Olhando para o futuro, com oito finalistas cheios de estrelas e suas próximas quartas de final.
ASSISTA: Aryna Sabalenka fala sobre amizade com Djokovic e final de Svitolina-Azarenka
“Essas lutas femininas são fogo puro”, escreveu o jornalista norte-americano Charles Pierce no Twitter no domingo. Pierce é um jornalista esportivo ocasional, mas normalmente não o associo ao tênis. No entanto, lá estava ele, em uma tarde de fim de semana, colado a Elina Svitolina x Victoria Azarenka e Iga Swiatek x Belinda Bencic. Se Wimbledon precisava de mais validação de sua decisão há muito esperada de agendar partidas no domingo do meio do torneio, essas duas competições a forneceram. A tensão estava fora das paradas na quadra central e na quadra nº 1, e uma audiência mundial de TV estava em casa para vê-la.
Qualquer um que assiste tênis semi-regularmente sabe que o WTA - e em particular seus 3 melhores jogadores, Swiatek, Elena Rybakina e Aryna Sabalenka - forneceu sua parcela de concursos dignos de emojis de fogo este ano. A vitória de Sabalenka sobre Swiatek na final de Madri e sua derrota para Karolina Muchova nas semifinais de Roland Garros foram clássicos; na verdade, Svitolina os superou com sua vitória patriótica sobre Azarenka.
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Pode ser difícil para qualquer jogador, incluindo Svitolina, viver de acordo com esse padrão no resto do caminho. Mas o sorteio das mulheres ainda está idealmente posicionado para uma importante segunda semana. Desta vez, houve poucas surpresas ou choques nas primeiras quatro rodadas; em vez disso, o creme cresceu e as sementes se mantiveram. Os 3 principais, Swiatek, Sabalenka e Rybakina, estão todos vivos e saudáveis. Assim como a número 4 Jessica Pegula, que nunca havia passado da terceira rodada em Wimbledon antes. O vice-campeão do ano passado, Ons Jabeur, ainda está na disputa; ela e Rybakina repetirão a final de 2022 nas quartas-feiras. As surpresas relativas - Svitolina, Madison Keys e Marketa Vondrousova - foram todas candidatas ao Grand Slam no passado.
O atual campeão de Wimbledon, Rybakina, pode enfrentar o campeão do Aberto da Austrália nas semifinais - com o campeão do US Open e Roland Garros, Swiatek, um possível adversário na rodada final.
© Corbis via Getty Images
Este poderia ser um torneio que definiu ou criou uma era para o WTA? Desde que Serena Williams conquistou seu último título importante, em 2017, a turnê viu seu futuro ir e vir algumas vezes. Ash Barty foi para o número 1 e se aposentou aos 25. Naomi Osaka ganhou quatro títulos de Grand Slam, mas caiu no ranking no ano passado e provavelmente não estará de volta até 2024. A classe de jogadores que subiu em 2021 - Paula Badosa, Maria Sakkari, Anett Kontaveit, Barbora Krejcikova entre eles - caíram de volta quase tão rapidamente.
A partir de 2022, porém, Swiatek agarrou o número 1 e não o largou. Este ano, ela foi acompanhada no topo por Sabalenka, Rybakina e, em uma extensão um pouco mais errática, Pegula. Agora que Jabeur está saudável novamente, eles formam um time confiável de primeira linha. Pelo menos um deles esteve em todas as finais de Grand Slam desde o início do ano passado, quando Barty se aposentou. Juntos, eles consolidaram esse sucesso em Wimbledon deste ano.
Então, o que veremos quando eles se enfrentarem nos próximos dois dias?
foguete de tênis
As quartas de final de Individual Feminino estão definidas. #Wimbledon pic.twitter.com/YuaPjw0KAx
— Wimbledon (@Wimbledon) 10 de julho de 2023
Swiatek x Svitolina é o destaque das quartas de final. A partida não será tão politicamente carregada quanto a dela sobre o bielorrusso Azarenka; Swiatek é uma polonesa que mantém uma pequena Ucrânia feliz presa ao chapéu quando joga - mesmo em Wimbledon totalmente branco. Mas a ideia de vencer o campeonato para a Ucrânia deve dar calafrios a Svitolina, e será algo pelo qual ela lutará com unhas e dentes contra qualquer adversário.
Pegula vs. Vondrousova deve oferecer um claro contraste tático e estilístico: a profundidade plana de Pegula contra a finesse canhota de Vondrousova e o amor pelo drop-shot. Pegula foi gradualmente se aprofundando nas majors nos últimos três anos, mas uma semifinal em Wimbledon seria um grande passo e um grande validador de sua classificação elevada.
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Jabeur já alcançou seis grandes quartas de final - três em Wimbledon e uma em cada um dos outros três torneios principais.
© 2023 Shi Tang
Jabeur x Rybakina fez uma final muito boa no ano passado, e uma que Jabeur provavelmente estará desesperada para deixar para trás com uma vitória. Em 2022, ela venceu o primeiro set e parecia prestes a fazer o mesmo no segundo, mas complicou demais suas escolhas de chute nos momentos errados. De qualquer forma, Rybakina, que voltou à forma nas primeiras quatro rodadas, será mais difícil desta vez.
Sabalenka vs. Keys será a todo vapor de ambos os lados. Cada um acerta a bola tão grande quanto qualquer um em qualquer tour, exceto talvez Carlos Alcaraz. Aos 28 anos, após 14 anos em turnê, Keys pode sentir que suas oportunidades futuras de ganhar um grande prêmio podem não ficar melhores do que isso.
Poucas eras do tênis são definidas por apenas um jogador. Evert teve seu Navratilova; Federer teve seu Nadal e Djokovic. Haveria destinos piores para o futuro do tênis feminino do que ter este Wimbledon dando início a um novo.
