“Vou tentar qualquer coisa, farei qualquer coisa, estarei aberto”, disse o jogador de 29 anos fora da temporada, depois de resistir às mudanças por anos.
Alguém pode experimentar várias sensações de déjà vu ao mesmo tempo? Nesse caso, Madison Keys pode ter feito exatamente isso no Aberto da Austrália, no momento em que quinta-feira se tornou sexta-feira, quando ela se preparou para sacar em 7-8 no desempate do terceiro set em sua semifinal com Iga Swiatek.
As chaves já estiveram aqui antes. Dez anos atrás, ela havia chegado às semifinais deste torneio aos 19 anos, e depois fez isso novamente em 2022. Ela havia chegado às semifinais em majores outras quatro vezes – uma em Roland Garros, três vezes no Aberto dos Estados Unidos. – e venceu apenas uma dessas partidas. A mais recente de suas derrotas, para Aryna Sabalenka em Nova York em 2023, foi a destruidora de corações do Slam em casa. Keys venceu o primeiro set por 6 a 0 e serviu para a partida, apenas para perder o segundo e o terceiro sets no desempate.
Por muito tempo eu senti que estava muito perto de fazer isso de uma certa maneira. Eu meio que continuei falhando. Chaves Madison
Algo semelhante aconteceria contra Swiatek? Desta vez, Keys rolou no segundo set por 6-1. No terceiro, ela teve dois break points para subir 5-3 e liderou por 15-30 no saque de Swiatek em 4-5. Nas duas vezes ela se apertou e errou. Aos 7-7 no desempate, Keys deu uma olhada em um passe de forehand, mas só conseguiu assistir impotente enquanto Swiatek refletia de volta para um voleio vencedor.
Ainda assim, embora Keys tenha desperdiçado chances nesta partida, ela também se recuperou várias vezes. Servindo em 4-4 no terceiro, ela caiu por 0-40 antes de voltar a segurar. Aos 5-6, ela salvou um match point com forte retorno. E depois de perder por dois pontos durante grande parte do desempate – 1-3, 2-4, 3-5, 4-6, 5-7 – ela empatou em 7-7.
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Nos estágios posteriores, Keys disse, meio brincando, que ela “desmaiou e estava apenas correndo”. Ela nem lembrava que Swiatek havia chegado ao match point.
“Eu meio que dizia a mim mesmo: ‘Apenas tente chegar ao próximo ponto’”, disse Keys. “Especialmente no final da partida, eu estava realmente muito focado no que queria tentar fazer. Acho que me ajudou porque consegui me concentrar apenas nisso. Ganhe ou perca, passe para o próximo ponto.”
Quando chegaram a 7-8, não restavam muitos pontos. Chegar à final era uma questão de agora ou nunca. Keys resolveu o problema com as próprias mãos. Ela se adiantou e acertou um ás por 8-8, depois um vencedor de serviço por 9-8. No match point, ela fez um retorno pelo meio e viu Swiatek acertar um forehand longo.
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“Foi de alto nível”, disse Keys sobre o concurso. “Eu só estava tentando permanecer nisso. O terceiro set foi apenas uma batalha. Nós dois estávamos lutando contra alguns nervos, apenas empurrando um ao outro. Quem consegue aquele ponto final e quem consegue ser um pouco melhor que o outro.
“Estou muito orgulhoso de mim mesmo por poder permanecer nisso.”
“Meu objetivo hoje era que não importa o que acontecesse, ganhar ou perder, eu me afastasse e dissesse que fiz o que queria, segui o plano de jogo, fui atrás das coisas quando deveria ter feito.”
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O que fez a diferença? Como uma jogadora deixa o passado para trás e encontra um novo destino aos 29 anos, depois de uma dúzia de anos em turnê?
Keys diz que durante o período de entressafra ela decidiu estar aberta a mudanças.
“Acho que o grande foco para mim foi apenas acreditar em ‘Vou tentar qualquer coisa, farei qualquer coisa, estarei aberto’”, diz Keys.
“Por muito tempo eu senti que estava muito perto de fazer isso de uma certa maneira. Eu meio que continuei falhando. Mas na minha cabeça estava: ‘Se eu continuar fazendo assim, talvez isso aconteça’”.
Keys trocou de raquete, mudou seu movimento de saque e jurou que, quando chegassem os momentos importantes, ela não vacilaria. A atitude, disse ela, “foi um pouco mais libertadora”.
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“Meu objetivo hoje era que não importa o que acontecesse, ganhar ou perder, eu me afastasse e dissesse que fiz o que queria, segui o plano de jogo, fui atrás das coisas quando deveria ter feito.”
Keys fez essas mudanças com seu treinador e marido, Bjorn Fratangelo. Este ano foi o primeiro no Aberto da Austrália em que os treinadores foram colocados nos cantos da quadra, e a presença de Fratangelo ali pareceu dar um impulso a Keys e manter o plano de jogo em sua mente.
Vimos vários jogadores nos últimos anos conseguirem uma nova oportunidade em suas carreiras aos 30 anos; talvez Keys seja o próximo. No sábado, ela disputará sua primeira partida pelo título de Grand Slam desde 2017, contra o Sabalenka.
Depois dessa partida, porém, ela não estava pronta para pensar sobre isso. Seu cérebro, disse Keys, estava correndo para acompanhar o que ela acabara de fazer.
arremessos de raquetebol
Quando isso aconteceu, ela riu e disse algo que estava esperando há muito tempo para dizer lá em baixo:
Estou na final!
