“Vou me lembrar deste dia para o resto da minha vida”, disse o russo depois de vencer o desempate de simples mais longo da história dos grandes torneios.
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'Por onde começamos?' perguntou Laura Robson ao entrevistar Anna Blinkova na noite de quinta-feira na Rod Laver Arena.
Em uma quinta-feira cheia de quase surpresas, Elena Rybakina não conseguiu se juntar a artistas de fuga precoce no ato de sobrevivência mais milagroso de todos.
Em sua décima chance de fechar o terceiro lugar, depois de salvar seis match points em um set decisivo de 93 minutos, Blinkova prevaleceu por 6-4, 4-6, 7-6 (22-20), em o desempate de simples mais longo (masculino ou feminino) na história do Grand Slam - de acordo com a ITF.
“Tive tantos match points”, disse a russa enquanto a multidão ria junto com ela. 'Tentei ser agressivo nesses momentos, mas minhas mãos tremiam. Minhas pernas também.'
Antes do indescritível desempate do set final começar, Blinkova havia sacado duas vezes para a partida. Às 6-5. Blinkova transformou uma desvantagem de 15-30 em 40-30 para seu primeiro match point. Uma Rybakina legal, que lutou com um problema perto do tornozelo à medida que a competição avançava, lançou um backhand cruzado para salvá-lo, e então enfrentou a mesma situação quando seu forehand errou por uma margem estreita.
Blinkova não conseguiu acertar o Cazaquistão para acertar a rede e, dois pontos depois, cometeu uma dupla falta para trazer à tona um trecho de tênis que permanecerá com os que estão dentro por muitos anos.
“Vou me lembrar deste dia para o resto da minha vida”, disse Blinkova, após derrubar Rybakina no segundo turno.
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Com um mini-intervalo duplo em 1-4, disse o técnico de Rybakina, Stefano Vukov, ao seu pupilo. “Você tem que tentar jogar de forma simples. Chegamos até aqui, podemos fazer isso.”
Uma dupla falta na quadra de defesa mais uma vez desfez Blinkova, iniciando uma sequência de quatro pontos para a nova campeã do Brisbane International enquanto ela trabalhava para encurtar pontos e aumentar suas margens. Blinkova ficou com Rybakina, avançando por 8-7 no saque. Um forte forehand estendido trouxe mais dois match points para o agressivo competidor.
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Ninguém sabia que isso era apenas o começo de muito mais tensão que estava por vir.
Embora o forehand de Rybakina tenha ficado solto a noite toda, ela de alguma forma sempre parecia encontrar um com as costas contra a parede. Houve 10-11 quando ela salvou seu sexto match point e 16-17 quando apagou seu oitavo, ambos com forehand vencedores.
Quando Rybakina chegou ao seu primeiro match point em 12-11, foi a vez de Blinkova entregar sob pressão com um forehand vencedor. Depois que Rybakina acertou um ás em 13-14, Blinkova evitaria quatro das próximas cinco oportunidades de match point, igualando o Cazaquistão em compostura e coragem. A jovem de 25 anos corajosamente rebateu uma sobrecarga por 14-15, depois perseguiu o drop shot arejado de Rybakina em 17-18 com peso suficiente atrás de seu forehand para cometer um erro de voleio na troca mais emocionante de todas.
Os dois jogadores com melhor classificação no segundo quarto estão eliminados, com Rybakina se juntando a Jessica Pegula como baixas no segundo turno.
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De alguma forma, Blinkova conteve as emoções que passaram por sua cabeça quando ela colocou um pé fora da porta.
“Tive pensamentos negativos vindo à minha cabeça, especialmente quando não consegui converter meus match points e estava perdendo match point no retorno. Pensei muito e se ela sacasse bem, e se ela acertasse um grande primeiro saque, é vai acabar', disse ela à imprensa.
'Tentei afastar esses pensamentos. Dizia a mim mesmo para cortar a trajetória, acelerar a mão no retorno. Dizia a mim mesmo para permanecer sólido o tempo todo, apenas para continuar correndo para todos os lados e colocando todas as bolas na quadra. '
Finalmente, em seus 10 º oportunidade, um passe curto funcionou para Blinkova. Forçada a entrar, Rybakina empurrou um backhand para ver sua tentativa de conquistar o segundo título importante chegar a um fim esmagador.
Como Blinkova encerrou com perfeição: “Vou me lembrar deste dia para o resto da minha vida”.
Nós também iremos.
