O verão de Coco estava chegando antes que percebêssemos, e ela abraçou o momento.
Este ano, no Mês da História Negra, estamos nos concentrando em uma jovem jogadora afro-americana que já fez sua parte na história do tênis. Em seus cinco anos como profissional, Coco Gauff conquistou o bastão da vitória do Grand Slam de Venus e Serena Williams, ao mesmo tempo que dá continuidade ao compromisso de Arthur Ashe com a justiça racial.
Tamanho da raquete de tênis para criança de 4 anos
Com o aniversário de 20 anos de Gauff chegando em março, passaremos esta semana analisando cinco momentos marcantes de sua adolescência.
“Eu não diria 'oportunidades perdidas', porque o tênis é aprender”, disse Gauff, relembrando algumas de suas deficiências, após conquistar seu primeiro título de Grand Slam. “Talvez esses erros sejam os erros que eu precisava cometer para me ajudar a melhorar no futuro.”
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2023: Alcança a glória do Grand Slam na quadra, ao mesmo tempo que parece mais identificável do que nunca fora dela
“Não sei como isso é real”, disse Gauff, sorrindo, enquanto olhava maravilhada para o troféu de campeão do Aberto dos Estados Unidos diante dela.
Ela não estava sendo excessivamente humilde. A maneira como ela ganhou seu primeiro título de Grand Slam parecia mais do que irreal.
Tudo começou da maneira menos auspiciosa que se possa imaginar: com uma derrota no primeiro turno para Sofia Kenin em Wimbledon, que abalou o Team Gauff como poucos haviam feito antes. Coco passou as semanas seguintes rezando para ter um futuro no tênis, enquanto seu pai, Corey, estava tão abalado que se substituiu como treinador de sua filha por Brad Gilbert.
Um pouco de oração, um pouco de Brad e Lá, o verão de Coco estava chegando.
Coco Gauff foi a finalista feminina mais jovem da história do torneio de Cincinnati.
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Entre Wimbledon e o Open, Gauff comprimiu meia dúzia de anos de melhorias em meia dúzia de semanas. Ela venceu seu primeiro torneio de nível 500, no Citi Open em D.C.. Ela venceu seu primeiro torneio de nível 1000, no Western & Southern Open em Cincy. Ela venceu seu inimigo, Iga Swiatek, pela primeira vez. Ela serviu com mais força e confiança e jogou de forma mais agressiva e decisiva desde a linha de base do que antes. A Coco que esperávamos desde 2019 havia chegado.
Então ela se superou ao seguir em frente e vencer o Aberto dos Estados Unidos também. Na final, ela derrotou Aryna Sabalenka, cabeça-de-chave número 1, não exibindo seu novo jogo ofensivo; ela fez isso voltando ao que ela faz de melhor, correndo e defendendo e finalmente quebrando o cérebro de seu oponente. Gauff acertou apenas 13 vencedores em três sets, mas fechou com um espetacular, um passe de backhand a toda velocidade, enquanto caía triunfante para a quadra. Sua mãe, Candy, dançou nas arquibancadas. Ela conhecia o temido “ela conseguirá vencer o grande?” a conversa em torno da filha terminou antes mesmo de começar.
“Não pode ser mais dramático do que isso”, disse Coco mais tarde.
Dramático - mas também identificável. Enquanto Gauff estava alcançando a glória na quadra no verão passado, ela parecia muito com todos nós fora dela. Ela falou sobre sua luta contra a síndrome do impostor, seus problemas de autoestima e seu péssimo – mas não incomum – hábito de se bater demais. Antes da semifinal contra Swiatek em Cincinnati, ela começou a duvidar de sua habilidade, então deu a si mesma um discurso estimulante.
“Eu me olhei no espelho e pensei: ‘Não, você são um bom jogador!’”
Quando o Open terminou, Gauff falou sobre não se arrepender de não ter jogado tão bem no passado e de não pensar nas derrotas anteriores como chances desperdiçadas.
“Eu não diria ‘oportunidades perdidas’ porque o tênis é aprendizado”, disse ela. “Talvez esses erros sejam os erros que eu precisava cometer para me ajudar a melhorar no futuro.”
você pode esticar tênis
No estande da ESPN após a final, Chris Evert, entusiasmada, repetiu o que muitos de nós sentimos quando ela disse a Coco: “Você me faz querer ser uma pessoa melhor”.
Isso, assim como seu troféu do Aberto dos Estados Unidos, é um legado do qual se orgulhar para alguém que está saindo da adolescência.
