua separação de Ivanisevic como “muito simples”.
“Nós dois sentimos que demos o máximo um ao outro neste relacionamento e que era hora de seguir em frente”, disse ele.
“Tenho uma amizade com Nenad há muitos anos; Eu o conheço desde criança”, disse Djokovic sobre sua parceria com Zimonjic, que não é permanente. “Ele sempre me ajudou como mentor.”
“Vamos ver como vai. Essas semanas que estivemos juntos foram muito agradáveis para mim na quadra. Ainda não temos nenhum compromisso, então vamos ver como tudo progride.”
Os fãs de tênis não estão acostumados a ver Djokovic em constante mudança. A última vez que ele lutou por muito tempo foi de meados de 2016 a meados de 2018, quando sofreu uma lesão no cotovelo, e dispensou toda a sua equipe técnica e contratou Andre Agassi por alguns meses infelizes. Desta vez ele está mais saudável, o resto de sua comitiva ainda está no lugar e Zimonjic parece ter uma escolha mais confortável do que Agassi. A desvantagem, claro, é que ele é sete anos mais velho do que era em 2017.
Acho que as duas, três semanas de treinamento que tive valeram a pena... Passamos muitas horas pensando no jogo, na movimentação e em coisas que realmente não funcionaram para mim nos primeiros torneios deste ano .
Embora a versão 2024 de Djokovic não seja tão dominante quanto tem sido, ele pode ser mais interessante. Em vez de falar ininterruptamente sobre sua grandeza, há perguntas a serem feitas sobre seu futuro. Em vez de ir para o Slam como favorito, como costuma fazer, neste momento ele provavelmente está em terceiro lugar, atrás de Carlos Alcaraz e Jannik Sinner, já que o tour começa em direção a Roland Garros. Em vez de nos maravilharmos com sua capacidade de ultrapassar o tempo, estamos nos perguntando se ele conseguirá endireitar o navio novamente e colocar os jovens em seus lugares mais uma vez.
Como Djokovic sabe, há um longo caminho a percorrer e nem todos os adversários são criados iguais. Seu próximo será Musetti, que o venceu aqui no ano passado e que parecia estar em boa forma durante a maior parte da vitória por dois sets sobre Arthur Fils, na terça-feira.
“É uma partida”, disse Djokovic sobre sua vitória sobre Safiullin. “Espero manter esse ritmo e foco amanhã, obviamente tentar ter um desempenho tão bom na segunda partida quanto fiz hoje.”
Uma partida de cada vez: mesmo depois de todos esses anos e de todas as vitórias, Djokovic sabe que essa é a única maneira de chegar aonde deseja.
