A ex-número 2 do mundo navegou pela narrativa para chegar às oitavas de final em Flushing, depois que uma lesão nas costas quase a forçou a abandonar o tênis há apenas três meses.
NOVA IORQUE —Paula Badosa não sabia bem como seria a vida sem o tênis, mas como as lesões continuavam a atrapalhar seu progresso, uma imagem começou a se formar .
“Houve alguns momentos em que pensei sobre isso, como na temporada de saibro, quando logo perdi nos torneios, e pensei: 'Uau, o que posso fazer agora, sabe?'”, Disse ela em o Aberto dos EUA no domingo.
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Em um relacionamento feliz com o colega profissional Stefanos Tsitsipas e desfrutando de muitas oportunidades fora das quadras, não teria sido difícil imaginar o antigo número 2 do mundo, que recorreu a injeções de cortisona para tratar suas costas teimosas , na periferia de um esporte que ela certa vez ameaçou dominar.
Aberto dos EUA
Resultado R16 - Solteiros Femininos 6 6 1 2Três meses depois, Badosa está de volta e em muitos aspectos melhor do que nunca ao chegar às oitavas de final no USTA Billie Jean King National Tennis Center, local onde ela venceu duas partidas em quatro tentativas anteriores.
O fato de a cabeça-de-chave número 26 ter entrado no Louis Armstrong Stadium como a grande favorita contra Wang Yafan foi uma prova da força de seu jogo durante a temporada em quadra dura, vencendo o Mubadala Citi DC Open —seu primeiro título em mais de dois anos—e chegando às semifinais do Cincinnati Open no último mês.
“Acho que essa foi a parte complicada de hoje, que talvez eu fosse o favorito”, disse Badosa que, apesar de toda a sua grande experiência em quadra, nunca havia sido escalada para um estádio do Aberto dos Estados Unidos antes de 2024. “Houve muitas vezes que não Não lidei muito bem com isso, porque perdi algumas vezes no quarto round, então hoje estava bastante nervoso.
“Mas acho que consegui isso e lidei muito bem com a pressão e o nervosismo. Eu fui muito agressivo. Acho que hoje o forehand funcionou muito bem e principalmente também o saque. Estou muito satisfeito com isso.”
Houve alguns momentos em que pensei sobre isso, como na temporada de saibro, quando logo perdi nos torneios, e pensei, ‘Uau, o que posso fazer agora, sabe?’ Paula Badosa
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Mesmo levando em consideração suas lutas recentes, Badosa provavelmente ainda seria a favorita contra Wang, que foi classificada apenas brevemente entre os 50 melhores e jogou de longe a maior partida de sua carreira. A espanhola deu o mesmo crédito a Wang pelo desafio que ela lançou, apesar do placar desequilibrado de 6-1 e 6-2.
“Ela joga de forma muito tática”, disse Badosa. “Ela é muito esperta em quadra, então estou muito feliz. Fui muito agressivo, fui para os meus arremessos. Acho que estou jogando muito bem todas as partidas e hoje posso provar isso.”
Projetada para retornar ao Top 20 apenas algumas semanas depois de cair para a posição 140 em maio - e, o mais improvável, com a chance de retornar às suas primeiras finais do WTA desde 2021 - Badosa fará sua estreia no Arthur Ashe Stadium nas quartas de final e será um forte azarão contra as aspirantes americanas Emma Navarro ou Coco Gauff, a atual campeã.
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“Os tempos difíceis nunca duram, mas as pessoas difíceis duram.” @CincyTennis 🔜 semifinais pic.twitter.com/aUUxkFJX8V
— Paula Badosa (@paulabadosa) 18 de agosto de 2024
Embora ela tenha nascido na cidade de Nova York, a nativa de Barcelona não espera uma vantagem em jogar em casa.
“Vamos, vamos ser honestos”, disse ela, rindo. “Mesmo tendo nascido aqui, acho que eles só se preocupam com a bandeira… mas eu entendo perfeitamente.
“Ainda vai ser legal. Gosto desse tipo de desafio. Nasci para tocar em grandes palcos e estou realmente ansioso por isso.”
Badosa lidera Gauff por 3 a 2 no confronto direto, embora Gauff tenha vencido seu confronto mais recente em três sets no Internazionali BNL d’Italia, quando ela ainda pensava que a aposentadoria era uma possibilidade. Impulsionada por sua segunda chance de sucesso no Grand Slam, Badosa espera que a mesma autoconfiança que a manteve no jogo a leve ainda mais longe – em Flushing Meadows e além.
“Sempre tive essa pequena parte de mim, tinha fé em mim mesmo, tinha essa crença de que poderia voltar. Eu sabia que seria um processo em que teria que confiar, que teria que ser paciente, mas lembro-me de ter dito ao meu treinador: 'Olha, vou me entregar este ano e vamos ver se isso pode funcionar fora.'
“Bem, está funcionando”, disse ela com um sorriso.
